Kapitel 247 — Die zwanzig Himmelssphären

Shen Mu, Herr Huo und die anderen beschleunigten ihren Schritt, doch Herr Huo musste den Geist von Großmutter Zhu niederhalten und spürte, dass ihm dies von Mal zu Mal schwerer fiel; so ließ er das Tempo allmählich wieder sinken. Sektenmeister Li wuchs mit rasender Geschwindigkeit, und auch die Kultivierung von Großmutter Zhu wurde immer mächtiger.

Herr Huo aber wagte nicht, mit aller Kraft zuzuschlagen, aus Furcht, die Seele von Großmutter Zhu zu verletzen, und gerade dadurch brachte er in diese Reise viel unsicheren Wandel. Großmutter Zhu erwachte immer seltener, Sektenmeister Li immer häufiger, und Shen Mu brannte vor Ungeduld, vermochte jedoch nichts auszurichten.

Dieses Becken war einst ein Meer gewesen, vermutlich jenes Östliche Meer, von dem die Statue des Himmelskönigs gesprochen hatte, und das Gelände war unendlich zerklüftet: tiefe Gräben und Abgründe von nahezu zehntausend Klaftern, schroffe Gipfel und steile Berge, scharf wie Klingen. Das einstige Östliche Meer war zu festem Land geworden, das Meerwasser war verschwunden, es gab keinerlei Meerwasser mehr.

Doch Shen Mu fand dies seltsam; die Dorfbewohner hier erzählten, dass das Meer bei Nacht in der Luft schwebe und das Wasser alles durchdringe, bei Tage aber keine Spur davon zu sehen sei. Wo also war das Meerwasser geblieben?

Je tiefer man vordrang, desto seltsamer und mächtiger wurden die Geschöpfe dieses Ortes; am Himmel schwebten leuchtende Quallen hin und her, und wenn die Nacht hereinbrach, verbargen sich die Quallen in den Göttertempeln, wie bunte große Laternen. Sie trafen auch auf lebendige Wasserdrachen; einige hausten in tiefen Schluchten, andere in Vulkanen, und jeder herrschte über sein eigenes Revier. Solange man sie nicht reizte, kamen diese Wasserdrachen selten hervor.

Ein paarmal sah Shen Mu, wie ein Wasserdrache sein Nest verließ, um in den Dörfern Menschen zu fangen und zu fressen; als er sie unterwegs erblickte und erkannte, wie stark sie waren, wagte er keine Frechheit, sondern flog einfach an ihnen vorbei.

Verließ man dieses Becken, so waren es nur noch zwei Tagesreisen bis zum Berg Sumeru. In diesen Tagen wagten Shen Mu und die anderen nicht einmal im Schlaf, sich gehen zu lassen; jeden Augenblick mussten sie bereit sein, zu erwachen und Sektenmeister Li niederzuzwingen — wahrlich beschwerlich.

Nur der Drachen-Qilin schlief reichlich und fraß sich satt, sein Fell und seine Schuppen glänzten ölig.

Shen Mu und die Seinen sprangen kurzerhand alle auf den Rücken des Drachen-Qilin und ließen sich von dem gewaltigen Ungetüm zum Berg Sumeru tragen. Allmählich mehrten sich in den Dörfern entlang des Weges die Buddhisten; in jedem Haus wurden Buddhastatuen verehrt, manche stellten die Buddhastatuen sogar neben die Steinstatuen des Dorfes und verehrten Götter und Buddha gemeinsam. Auf Shen Mus Nachfrage erfuhr er, dass einige Mönche gekommen waren, um Sutren zu predigen und die Dorfbewohner zu heilen, weshalb sie sehr beliebt waren.

»Der Buddhismus hat auch ein Auge auf die Ödnis geworfen«, sagte der blinde Alte lächelnd.

»Das Große Donnerhall-Kloster heilt die verstoßenen Menschen der Ödnis, das hat etwas von der Gleichheit aller Wesen an sich; doch es ist nicht ganz redlich, und es hat den Anschein, als wolle man sich unter dem Namen der Steinstatuen Verdienste ersammeln. « Je näher man dem Großen Donnerhall-Kloster kam, desto mehr buddhistische Tempel gab es.

Manche Tempel standen in üppigster Blüte, mit Weihrauch in Hülle und Fülle, und bargen Buddhastatuen der verschiedensten Gestalt; doch wenn die Nacht kam, verbargen sich die Menschen der Ödnis und die fremdartigen Bestien nicht in diesen Tempeln, sondern nach wie vor an den Orten, wo Steinstatuen und Götterbilder standen.

Shen Mu dachte bei sich: »Der Tathagata meint es wohl gut, doch vermag er den Göttern der Ödnis noch immer nicht die Stirn zu bieten — er kann Krankheiten heilen, aber kein Leben retten. « In der Umgebung mehrten sich allmählich die Berggipfel, Klöster groß und klein standen dicht an dicht.

