Kapitel 329 — Der alte und der neue Souverän des Schwertwegs

Die beiden Wolken trieben in verschiedene Richtungen, die eine nach links, die andere nach rechts, und in der Höhe, in der sie schwebten, stand der Wind gänzlich quer zu ihrer beider Lauf, geradezu senkrecht. Ein solcher Zustand konnte nur eines bedeuten: die beiden Wolken und jener Wind gehörten nicht ein und demselben Raum an; betrachtete man Wind und Wolken, so ergaben sich daraus drei Schichten von Räumen.

Nahm man dazu noch das Youdu, das in ewiger Finsternis lag, und das grau verhangene Fengdu — träte der Himmel dieser beiden Welten hier hervor, so müsste er schwarz oder grau sein. Zwar war kein schwarzer und kein grauer Himmel zu sehen, doch Shen Mu war sich sicher, dass beide Welten in der Nähe lagen.

Anders gesagt: an der Quelle des Yongjiang überlagerten sich womöglich fünf Welten! Wenn die Nacht hereinbrach und die Dunkelheit eindrang, erschienen nacheinander die Welten, eine nach der anderen, kaum war die eine abgetreten, trat die nächste auf, ein Lärmen ohne Gleichen!

»Wenn ich Zeit habe, muss ich unbedingt einmal dorthin gehen, wo das Westland an die Ödnis grenzt.

Von dort strömt die Dunkelheit heran, vielleicht lässt sich dort noch mehr Geheimes entdecken.

« Shen Mu ließ sich vom Himmel sinken; der Kopf schmerzte ihn.

Was war es nur, das den Abglanz der Geschichte ausgelöst hatte? Mit welchen Welten war die Quelle des Yongjiang verbunden?

Und wo lagen die Punkte dieser Verbindungen? In der Ödnis gab es viele Geheimnisse, und auch dieser Yongjiang barg deren offenbar nicht wenige.

»Manche Geheimnisse vermag ich nicht zu berühren, nicht zu lösen; sie gewaltsam zu lüften, brächte mir wohl tödliche Gefahr.

Ich kehre erst einmal ins Dorf zurück.

« Sie fuhren den Strom hinab. Xiong Xiyu musterte Shen Mu unablässig, bis sie es schließlich doch nicht mehr aushielt und neugierig fragte: »Sektenführer Shen, stammt Ihr wirklich aus der Ödnis, seid dort geboren und aufgewachsen?

« Shen Mu nickte und fragte verwirrt: »Warum fragt Ihr das?

« Xiong Xiyu sagte: »An einem so gefährlichen Ort — wie habt Ihr überlebt? In der Ödnis gibt es allerlei wundersame Bestien, allerlei Spuk, allerlei Gefahren; des Nachts bricht die Dunkelheit herein, Dämonen und Ungeheuer wüten, und jeden Augenblick überlagern andere Welten die Ödnis. Dass Ihr bis heute lebt, ist kaum zu fassen!

« Shen Mu lachte auf: »Palastherrin, Ihr irrt Euch! Die Ödnis ist in Wahrheit friedlich, weit friedlicher als die Außenwelt. Draußen, außerhalb der Ödnis, erst ist es gefährlich. Um offen zu sein: als ich die Ödnis zum ersten Mal verließ und nach Jingping kam, wohnte ich in einer Herberge am Flussufer, und noch in derselben Nacht geschah das Unglück. Der Ort hieß Dijiang; die ganze Einwohnerschaft des Kreises kam um, nur ich und Ling'er entkamen.

So etwas ist mir in der Ödnis nie widerfahren.

« Xiong Xiyu wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte: »Dennoch kann man Jingping nicht gefährlicher nennen als die Ödnis; Ihr wart nur gerade zur rechten Zeit am rechten Ort. « Shen Mu sagte mit ruhigem Gesicht: »Seit ich nach Jingping kam, habe ich weit mehr tödliche Anschläge und Verhängnisse erlebt, weit mehr Attentate erlitten als in der Ödnis. Verglichen damit ist die Ödnis friedlich. Die größte Gefahr, die ich in der Ödnis erlebte, ging von Menschen der Außenwelt aus, die in die Ödnis eindrangen.

Die Ödnis ist der friedlichste Ort.

« Xiong Xiyu war ratlos; sie wusste nicht, woraus er schloss, die Ödnis sei friedlicher als die Außenwelt. Long Qilin kicherte: »Palastherrin, Ihr wisst nicht, dass unser Sektenführer draußen nicht einmal seinen wahren Namen zu nennen wagt. Spräche er seinen wahren Namen aus, die Schar derer, die herbeieilten, um ihn zu töten, stünde von Jingping bis nach Yincan Schlange.

Jene Anhänger des rechten Weges hassen ihn bis auf die Knochen. « Shen Mu fuhr ihn mit einem Blick an und beeilte sich, Xiong Xiyu zu erklären: »Unsere Sekte des Himmlischen Heiligen ist in Wahrheit sehr rechtschaffen, fasst es nicht falsch auf. Übrigens, sobald wir im Dorf sind, kann ich Euch das Gift im Leibe im Grunde austreiben.

