Kapitel 314 — Zwischen Vater und Sohn

Shen Mu neigte den Kopf und blickte schräg zum Himmel empor, damit die Tränen in seinen Augen ihm die Sicht möglichst nicht verdeckten. Früher hatte er immer wie ein Erwachsener sein wollen; die Erwachsenen im Dorf waren seine Vorbilder gewesen, er hatte ihr Wesen und ihr Handeln nachgeahmt.

Doch in diesem Augenblick fühlte er sich noch immer wie ein kleines Kind, das sich gern an die Seite seiner Eltern schmiegt. Der göttliche Baum, an den er sich lehnte, war hart, der Linxun-Stamm im Rücken drückte ein wenig, doch in seinem Herzen war Frieden, eine Ruhe wie nie zuvor, als sei er in den Hafen seines Heims zurückgekehrt.

Der Alte aus dem Gemälde kam von irgendwoher gelaufen, blickte sich nach allen Seiten um, schlüpfte dann unter den Baum, hob den Kopf und schaute empor, ohne zu wissen, warum es hier so still war. »Du bist gut …

« Aus dem göttlichen Baum kam eine heisere Stimme, als spräche ein hölzerner Mensch; jedes Wort wurde mit äußerster Mühe hervorgebracht, und nicht die Spur eines Gefühls war darin zu hören, und doch erzitterte Shen Mus Leib ein wenig. »Du bist gut.

« Die Stimme des Mannes im Baum erklang; er schien nur diesen einen Satz zu kennen. Er hatte wohl nie ein Kind gelobt und wusste keine weiteren Worte.

Dass er dies sagte, kam daher, dass Shen Mu seinen Sinn erfasst hatte.

Shen Mu hatte eben gesagt, Vater und Sohn verstünden einander ohne Worte und er könne seine Worte verstehen — doch damals hatte er keine Stimme gehabt, wie hätte er sprechen können?

Shen Mu jedoch hatte seine Gedanken erraten und den Herrn, der die Sterne behütet, dazu verleitet, von selbst einzugreifen und einen Teil der Holz-Natur des Mannes im Baum niederzudrücken, damit dieser seine Zauberkraft entfalten konnte. Dann hatte Shen Mu sich mit dem Rücken an den Mann im Baum gelehnt, ihm die Gelegenheit gegeben, das Schwert zu ergreifen, und zugleich mit Worten den Geist des Herrn, der die Sterne behütet, verwirrt, um ihm den rechten Augenblick zum Handeln zu schaffen.

Shen Mu lächelte und sagte leise: »Wir sind Vater und Sohn; obwohl wir uns nie zuvor gesehen haben, gibt es doch manches, worin wir einander gleichen.

Auch ich habe mit jemandem einen Pakt mit Tubo geschlossen, und ich kenne die kleinen Hinterlistigkeiten darin.

« Der Mann im Baum brummte zustimmend. Shen Mu lehnte dort und genoss die seltene Stille. Nach langer Zeit erblühte eine Blume an einem Zweig, es bildete sich eine Frucht, die Frucht löste sich und fiel ihm in die Hand, und ein betörender Duft stieg ihm in die Nase. So waren wohl alle Eltern: stets bangten sie, ihre Kinder könnten nicht satt zu essen und nicht warm genug gekleidet sein.

Shen Mu hielt die Frucht in der Hand und fragte jählings: »Wohin ist Mutter gegangen? Lebt sie noch unter den Menschen?

« »Ich werde sie suchen. « Der Mann im Baum sagte mit dumpfer Stimme: »Sie hat dich und die Angehörigen des Geschlechts nach Youdu gebracht.

« Shen Mu stutzte.

Doch Großmutter Zhu hatte ihn am Ufer des Yong-Flusses vor dem verborgenen Dorf Yincan in der Ödnis gefunden, nicht in Youdu. Wie aber war Shen Mu dann in die Ödnis geraten?

Was war in der Zwischenzeit geschehen?

»Wie kommt man zurück ins Land der Sorgenfreiheit?

«, fragte Shen Mu weiter.

Der Mann im Baum antwortete nicht, sondern sagte mit geschlossenen Augen und rauer Stimme: »Der Maler-Alte wird dich ins Studierzimmer führen; darin liegt, was ich dir hinterlassen habe.

Geh. Wir sehen einander nicht.

« Jedes seiner Worte kam überaus mühsam hervor, jedes einzelne wie ein Messerschnitt durch die Kehle. Shen Mus Herz zog sich zusammen, sein Herz krampfte sich zusammen.

Vater und Sohn sollten einander nicht sehen? Der Alte im Gemälde winkte ihm zu und bedeutete ihm, das Schwert der Sorgenfreiheit herauszuziehen.

Shen Mu sammelte sich, trat vor und zog das im Boden steckende Schwert der Sorgenfreiheit heraus; der Alte im Gemälde winkte ihm abermals und bedeutete ihm, ihm zu folgen.

Shen Mu blickte zurück; die Augen des Mannes im Baum waren noch immer geschlossen, er öffnete sie nicht. Er sah den Alten im Gemälde an. Der Maler-Alte konnte wohl mit dem Mann im Baum in Verbindung treten; wie genau diese Verbindung aussah, wusste er nicht — vielleicht hatte der Mann im Baum dem Maler-Alten das Leben gegeben.

»Dürfen Vater und Sohn einander nicht sehen?

«, fragte Shen Mu mit lauter Stimme.

Die Augen des Mannes im Baum blieben fest geschlossen, und es klang beinahe herzlos: »Nein.

« »Ich werde dich herausholen!

« Shen Mu wandte sich um, folgte dem Alten im Gemälde und rief laut: »Ist es denn nicht nur Tubo?

Ich werfe ihn einfach nieder — warte auf mich!

« Der göttliche Baum stand unerschütterlich, und der Mann im Baum öffnete allmählich die Augen; aus ihnen fielen Tränen.

Er hörte Shen Mus Schritte von draußen vor der Kammer kommen; der Jüngling sagte leise zu dem Alten im Gemälde: »Maler-Alter, nachdem ich fortgegangen bin, kümmere dich für mich um ihn. « Im Studierzimmer des Schatzschiffs glitt der Maler-Alte umher und kam vor das Bücherregal; die Bücher auf dem Regal waren bereits von jemandem fortgeräumt, alle mitgenommen worden. »Dieser Ban Gongcuo — ist er in mein Haus gekommen, um mich auszurauben?

« Shen Mu geriet in heftigen Zorn.

Jählings schlüpfte der Maler-Alte in ein Gemälde und winkte ihm aus dem Bild heraus zu.

Shen Mu zögerte einen Augenblick, tat dann einen Schritt auf das Gemälde zu, und da geschah etwas Wunderbares: Er stellte fest, dass er tatsächlich in das Bild hineinging und selbst zu einem Menschen im Gemälde wurde!

Im Gemälde stand ein Mann in Weiß und wartete still, als warte er auf sein Kommen.