Kapitel 291 — Der Himmel droben

Das bläuliche Antlitz am Himmel war ungeheuer groß, aus etwas wie Rauch gebildet, leicht und blass, doch als es vom Himmel herabhing, wurde es allmählich klar und deutlich.

Auf der Stirn des Schamanenfürsten stand feiner kalter Schweiß, er senkte den Kopf immer tiefer und wagte nicht, aufzublicken.

»Der Himmel droben …

« Aus der Luft kam eine schwebende, kaum fassbare Stimme: »Ich weiß.

« Der Schamanenfürst stand gebeugt und reglos da; der goldene Gipfel des heiligen Berges war eisig kalt, doch die Schweißtropfen auf seiner Stirn begannen zu fallen, einer nach dem anderen.

Nach einer Weile hob er verstohlen den Blick: Der Himmel war klar wie gewaschen, und das Antlitz war verschwunden, wann, wusste niemand.

Der Schamanenfürst atmete auf und floh eilig den Berg hinab, fort von diesem Ort.

Lange Zeit.

Über dem goldenen Gipfel flackerte ein Lichtschein, wogte wie Wasser hin und her, und als das Flackern erstarb, fuhren zwei Suanni mit goldenen Augen, einen Prunkwagen ziehend, aus dem Licht hervor.

In der Mitte des Wagens ragte ein Baldachin auf, von dem Perlenketten und Juwelenschnüre als Behänge niederhingen; über dem Baldachin lagen drei goldene Dächer, rund und gedrungen, eines kleiner als das andere.

Der Baldachin hatte vier goldene Säulen, armdick und sieben Fuß hoch, und neben jeder Säule stand ein schönes Mädchen, hinter deren Haupt sich die Urkraft zu einem Ring wölbte, die Gewänder flatterten, jedes in anderer Farbe: grün, rot, gelb, weiß. Das Mädchen in Grün trug eine Jadevase auf den Händen, das in Rot hielt eine siebensaitige Qin, das in Gelb hielt mit beiden Händen ein Schwert, das in Weiß eine Pipa im Arm. Und unter dem Baldachin, durch Perlen und Juwelen hindurch, sah man einen Mann in Purpur aufrecht sitzen, von ungewöhnlicher Erscheinung.

Die beiden Suanni waren ringsum von fließendem Glanz umgeben, ihre Füße traten auf Glückswolken, und sie zogen den Prunkwagen in Windeseile gen den Mittellanden.

Dieser Wagen war nicht so vorsichtig wie der Schamanenfürst: Jener hatte die weite Ödnis gemieden, dieser aber fuhr geradewegs in die Ödnis hinein, zog eine leuchtende Spur über den Himmel und eilte dem Reich Jingping entgegen; die Insassen schienen die Gefahren der Ödnis nicht im Geringsten zu scheren.

Die Nacht sank herab, Dunkelheit umfing die Ödnis; die beiden Suanni verströmten eine Flut von Glanz und Feuer, auch im Finstern strahlend, und zogen den Wagen durch das Schwarz. In der Dunkelheit wogten Schübe von Dämonenhauch, die sich plötzlich zu einer rabenschwarzen Hand formten, die dem Licht entgegenstürzte, das Wagen und Suanni ausstrahlten; wo sie hinfuhr, ward das Licht verschlungen, und nur Dunkel blieb.

Als diese rabenschwarze Hand vor den Wagen kam, vermochte kein Licht mehr zu leuchten; da schwankten die Perlenschnüre am Wagen, das Mädchen in Rot rührte die Saiten, und zweimal klang die Qin, ding-dong.

Beim Klang der Qin hielt die schwarze Hand einen Augenblick inne, dann wich sie zurück. »Der Himmel droben?

« ertönte eine raue Stimme aus der Dunkelheit. Das Mädchen in Rot nickte: »Sternenherr Qiao vom Himmel droben.

« Die Dämonen in der Dunkelheit zogen sich zurück und verschwanden, und von da an störte nichts mehr den Wagen.

Die Ödnis mochte im Finstern ungeheuer gefährlich scheinen, doch des Nachts war sie recht geschäftig: allerlei Schreckliches trieb sich umher, und allerlei seltsame Dinge geschahen immer wieder.

Langsam und ohne Eile fuhr der Wagen gen Osten; der Sternenherr Qiao unter dem Baldachin sah die heutige Ödnis, schüttelte den Kopf und sprach: »Der Rest des Unheils ist nicht getilgt, das Gift währt noch fort.

« Der Wagen flog durch den Himmel und zerschnitt die Finsternis; blickte man aus der dunklen Ödnis empor, so war es, als ziehe langsam ein Stern dahin.

