Kapitel 305 — Der Alte in der Bildrolle

«, sagte Shen Mu mit dumpfer Stimme und ging als Erster voran. Fu Yuchun und Fu Yuqiu eilten hastig herbei und schlugen mit den Flügeln; die beiden weißen Fledermäuse flogen lautlos, kopfüber, vor Shen Mu her, und das Drachen-Qilin folgte hinter Shen Mu, kampfbereit.

Sie drangen von der linken Seite des Schatzschiffs vor; als sie die Mitte des Schatzschiffs erreichten, stießen sie auf das Wabensiegel.

Das Wabensiegel war hier noch überaus dicht, nur aus den einzelnen Rissen quoll kaum merklich Dämonenluft.

Plötzlich gaben die Gebäude daneben ein Knarren und Knirschen von sich, eine Tür öffnete sich knarrend, und von innen drang ein schwaches, düsteres Licht.

Die beiden weißen Fledermäuse wichen eilig zur Seite, hängten sich kopfüber zu beiden Seiten der Tür auf und streckten die Köpfe hinein, um in das Zimmer zu spähen.

Dieses Zimmer war eines der Gemächer in den Gebäuden auf dem Deck des Schatzschiffs; es maß sieben Klafter in der Länge wie in der Breite, war mit Wandschirmen und Jadeschemeln ausgestattet, und auf den Jadeschemeln brannten die Kerzenhalter tatsächlich noch, während ein Bronzekranich im Schnabel einen Weihrauchbrenner hielt, aus dem zarte Rauchfäden aufstiegen. Im Zimmer war niemand, doch nach den Kerzenhaltern und dem Weihrauchbrenner zu schließen, schien eben noch jemand hier gewesen zu sein.

»Hier ist es sicher! «, sagte Fu Yuchun.

Shen Mu öffnete das Himmelsauge des Blauäthers und blickte umher, konnte jedoch nichts Verdächtiges erkennen; dann ließ er das Himmelsauge des Zinnoberäthers noch einmal darüber hinweggleiten, und auch da fand er nichts Unrechtes.

Sie traten in das Zimmer und sahen sich ringsum um; Fu Yuqiu sagte: »Seltsam — diese Tür hat sich früher nie geöffnet, warum steht sie heute offen …

« »Sie hat sich früher nie geöffnet? «, sagte Shen Mu und stutzte leicht.

Die beiden weißen Fledermäuse nickten: »Die Türen auf diesem Schiff lassen sich nicht öffnen; man mag alle Kraft aufbieten, man bringt sie nicht auf.

Höchst wunderlich.

« In diesem Zimmer gab es nicht viel; auf dem Wandschirm war gestickt: grüne Berge und klare Wasser, mitten im Strom ein kleines Boot, und auf dem Bug des Bootes saß ein alter Mann und angelte.

Eine der weißen Fledermäuse kam zum Jadeschemel und wollte einen Kerzenhalter ergreifen, um zu leuchten, doch sie brachte ihn nicht vom Fleck und musste es aufgeben.

Shen Mu sah sich hier einmal um und hatte dunkel das Gefühl, als beobachte sie etwas, konnte aber die Quelle des Blickes nicht erspüren, und ward im Stillen wachsam.

Sein Blick prüfte und glitt ringsum, doch das Gefühl, beobachtet zu werden, blieb; Shen Mu wandte jäh den Kopf und sah dennoch nichts.

Seine Urkraft strömte hervor und verwandelte sich in einen Spiegel, der die Umgebung widerspiegelte; da sah er plötzlich, wie der alte Mann im Bild auf dem Wandschirm, der eben noch angelte, leise den Kopf wandte und sie verstohlen musterte. Shen Mu fuhr herum und stürzte auf den Wandschirm zu; der angelnde Alte geriet in Panik, warf hastig die Angelrute fort und hüpfte mit zwei, drei Sätzen, überaus behende, aus diesem Wandschirm auf die Wand und schlüpfte, die Beine in Bewegung, an der Wand entlang in eine andere Tür.

Shen Mu setzte ihm sogleich nach, öffnete die Tür und stürzte hinein; da erklang hinter ihm ein dumpfes Zuschlagen der Tür, Shen Mu erschrak, wich eilig zurück, und hinter ihm erhob sich das Schwert Sorgenfrei in die Luft und verwandelte sich in die Wolken-Schwert-Form, die seinen ganzen Leib schützte; zugleich tastete er nach der Tür hinter sich und stieß sie auf, indem er mit dumpfer Stimme rief: »Ihr Brüder vom Hause Fu, Drachen-Dickerchen, kommt schnell herein!

Ihr Brüder vom Hause Fu …

« Shen Mu wandte den Kopf und stutzte leicht: Wo sich die Tür öffnete, war nicht das Zimmer, aus dem er gekommen war, sondern ein anderes Zimmer, und dieses Zimmer glich dem Stickzimmer einer Frau! Und das Zimmer, in das er eben getreten war, war spurlos verschwunden!