Was habt Ihr dann vor?

« Xiong Xiyu war ratlos. Zurück in den Wahren Himmelspalast?

Jetzt blieb ihr nur noch die Tochter.

Zurückzukehren in den Wahren Himmelspalast, um Macht zu kämpfen und den Platz der Palastherrin zurückzuerobern — zum einen traute sie sich das nicht zu, zum anderen bangte sie um Xiong Qiers Leben. Doch das Erbe der Ahnen aufzugeben, widerstrebte ihr ebenfalls. Shen Mu las ihr die Miene vom Gesicht und sagte lächelnd: »Ich löse Euch das Fadengift, doch Eure Kultivierung wird sich eine Zeit lang nicht erholen; ich muss Euch noch pflegen und aufhelfen, damit Ihr neue Kraft schöpft. Wenn Ihr Euch nicht entscheiden könnt, hätte ich einen Vorschlag: Kommt mit mir, haltet Euch eine Weile in Jingping auf.

Ich bin Doktor der Taixue-Akademie und kann Euch als Lehrerin an der Akademie empfehlen. « Xiong Xiyu sah ihn mit Augen wie klarem Wasser tief an, und unwillkürlich legte sich die Ausstrahlung einer Herrin der heiligen Stätte in ihren Blick: »Ich bin immerhin die Herrin des Wahren Himmelspalastes — und Ihr wollt, dass ich an der Taixue-Akademie unterrichte?

« Shen Mu überlegte und fragte versuchsweise: »Oder wollt Ihr an der Schule meiner Sekte des Himmlischen Heiligen unterrichten?

« Xiong Xiyu wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte; ihr Blick flackerte: »Ich sehe mir erst einmal die Taixue-Akademie an.

« Fünf Tage später waren sie endlich in die Nähe von Yincan gelangt. Shen Mu suchte zuerst Xue Hu'er auf; mehrere weiße Füchse krochen aus ihrem Haus, und einer von ihnen sprach mit Menschenstimme: »Herr, die große Schwester ist nach Jingping aufgebrochen, um Euch zu suchen; sie ist schon vor Monaten fort. « Shen Mu erkundigte sich eingehend, und der weiße Fuchs, der die Führung hatte, sagte: »Als König Meiluo zur Heirat drängte, hat die große Schwester König Meiluo verprügelt; da holte König Meiluo seinen Vater herbei, die große Schwester war nicht stark genug und lief davon — sie sagte, sie gehe nach Jingping, um den Herrn zu suchen.

« Shen Mu verabschiedete sich und ging mit den anderen dem Dorf Yincan entgegen. Yincan kam in Sichtweite, und Shen Mu wallte es im Herzen auf; mit lauter Stimme rief er: »Großvater Dorfvorsteher, Großvater Alchemist, ich bin wieder da! « Xiong Xiyu blickte auf das kleine Dorf.

Am Dorfeingang saß ein greiser Alter mit wirrem Bart in einem Liegestuhl, ohne Beine und Arme; das Gesicht voll ungeordnetem Barthaar, das Haar zerzaust. Im Dorf zog auch eine Schar Hühner stolz ihre Wachen, gar stattlich.

»Shen'er ist wieder da? Schon wieder gewachsen.

« Der verwahrloste Alte wiegte den Liegestuhl, sonnte sich und sah Xiong Xiyu und die beiden weißen Fledermäuse an, wobei ein Anflug von Überraschung über sein Gesicht lief: »Das Mädchen ist schön und stark in der Kultivierung — schade, sie ist vergiftet.

Die beiden weißen Fledermäuse sind interessant.

« Die beiden weißen Fledermäuse ließen sich mit einem Flattern vom Baum über seinem Kopf herabhängen, den Kopf nach unten, die Füße nach oben, und musterten den Dorfvorsteher neugierig: »Ihr seid auch stark! « Shen Mu runzelte die Stirn, musterte den Dorfvorsteher, lief ins Dorf und holte ein Schlachtmesser, fand in Großmutter Zhus Kammer ein Stück weißen Stoff und schob es dem Dorfvorsteher unter den Nacken, erhitzte eine Schüssel Wasser und legte ihm ein warmes Tuch über das Gesicht, hielt es eine Weile darauf.

Dann lüftete Shen Mu das Tuch und rasierte ihm mit dem Schlachtmesser, zischend und kratzend, den Bart: »Dorfvorsteher, wo sind die Leute des Dorfes? Wo ist Großvater Alchemist?

Er ist nicht im Dorf? Sieh nur, dein Bart reicht bald bis zum Boden. « »Der Alchemist ist fortgelaufen.

« Der Dorfvorsteher seufzte: »Es kamen ein paar Frauen, fanden mich hier, da hat es ihn erschreckt, er lief fort und ließ mich liegen. Ich habe weder Hände noch Füße, kann nicht einmal in meine Kammer zurückkriechen.