Capítulo 305 — El anciano de la pintura

Fu Yuchun y Fu Yuqiu se apresuraron a acercarse y alzaron el vuelo; los dos Murciélagos Blancos volaban sin ruido alguno, cabeza abajo, por delante de Shen Mu, mientras Long Qilin lo seguía por detrás, en guardia. Avanzaron por el flanco izquierdo de la nave tesoro, y al llegar al centro toparon con el sello de panal; allí el sello seguía aún muy apretado, y solo por entre las grietas se filtraba, tenue, algo de qi demoníaco. De súbito, los edificios contiguos emitieron un crujido de chirridos, y una puerta se abrió con un chirrido, dejando escapar desde el interior una luz tenue y espectral.

Los dos Murciélagos Blancos se apartaron de inmediato y quedaron colgados cabeza abajo a ambos lados de la puerta, asomando la cabeza para escudriñar el interior. Aquella habitación era una de las estancias de los edificios de la cubierta de la nave tesoro; medía siete zhang de largo por siete de ancho, con biombos y mesillas de jade, y sobre la mesilla el candelabro seguía aún encendido, mientras una grulla de bronce sostenía en el pico un incensario del que ascendía, ondulante, un hilo de humo.

No había nadie en la habitación, pero a juzgar por el candelabro y el incensario, parecía que alguien había estado allí poco antes.

»¡Aquí no hay peligro!

« —dijo Fu Yuchun.

Shen Mu abrió el Ojo Celestial del Cielo Azul y escudriñó; no descubrió nada anómalo. Lo barrió de nuevo con el Ojo Celestial del Cinabrio, y tampoco percibió nada fuera de lugar.

Entraron en la habitación y lo examinaron todo, y Fu Yuqiu dijo: »Qué extraño; esta puerta nunca se había abierto antes, ¿cómo es que hoy está abierta. .

. ?

« »¿Que nunca se había abierto antes?

« Shen Mu se quedó un instante perplejo.

Los dos Murciélagos Blancos asintieron: »Las puertas de esta nave no se pueden abrir; por más fuerza que se emplee, no hay manera. Es de lo más extraño.

« No había muchos objetos en la habitación: en el biombo estaban bordados montes verdes y aguas claras, y en medio del río, una barca solitaria con un anciano sentado a proa, pescando.

Uno de los Murciélagos Blancos se acercó a la mesilla de jade y quiso tomar un candelabro para alumbrarse, pero por más que tiró no pudo moverlo, así que hubo de desistir.

Shen Mu lo recorrió todo con la mirada y sintió vagamente que algo los observaba, aunque no lograba percibir de dónde venía aquella mirada; en su fuero interno se puso en guardia. Escudriñó con la vista en torno, y la sensación de ser observado persistía.

Shen Mu volvió la cabeza de golpe, pero seguía sin ver nada. Su yuanqi brotó y se transformó en un espejo que reflejó cuanto lo rodeaba; de pronto vio que en la pintura del biombo, el anciano que pescaba volvía la cabeza con disimulo y los espiaba a hurtadillas.

Shen Mu se giró de inmediato y se abalanzó hacia el biombo; el anciano que pescaba, presa del pánico, soltó la caña a toda prisa y, dando dos brincos y tres saltos con agilidad suma, pasó de aquel biombo a la pared y, echando a correr, se coló por la pared en otra puerta.

Shen Mu se lanzó tras él, abrió la puerta y se precipitó dentro; de pronto, a su espalda sonó un golpe seco al cerrarse una puerta.

Shen Mu se sobresaltó y retrocedió a toda prisa; la Espada Sin Preocupación que llevaba a la espalda se alzó en el aire y adoptó la Forma de Espada de Nube para proteger todo su cuerpo, mientras, alargando la mano, empujaba la puerta a su espalda y decía con voz grave: »¡Hermanos Fu, Long Pang, entrad deprisa! ¡Hermanos Fu.

. .

!

« Shen Mu volvió la cabeza y se quedó un instante atónito: al abrirse la puerta no aparecía la habitación de donde venía, sino otra estancia, ¡y aquella estancia parecía el aposento de labores de una mujer! ¡Y la habitación por la que acababa de entrar había desaparecido sin dejar rastro!