Auch die beiden weißen Fledermäuse und das Drachen-Qilin stießen eilig die Tür auf, sahen aber keine Spur von Shen Mu; ihre Mienen verfärbten sich jäh, sie öffneten hastig die anderen Türen, doch auch so fanden sie keine Spur von Shen Mu. »Das stimmt nicht!

« Das Drachen-Qilin schlug mit der Klaue die Tür hinter sich auf, streckte den Kopf hinein und rief erschrocken: »Das ist nicht das Zimmer, in das wir gekommen sind! Mit den Zimmern dieses Schiffes hat es etwas auf sich! « Die beiden weißen Fledermäuse schlossen die Tür und öffneten sie wieder, und das Zimmer hatte sich verwandelt, war wieder ein anderes.

Und so immer wieder: Jedes Mal, wenn sie die Tür schlossen und öffneten, war das Zimmer ein anderes! »Jetzt ist es aus mit uns!

« Fu Yuchuns Gesicht war erdfahl; mit zitternder Stimme sagte er: »Finden wir ihn nicht, dann wartet nur noch, bis das Gift ausbricht, und unser Geschlecht der Weißen Fledermäuse ist ausgestorben!

« »Nur keine Panik. « Das Drachen-Qilin sagte: »Die Zimmer hier haben gewiss eine feste Zahl; es kann nicht unendlich viele Zimmer geben.

Finden wir dasselbe Zimmer wieder, so können wir das Gesetz darin ergründen.

Übrigens — wie steht es um eure Kunst der Zahlen und Berechnungen, ihr beiden Brüder? « Shen Mus Herz setzte einen Schlag aus; sogleich trat er in dieses Stickzimmer, schloss die Tür hinter sich und sah sich um, indem er bei sich dachte: »Ich bin durch diese Tür hereingekommen; wie kann es sein, dass ich durch dieselbe Tür hinausgehe und ein anderes Zimmer vorfinde?

Hier ist gewiss ein Mittel der Raumfaltung im Spiel. So groß dieses Schiff auch sein mag, die Zimmer in den Gebäuden können nicht unendlich sein, sie müssen begrenzt sein.

Ist die Zahl der Zimmer begrenzt, so lässt sich das Gesetz darin finden.

« Er beruhigte sich und sah sich um: In diesem Stickzimmer brannten Wandlampen, an der Wand hingen einige Stickereien von Frauenhand, darunter stand ein Tisch, und auf dem Tisch lag zur Seite ein Taschentuch, auf dem ein Drache mit einem Phönix spielte.

Der Schreibtisch stand an einer niedrigeren Stelle; auf ihm lagen Pinsel, Tusche, Papier und Tuschstein, darunter lag ein Meditationskissen zum Sitzen, und auf dem Papier war die Tusche noch nicht getrocknet: »Tau netzt das zarte Gelb, der Wind wiegt das Grün.

Die späte Blüte der Menschenwelt ist nicht ohne Sinn; von engelhafter Art, schlicht geschminkt, vom Himmel mit Anmut begabt. Wer käme ihr gleich?

« Hier brach das Geschriebene jäh ab; wohl war etwas Dringendes dazwischengekommen, so dass es nicht hatte vollendet werden können. Shen Mu betrachtete die Schrift und lobte im Stillen: »Die Pinselführung steht der meinen in nichts nach, nur ist sie ein wenig zierlicher. « Eben da schlüpfte der alte Angler plötzlich in das Schriftbild vor ihm und blinzelte ihm zu. Shen Mu lächelte kalt, hob den Pinsel und strich nach unten; der Alte sprang erschrocken auf den Tisch, lief dann an die Wand und entkam durch eine andere Tür.

Shen Mu setzte ihm sogleich mit erhobenem Pinsel nach; der Alte aus dem Bild trat in ein anderes Zimmer und war verschwunden, man wusste nicht, wo er sich versteckte. Shen Mu betrat dieses Zimmer und sah sich um: Es war eine Studierstube, und die Bücher in der Studierstube waren überaus alt.

Shen Mu zog ein Buch heraus und wollte es aufschlagen, doch er brachte es nicht auf. Plötzlich sprang der Alte aus dem Bild aus seinem Buch hervor und schlüpfte in ein anderes Buch.

Shen Mu zog eilig jenes Buch heraus, und diesmal ließ es sich aufschlagen; er blätterte es auf und sah, dass es ein Stammbuch war.

»Erste Generation: Kaihuang Shen, Tabuname Ye, gemeinsamer Herrscher unter dem Himmel …

« Shen Mu stutzte: »Kaihuang, von dem es heißt: ›Ein Schwert, Kaihuang, ein Meer von Blut‹? Dieser Kaihuang hieß ebenfalls Shen und trägt denselben Familiennamen wie ich.

« Das Stammbuch war sehr dick und verzeichnete mit wenigen Worten die Lebensläufe und Vermählungen der einzelnen Personen mit dem Namen Shen.