Kapitel 229 — Das fünfte Zeitalter

Hoch oben am Himmel: das Kleine Yujing.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping und seine Gemahlin weilten nun schon über zehn Tage an diesem Ort. Diese Stadt im Himmel glich einem Feenland und bot Bilder, wie sie in der Welt der Menschen kaum je zu erblicken waren.

»Habt Ihr Euch in diesen Tagen eingelebt, Kaiserlicher Lehrer Jingping?«, fragte ein alter Mann im weißen Gewand lächelnd, der herantrat.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping erwiderte mit ernster Miene: »Das Kleine Yujing macht seinem Namen alle Ehre; die Ausstrahlung dieses Ortes ist erhaben, ich könnte ewig hier verweilen. Doch so schön dieser Ort auch sein mag, liegt er doch fern der Welt der Menschen, und mein Streben gilt nicht ihm – ich werde am Ende fortgehen müssen. Verzeiht mir, Einsiedler Qingyou.«

Der Alte, der Einsiedler Qingyou, lächelte: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping braucht sich nicht zu beeilen. Ich habe den Kaiserlichen Lehrer als Gast hierher gebeten und ihm noch nicht erzählt, woher das Kleine Yujing stammt.«

»Ich möchte das Nähere hören«, sagte der Kaiserliche Lehrer Jingping neugierig.

Der Einsiedler Qingyou ging voran und führte das Ehepaar Jingping auf eine Regenbogenbrücke. Diese Brücke war aus siebenfarbigem Jade gehauen und überspannte den weiten Himmel; wer auf ihr stand, stand wie auf einem Regenbogen. In der Mitte der Brücke bot sich das Kleine Yujing wieder anders dar als von unten: Die Berge, die dort am Himmel schwebten, reihten sich wie eine von Natur gewachsene Formation, und die Paläste auf den Bergen glichen den Wohnsitzen von Unsterblichen.

»Die Herkunft des Kleinen Yujing ist weit älter, als der Kaiserliche Lehrer Jingping sich vorstellt.«

Der Einsiedler Qingyou lächelte: »Die Geschichte dieses Ortes reicht bis in die Kaihuang-Zeit zurück.«

»Kaihuang?«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping hatte in der Tat noch nie von Kaihuang gehört und fragte neugierig: »Welches Reich war die Kaihuang-Zeit? In Jingping hat es nie einen Kaiser namens Kaihuang gegeben.«

»Kaihuang ist nicht Jingping. Kaihuang war ein Land, es hieß das Reich Kaihuang.«

Der Einsiedler Qingyou sagte: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping kennt das Reich Kaihuang gewiss – es ist die heutige Ödnis.«

Der Leib des Kaiserlichen Lehrers Jingping erzitterte leicht; er stieß einen trüben Atem aus: »Die Ödnis.«

Der Einsiedler Qingyou führte die beiden über die Regenbogenbrücke auf einen Unsterblichenberg zu, der in halber Höhe in der Luft schwebte, und sprach gelassen: »Kaihuang ist die Bezeichnung des Daoismus; die buddhistische Schule nennt es die Ära der Leere. Die Buddhisten sagen: Entstehen, Verweilen, Vergehen, Leere – die Ära der Leere ist die vierte Ära, wir Daoisten aber nennen sie die Ära Kaihuang. Und da nun Jingping aufsteigt, nennen wir im Kleinen Yujing es die Jingping-Ära. In der Kaihuang-Zeit blühte die Ödnis in höchster Pracht. Die große Katastrophe, die Kaihuang vernichtete, nennen wir im Kleinen Yujing die Kaihuang-Katastrophe; und vor der Kaihuang-Katastrophe gab es noch drei weitere Katastrophen.«

Die Gemahlin des Kaiserlichen Lehrers Jingping ließ den Blick aufleuchten und sagte: »Ihr nennt das Reich Jingping die Jingping-Ära. Wenn Jingping nun zugrunde geht, werdet Ihr es dann die Jingping-Katastrophe nennen?«

»Ihr seid klug, Herrin.«

Der Einsiedler Qingyou lachte und wies in die Ferne, wo ein Jadehügel in der Luft schwebte und einige Daoisten gerade einen Palast errichteten: »Jener Palast ist dafür bestimmt, die Geschichte der Jingping-Ära zu bewahren. Wenn das Reich Jingping untergegangen ist, kann man die Vergangenheit der Jingping-Katastrophe ordnen und den Nachgeborenen zur Einsicht hinterlassen.«