Die Nacht der Ödnis lag in Finsternis, kein Stern am Himmel, kein Mond, und viele Bestien, die in den einzelnen Ruinen hausten, und die Menschen in den Dörfern hoben unwillkürlich die Köpfe und starrten gebannt auf dieses noch nie gesehene Wunder. Jählings stürzte dieser Stern herab, zog eine leuchtende Bahn durch die Luft und fiel in die Ödnis, und alle Bestien und Menschen, die das Wunder gesehen, seufzten im Stillen: welch ein Jammer.

Dröhnend!

Wie außer Kontrolle stürzte der Prunkwagen in schräger Bahn vom Himmel; unter ihm lag die Quelle des Yongjiang, und in der Dunkelheit standen zwei Berggipfel wie ein Tor, zwischen denen der Wagen hinabfiel.

Die beiden Suanni mühten sich verzweifelt, den Wagen zu halten, doch sie vermochten es nicht und brüllten entsetzt auf. Auch die vier Mädchen auf dem Wagen waren voller Angst, und da erst bemerkten sie, dass sie irgendwann zu bloßen Gerippen geworden waren.

Die vier Mädchen blickten nach vorn: Auch die beiden Suanni, die den Wagen zogen, waren zu zwei laufenden weißen Knochengerüsten geworden.

Sie blickten in den Wagen: Dort saß ein Skelett.

Das Skelett saß ruhig da und höhnte: »Meinen Prunkwagen zu Fall zu bringen — hat Fengdu es denn noch immer nicht aufgegeben? « Vor ihnen lag Graues und Nebel, endlos und wirr; undeutlich standen gewaltige Schatten im Nebel, und rotes Licht glomm im Nebel auf, Laternen, die sich mit dem Wagen bewegten.

Das waren keine Laternen, sondern Augen, Pupille um Pupille.

Die Schatten im Nebel verschwanden einer nach dem anderen, und das rote Licht erlosch ebenso.

An den beiden Suanni wuchs Fleisch wieder, sie spürten, dass der Wagen nicht mehr so schwer war, und mit Macht rissen sie ihn wieder in die Höhe.

Die vier Mädchen auf dem Wagen sahen, wie ihr Fleisch zurückkehrte, und atmeten erleichtert auf.

Auch der Leib des Sternenherrn Qiao war wieder wie zuvor, und er sprach gelassen: »Fengdu, der sich der Zucht der dunklen Hauptstadt nicht fügt und es wagt, sogar den Himmel droben anzurennen, hätte längst ausgerottet werden müssen.

« Der Wagen fuhr weiter den Yongjiang entlang, und als der Himmel hell wurde, sahen sie das Ende der Ödnis, nur noch gut tausend Li entfernt. Plötzlich stieg ein Schwertschein von unten empor und zersprang in der Luft; ein gleißend weißer Schwertglanz brach hervor, strahlend hell, dass er den Glanz der Sonne verdeckte.

Die Suanni und die vier Mädchen auf dem Wagen schlossen erschrocken die Augen; als sie sie öffneten, riefen die vier Mädchen erstaunt auf: Der eben noch so gewaltige Schwertschein war verschwunden, doch vor dem Wagen war eine erhabene Landschaft erschienen, hohe Berge und Gipfel, endlos hingestreckt.

Seltsam war, dass diese Berge und Ströme eben noch nicht da gewesen waren und dass diese Landschaft über dem Wolkenmeer schwebte, als wäre sie aus den Wolken gewachsen.

Aus den Bergketten strömten Wasser hervor, und das Dröhnen des Yongjiang war zu hören; sie sahen Wasserfälle von Klippen und Felswänden stürzen, Schaum und Jade versprühend. Diese grünen Berge und blauen Wasser schwebten zwischen den Wolken, ohne jede Spur von Ungewöhnlichkeit; es glich keiner Fata Morgana.

»Halt«, sagte der Sternenherr Qiao langsam aus dem Wagen.

Die beiden Suanni hielten sogleich an, der Sternenherr Qiao erhob sich und blickte zum Ende dieser Landschaft; da sah er, wie die Landschaft immer weiter wuchs, als wachse sie aus sich selbst, Berge im Wolkenmeer, unendlich und wuchtig, und immer neue Gipfel und Ströme tauchten unter den Wolken auf.

Und am Rand dieser Landschaft zuckten Schwertlichter auf, schwer zu erfassen, doch seinem Blick entging nichts.

Es war, als habe jemand mit dem Schwert als Pinsel ein mächtiges Gemälde von Strömen und Bergen in die Wolken gemalt. »Der alte Krüppel — er lebt also noch.

« Der Sternenherr Qiao lächelte und sagte leise: »Hinunter.

Hier wohnt ein alter Bekannter.

« Die Suanni zogen den Wagen langsam hinab, und als er unter die Wolkenschicht sank, sank auch die Landschaft über den Wolken, so viel der Wagen sank, so viel sank auch sie und versperrte ihnen stets den Weg.