Kapitel 282 — Der Drachenkönig lädt ein

Ling Yushu hörte die ganze Nacht zu und ließ dann den Protokollführer die verschiedenen Aufzeichnungen prüfen; er war die ganze Nacht beschäftigt und schlief nicht. Am nächsten Tag waren Ling Yushu und der Präfekt von Jiazhou beide erschöpft.

Kaum traten sie aus dem Stadtpalast, da waren der Minister und der Vize-Minister für öffentliche Arbeiten sowie Shen Mu und die anderen bereits vor dem Palast eingetroffen.

Der Vize-Minister Shan Youxin brachte mehrere Schriftrollen dar und sprach: »Eure Hoheit, die Probleme mit Wasserbau, Verkehr und Obst- und Gemüseanbau in Jiazhou sind geordnet. Nur die Angelegenheiten der Siedlungs- und Ackerbauabteilung bedürfen noch Eurer Hoheit Entscheidung.

« Ling Yushu war überrascht und rief unwillkürlich aus: »So schnell? « Shan Youxin sprach: »Wenn Eure Hoheit es gelesen haben, könnt Ihr Euch bereit machen, Menschen töten zu lassen. « Ling Yushu sagte mit finsterer Miene: »Ist die Landkonzentration derart schwerwiegend? « Shan Youxin nickte.

Ling Yushu ließ den Präfekten von Jiazhou herbeirufen, legte ihm die Schriftrollen in die Hand und sagte mit gesenkter Miene: »Du sollst jetzt nicht schlafen gehen, und Ich werde auch nicht schlafen. Du sollst mit Mir gemeinsam lesen!

Während wir lesen, verhaften wir, und während wir verhaften, töten wir.

Wen man verhaften muss, wird verhaftet, wen man töten muss, wird getötet!

In außergewöhnlichen Zeiten muss man mit strengem Recht und harten Strafen vorgehen! « Das Gesicht des Präfekten von Jiazhou wurde erdgrau.

Shen Mu ließ Shen Wanyun und die anderen herbeikommen und sprach: »Eure Arbeit ist gekommen. Nachher geht ihr mit den Beamten los und verhaftet Leute. « Shen Wanyun sagte stockend: »Kultführer, habt Ihr nicht gesagt, es gäbe keine Gefahr? Wer in unruhigen Zeiten Land zusammenraffen kann, sind alles lokale Machthaber.

Die Kräfte dieser alteingesessenen Clans und Großfamilien sind überaus stark!

« Shen Mu lachte: »Ihr seid Meister der Kaiserlichen Akademie, immerhin die Elite des Reiches, und ihr fürchtet euch vor lokalen Machthabern?

« Wei Yong, Yue Qinghong und die anderen waren kampfeslustig und kaum zu halten.

Kurz darauf befahlen der Kronprinz und der Präfekt die Verhaftungen.

Wei Yong und die anderen folgten sogleich den Soldaten und kehrten erst gegen Mittag zurück, am ganzen Körper blutbedeckt, offenbar hatten sie mehrere erbitterte Kämpfe durchgestanden. Ling Yushu brauchte zwei Tage, um die Angelegenheiten von Jiazhou zu erledigen, und setzte dann den Zug nach Osten fort, wobei er unterwegs den Tu-Fluss regulierte. An diesem Tag erreichten sie Hezhou.

Hezhou grenzt im Osten an das Meer, liegt fern der Hauptstadt, hat gut ausgebaute Wasserwege und einen großen Hafen.

Die Handelsschiffe hier verbinden nicht nur alle Häfen des Reiches, sondern treiben auch Handel mit anderen Ländern, ja sogar mit überseeischen Reichen.

Die Leute waren bereits geübt und eingespielt; kaum waren sie in Hezhou angekommen, begannen sie jeweils ihre eigenen Untersuchungen, ohne dass der Vize-Minister für öffentliche Arbeiten Anweisungen geben musste. Als die Angelegenheiten von Hezhou erledigt waren, sah Ling Yushu, dass alle wirklich erschöpft waren, und sprach: »Ihr habt euch abgemüht.

Ruht euch doch einige Tage in Hezhou aus, bevor wir weiterziehen.

« Alles jubelte.

Shen Mu wurde von Ling Yuxiu zum Bummeln mitgeschleppt: »Hezhou hat einen blühenden Handel, es gibt viele fremdländische Neuheiten. Gehen wir über den Markt schlendern!