Die Gemahlin des Kaiserlichen Lehrers konnte sich nicht länger zurückhalten: »Ältester, was für ein Ort ist das Kleine Yujing eigentlich? Ist es gut oder böse? Was hegt es für Gedanken über uns beide? Wir sind nun schon eine Weile hier, und all diese Tage habt Ihr uns hier umherschauen und besichtigen lassen. Jetzt solltet Ihr doch die wahren Absichten des Kleinen Yujing offenbaren.«

»Wir vom Kleinen Yujing hegen keine Absichten. Wir wollen nur den Kaiserlichen Lehrer Jingping beobachten, die Reformen beobachten und das, was uns nützlich scheint, für die Nachwelt aufzeichnen.«

Der Einsiedler Qingyou lächelte: »Wir nennen uns selbst Unsterbliche, nicht Götter, und wir wollen den Lauf der Welt nicht stören.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping sagte: »Worin unterscheiden sich Unsterbliche und Götter?«

Der Einsiedler Qingyou sagte: »Der Unsterbliche ist ein Mensch; der Gott ist kein Mensch.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping wurde nachdenklich: »Ihr meint, ein Mensch kann nicht zum Gott werden, nur zum Unsterblichen?«

Der Einsiedler Qingyou lächelte: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping hat die Stufe der Götterbrücke erreicht – was hat er gesehen, als er auf der Götterbrücke stand?«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping schwieg. Die Stufe der Götterbrücke war der Götterschatz der Wandbrechenden Götterbrücke, die siebte Stufe der Kultivierung und zugleich die höchste.

»Der Götterschatz der Götterbrücke – jene Götterbrücke ist die Brücke zum Reich der Götter, doch die Götterbrücke eines jeden Menschen ist zerbrochen; sie führt nicht ans andere Ufer. Der Kaiserliche Lehrer Jingping dürfte da keine Ausnahme sein, oder?«

Der Einsiedler Qingyou sagte: »Auch die Unsterblichen des Kleinen Yujing sind keine Ausnahme. Wir haben schon die Götterschätze unzähliger Menschen betrachtet – die Götterbrücken sind stets zerbrochen. Wer auf einer zerbrochenen Götterbrücke steht, erreicht das andere Ufer nicht und kann nicht zum Gott werden. In Wahrheit stehen wir, was unsere Kultivierung betrifft, den Göttern längst gleich, doch unsere Stufe ist abgeschnitten.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping nickte: »Vor vielen Jahren habe ich dies bereits entdeckt und habe darunter gelitten; ich habe zahllose alte Schriften durchforscht, doch keinen Weg zur Lösung gefunden. Gibt es im Kleinen Yujing Aufzeichnungen darüber, wie eine zerbrochene Brücke wieder verbunden wird?«

»Ja.«

Der Einsiedler Qingyou führte sie hinauf zu den Palästen auf dem Jadehügel: »Doch auch das Kleine Yujing vermag es nicht. Weil man nicht zum Gott werden kann, trachtet man danach, Unsterblicher zu werden – darum wohnen wir alten Knochen im Kleinen Yujing. Wir nennen uns zwar Unsterbliche, doch wenn unsere Frist gekommen ist, kehrt die Seele dennoch zu den Gelben Quellen zurück, und der Tod ist unvermeidlich; wir suchen nur ein wenig Ruhe und Reinheit. Kaiserlicher Lehrer Jingping, Herrin, hier entlang.«

Das Ehepaar Jingping folgte ihm und betrat den Palast auf dem Berg. Jadehallen und Perlenpavillons erhoben sich hier; so schwebend-unwirklich sie auch wirkten, wie es Unsterblichen ziemt, so kalt und ausgestorben waren sie doch, und nirgends war ein Mensch zu sehen.

So war das Kleine Yujing: ein Ort der Kälte und Leere.

Der Einsiedler Qingyou führte sie durch lange Korridore und runde Tore bis ins Innere des Palastes: »Doch in der Kaihuang-Zeit gab es tatsächlich eine Schar von Menschen, die die zerbrochene Götterbrücke wieder verbanden. Sie errichteten eine blühende, strahlende Gottesdynastie; später verging diese Gottesdynastie in Asche und Rauch, und ihr alter Ort ist die heutige Ödnis.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping war sichtlich erregt: »Menschen haben die Götterbrücke verbunden? Dann konnten sie also zu Göttern werden?«

Der Einsiedler Qingyou nickte und lächelte: »Doch sind diese Menschen heute sehr selten geworden; man nennt sie die von den Göttern Verlassenen.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping stutzte: »Jene Verlassenen in der Ödnis?«

»Nein. Unter den Verlassenen in der Ödnis hat kaum einer einen vollständigen Götterschatz der Götterbrücke. Die Unsterblichen unseres Kleinen Yujing sind hingegangen und haben es geprüft.«