Los dos Murciélagos Blancos y Long Qilin se apresuraron también a abrir la puerta, pero no vieron ni rastro de Shen Mu, y su semblante cambió de golpe; abrieron de inmediato otras puertas, pero tampoco lograron encontrarlo. »¡Algo no cuadra! « Long Qilin apartó con la zarpa la puerta a su espalda, asomó la cabeza para mirar y exclamó consternado: »¡No es la habitación por la que entramos!

¡Estas habitaciones de la nave tienen algo raro! « Los dos Murciélagos Blancos entornaron la puerta y, al volver a abrirla, la habitación ya había cambiado y era otra distinta. Y así una y otra vez: cada vez que cerraban y abrían una puerta, ¡la habitación era diferente! »¡Estamos perdidos!

« Fu Yuchun tenía el semblante ceniciento y dijo con voz trémula: »¡Si no lo encontramos y esperamos a que estalle el veneno, nuestra raza divina de los Murciélagos Blancos se extinguirá! « »No os alarméis« —dijo Long Qilin—.

»Las habitaciones de aquí tienen sin duda un número total; es imposible que haya habitaciones infinitas.

Basta con hallar una misma habitación para descubrir la regla que las rige. A propósito, vosotros dos hermanos, ¿qué tal andáis de arte adivinatoria?

« A Shen Mu le dio un vuelco el corazón; entró acto seguido en aquel aposento de labores, cerró a su espalda la puerta y examinó cuanto lo rodeaba, pensando para sí: »He entrado por esta puerta; si entro y salgo por esta misma puerta, ¿cómo es que ha cambiado la habitación?

Sin duda aquí se emplea algún medio de plegado del espacio. Por muy grande que sea esta nave, las habitaciones de sus edificios no pueden ser infinitas, han de ser limitadas.

Y si el número de habitaciones es limitado, se puede descubrir la regla que las rige. « Se serenó y miró en torno: el aposento tenía encendidos unos apliques de pared; en los muros colgaban varios bordados femeninos, y debajo había una mesa sobre la que descansaba, a un lado, un pañuelo con el dibujo de un dragón y un fénix jugueteando.

El escritorio estaba en un lugar más bajo, con pinceles, tinta, papel y piedra de entintar encima, y debajo, un cojín de juncos para sentarse.

Sobre el papel, la tinta aún no se había secado: »Rocío que empapa el tierno amarillo, el viento que mece el verde.

La hermosura tardía del mundo no es cosa sin intención; la elegancia inmortal, el leve afeite, el cielo le dio su belleza.

¿Quién puede compararse a ella? « Allí se cortaba de súbito: sin duda había surgido un asunto urgente y no había podido terminar de escribir.

Shen Mu examinó la caligrafía y se dijo para sus adentros, admirado: »La pincelada no es en absoluto inferior a la mía; solo que es un tanto más delicada. « En aquel preciso instante, el anciano pescador se coló de pronto en la pintura y la caligrafía que tenía delante y le guiñó un ojo. Shen Mu sonrió con frialdad, tomó el pincel y borró hacia abajo; el anciano, presa de la alarma, saltó de un brinco a la mesa y luego a la pared, y escapó por otra puerta. Shen Mu lo persiguió al punto con el pincel en la mano, y el anciano de la pintura, al entrar en otra habitación, desapareció sin dejar rastro, sin que se supiera dónde se escondía.

Shen Mu entró en aquella habitación y miró en torno: era un estudio, con libros muy antiguos. Shen Mu sacó un libro y quiso abrirlo, pero por más que tiraba no lograba levantar la tapa.

De pronto, el anciano de la pintura saltó de su libro y se coló en otro. Shen Mu se apresuró a sacar aquel libro, y esta vez sí pudo abrirlo; lo hojeó y vio que era un árbol genealógico.

»Primera generación: Kaihuang, de apellido Shen, nombre tabú Ye, señor común del mundo.

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. « Shen Mu se quedó un instante perplejo: »¿El Kaihuang de aquello de "una espada abre el reino Kaihuang, sangre como océano"?

Este Kaihuang también se apellida Shen, ¡y tiene mi mismo apellido!

« El árbol genealógico era muy grueso y consignaba con unas pocas palabras la vida y los matrimonios de cada personaje de apellido Shen. Shen Mu lo hojeó a toda prisa, buscando al anciano de la pintura, y al llegar a la última página vio escrito: »Hijo de Hanzhen, de la centésima séptima generación: Fengqing.

« Allí se cortaba el árbol genealógico.