« »Ich komme mit! « Si Yunxiang folgte ihnen. Ling Yuxiu warf ihr einen Blick zu und dachte: »Fuchsgeist! « »Kleine Flatterkatze …

«, dachte Si Yunxiang mit einem Lächeln. Die Blicke der beiden Mädchen wichen einander aus. Shen Mu tat, als bemerkte er nichts.

Auf dem Markt von Hezhou gab es tatsächlich viele seltsame und wunderliche Dinge, doch was ihn anzog, waren nicht diese kuriosen Waren, sondern die Ausländer.

Er sah viele Fremde in seltsamen Gewändern, die anders aussahen als die Menschen von Jingping. Es gab auch Einäugige – nicht wie andere mit zwei symmetrischen Augen, sondern mit einem einzigen Auge auf der Stirn, und zwar senkrecht gewachsen.

Es gab auch Vierarmige und Doppelgesichtige.

Er sah auch einige Mädchen des Meervolkes, bunt und prächtig gekleidet, doch mit acht Tentakeln wie ein Krake, die sich schnell fortbewegten; bei genauerem Hinsehen hatten sie hinter den Ohren Kiemen.

»Sie sind aus dem Meer heraufgekommen«, flüsterte Si Yunxiang Shen Mu ins Ohr.

»Es sind Händlerinnen des Meervolkes. Man sagt, sie hätten auf dem Meeresgrund Städte und Reiche errichtet.

« Shen Mu war erstaunt. Auch die Dinge, die das Meervolk verkaufte, waren höchst seltsam. Er blieb vor einem blauen Korallenbaum stehen.

Der Korallenbaum verströmte von selbst Wasserdampf, der ihn wie eine Wasserkugel umhüllte.

In dem Dunst ritt ein nur drei Zoll großes Mädchen auf einem Seepferdchen hin und her und sang ein Lied von unverständlicher Bedeutung. Dann stiegen einige weitere Mädchen auf Seepferdchen vom Baum herab, und auch einige Männer, die im Wasser um den Korallenbaum tanzten und sangen.

Dieser Korallenbaum beherbergte wahrlich einen kleinen Stamm.

Si Yunxiang und Ling Yuxiu waren ebenfalls wie gebannt. Genau in diesem Augenblick näherte sich ein hochgewachsenes Mädchen in einem dunkelgrünen langen Gewand, betrachtete den blauen Korallenbaum und pries: »Wahrlich eine seltsame Spezies.

Kleine Rote, meinst du nicht auch? « Shen Mu wandte den Kopf. An den samtweißen Ohrläppchen des Mädchens hing ein roter Jade-Ohrring, und der Ohrring entfaltete sich plötzlich – es war eine kleine rote Schlange, die das Maul öffnete und zischend ihre Zunge gegen Shen Mu streckte. »Long Jiaonan!

« Shen Mu erschrak innerlich und wollte gerade das Schwert ziehen, da lachte Long Jiaonan: »Kultführer Shen, es wäre besser, wenn Ihr Euch nicht bewegtet. Meine Kleine Rote ist im Reich der Sieben Sterne; ein Bissen, und sie verschlingt euch alle drei mit Haut und Haar.

Kultführer, mein Vater möchte Euch sehen.

« Shen Mus Kopfhaut prickelte; mit dumpfer Stimme sprach er: »Der alte Drachenkönig ist auch gekommen? « Long Jiaonan kicherte: »Mein Vater wird Drachenkönig genannt – wie könnte er in Hezhou keine Macht haben? Doch dank Euch, Kultführer, wurde mein Drachenbändiger-Tor ausgelöscht, so dass mein Vater und ich uns in die Ostsee flüchten mussten!

« Si Yunxiang blinzelte und sagte erfreut: »Herzlichen Glückwunsch, Schwester Long, dass du den Kultführer des Dunklen Dämonenkults und die sechste Prinzessin von Jingping gefangen hast. Hier gibt es nichts mehr für mich zu tun, ich gehe dann!

« Long Jiaonan lachte kalt, und die kleine rote Schlange glitt plötzlich an Si Yunxiangs Hals und streckte die Zunge heraus, um ihren Hals zu lecken: »Die älteste Tochter des Hauses Si, Heilige Jungfrau des Dunklen Dämonenkults – ihr Wert steht der sechsten Prinzessin von Jingping um nichts nach.

Glaubst du etwa, ich hätte dich nicht überprüft? «