Shen Mu und die Seinen kamen an mehreren Klöstern vorbei; da es bereits spät geworden war, gedachten sie, in einem Kloster Quartier zu nehmen.

Im Kloster herrschte üppiger Weihrauch, es gab mehrere hundert Mönche, und auch bei Nacht fürchteten sie sich keineswegs, sondern beteten und rezitierten weiterhin Sutren.

»Diese Mönche verfügen wohl über große magische Kräfte, dass sie der Finsternis der Ödnis widerstehen können? «, wunderte sich Shen Mu.

Doch siehe da: Viele Buddhastatuen sandten in der Finsternis ein schimmerndes göttliches Licht aus und hielten die Dunkelheit draußen. Shen Mu trat an eine Buddhastatue heran und betrachtete sie; da wurde sein Gesicht unwillkürlich finster. Die Mönche dieses Tempels hatten tatsächlich die Steinstatuen der Ödnis mit einer Schicht Ton überzogen, sie zu Buddhastatuen gebrannt, mit Blattgold beklebt und so zu goldenen Großbuddhas herausgeputzt.

Wenn die Nacht kam, schützten die Steinstatuen die Gegend, und es sah aus, als entfalteten die Buddhastatuen ihre Buddhamacht und beschirmten alle Wesen.

Shen Mu blickte mit dem Himmelsauge hin und sah, dass es die Götter waren, die die Ödnis beschirmten und zehntausend Klafter göttlichen Glanz ausstrahlten, nicht etwa der Glanz der Buddhastatuen. Im Kloster gab es auch einige überaus bösartige fremdartige Bestien, die sich auch bei Tage im Kloster aufhielten und es nicht verließen.

Den Mönchen schien dies nichts Ungewöhnliches zu sein; die Bestien wurden nicht angebunden, sondern durften im Kloster umherstreifen.

Erstaunlicherweise waren diese menschenfressenden Bestien im Kloster überaus zahm und gaben sich, als äßen sie vegetarisch und beteten zum Buddha, ganz entgegen ihrer blutrünstigen Natur.

Einige Bewohner der Ödnis, die hier Quartier genommen hatten, sagten, dies sei die Kraft des Dharma. Doch Shen Mu sah, wie die Mönche diesen Bestien heimlich große Brocken Fleisch und Blut zusteckten, und an dem Fleisch haftete der Geruch eines Betäubungsmittels.

Shen Mu war bestürzt und runzelte die Stirn. »Shen'er, kümmere dich nicht um zu vieles«, flüsterte der blinde Alte. »Das Große Donnerhall-Kloster ist ganz nah.

Zerschlügen wir diesen Tempel, so erführe das Große Donnerhall-Kloster davon und würde uns Knüppel zwischen die Beine werfen, statt Großmutter Zhu zu retten.

« »Heuchelei! «, höhnte Großmutter Zhu.

»Das ist die Heuchelei des Buddhismus: Sie besitzen nicht die geringste große Kraft, doch reißen die Kräfte anderer an sich und prahlen, es sei die Macht des Dharma. Blinder Alter, Herr Huo, auch ihr seid Heuchler!

Ihr habt eine Bitte an den alten Tathagata, darum wagt ihr nicht, das Gaukelspiel dieser kahlen Esel zu durchschauen! « Shen Mu sagte: »Ob sie große Kräfte besitzen oder nicht — wenn wir ins Große Donnerhall-Kloster gelangen und den alten Tathagata sehen, wird Sektenmeister Li es schon erfahren.

« Großmutter Zhu kicherte: »Sektenmeister Shen, bist du überhaupt würdig, der Heilige Sektenmeister meiner Heiligen Sekte zu sein?

Du bist der Meister unserer Himmlischen Heiligen Sekte, und doch bittest du den alten Tathagata einer feindlichen Schule um einen Gefallen — das ist eine Schmach für den Ruhm unserer Himmlischen Heiligen Sekte!

Den Glanz unserer Himmlischen Heiligen Sekte hast du völlig zunichtegemacht! Wenn ich mich erst ganz erholt habe, kehre ich zur Heiligen Sekte zurück, ordne sie neu und lasse dich sehen, was ein Heiliger Sektenmeister wahrhaft zu tun hat!

« Shen Mu ließ sich nichts anmerken und sagte: »Was sollte ein Heiliger Sektenmeister denn tun?

« »Die heuchlerische Maske dieser alten kahlen Esel zerreißen, diese Buddhastatuen zertrümmern und die Götterbilder darin zum Vorschein bringen! «, sagte Großmutter Zhu gelassen. »Dann soll man den Bestien das Betäubungsmittel austreiben, sie Menschen fressen lassen, ihre wahre Natur enthüllen, die kahlen Esel hier in Blut baden und die diebischen Mönche im Tempel bis auf den letzten auffressen!