Capítulo 329 — Los supremos de la Vía de la Espada, antiguo y nuevo

Aquellas dos nubes se movían con vientos distintos: una hacia la izquierda, otra hacia la derecha; y en las alturas donde flotaban, la dirección del viento era por completo ajena al rumbo de ambas nubes: era, justamente, perpendicular. La única explicación posible era que las dos nubes y aquel viento no pertenecían al mismo espacio: a juzgar por el viento y las nubes, ¡había tres espacios superpuestos!

Y si a eso se sumaban Youdu, sumida siempre en la oscuridad, y Fengdu, gris y brumosa, los cielos de aquellos dos mundos, de aparecer aquí, serían forzosamente negros o grises. Aunque no se divisara cielo negro ni gris alguno, Shen Mu estaba seguro de que ambos mundos andaban cerca.

Es decir, en el nacimiento del río Yongjiang podían estar superponiéndose cinco mundos a la vez. Al caer la noche y extenderse la oscuridad, los mundos iban apareciendo uno tras otro, turnándose sobre las tablas en un bullicio sin igual.

»Cuando tenga tiempo, he de ir a ver las tierras donde las Tierras del Oeste confinan con las Ruinas Yermas; la oscuridad afluye desde allí, y quizá descubra más secretos.

« Shen Mu descendió del aire con un dolor de cabeza incipiente.

¿Qué era, en definitiva, lo que había desencadenado el resplandor del pasado?

¿Qué mundos conectaban en el nacimiento del Yongjiang? ¿Y dónde se hallaban exactamente aquellos puntos de conexión?

Muchos eran los secretos de las Ruinas Yermas, y los de aquel río Yongjiang no parecían pocos. »Hay secretos que no puedo tocar ni desentrañar; forzarlos, me temo, me costaría la vida.

Mejor volvamos primero a la aldea.

« Descendieron siguiendo el curso del río. Xiong Xiyu no dejaba de observar a Shen Mu y, al fin, incapaz de contenerse, preguntó con curiosidad: »Maestro Shen, ¿es usted de verdad alguien criado desde la cuna en las Ruinas Yermas?

« Shen Mu asintió, desconcertado: »¿Y a qué viene esa pregunta? « Xiong Xiyu dijo: »En un lugar tan peligroso, ¿cómo ha podido sobrevivir?

En las Ruinas Yermas hay toda clase de bestias anómalas, toda clase de fenómenos extraños y de peligros; al llegar la noche, la oscuridad lo invade todo, los monstruos campean a sus anchas y, a cada momento, otros mundos se superponen a las Ruinas.

¡Que haya vivido hasta ahora es, de verdad, inconcebible! « Shen Mu soltó una carcajada: »¡Hermana maestra de palacio, se equivoca! Las Ruinas Yermas son en realidad muy apacibles, muchísimo más apacibles que el mundo de fuera.

Es fuera de las Ruinas donde acecha el verdadero peligro. A decir verdad, la primera vez que salí de las Ruinas y llegué a Jingping me alojé en una posada a orillas del río, y esa misma noche ocurrió la desgracia. Aquel lugar se llamaba el distrito de Dijiang: toda la población del distrito murió, y solo Ling'er y yo logramos escapar. En las Ruinas Yermas jamás me topé con algo semejante. « Xiong Xiyu, sin saber si reír o llorar, dijo: »Tampoco puede afirmarse que Jingping sea más peligroso que las Ruinas Yermas; usted simplemente se topó con la ocasión.

« Shen Mu, con semblante sereno, dijo: »Desde que entré en Jingping, las intenciones asesinas y los asaltos mortales que he sufrido, los atentados que he padecido, son muchísimos más que en las Ruinas Yermas.

En comparación, las Ruinas son apacibles. El mayor peligro que he vivido allí fue causado por gentes de fuera que irrumpieron en las Ruinas. Las Ruinas Yermas son el lugar más apacible que existe. « Xiong Xiyu quedó sumida en gran perplejidad: no alcanzaba a comprender de dónde sacaba él que las Ruinas fueran más apacibles que el mundo exterior.

Long Qilin soltó una risita entre dientes: »La maestra de palacio no lo sabe: nuestro líder de secta no se atreve a usar su verdadero nombre cuando sale; basta con que lo pronuncie para que quienes vienen a matarlo formen una fila desde el país de Jingping hasta la aldea Yincan.

¡Y es que esos hombres del Camino Recto le rechinan los dientes de puro odio! « Shen Mu le lanzó una mirada fulminante y se apresuró a explicar a Xiong Xiyu: »Nuestra Secta Tiansheng es en realidad muy recta, no vaya a malinterpretarlo. A propósito: una vez lleguemos a la aldea, podré básicamente eliminar el veneno de su cuerpo mediante la refinación.

¿Qué piensa hacer después? « Xiong Xiyu quedó desorientada. ¿Regresar al Palacio Zhentian?

Ahora solo le quedaba su hija.

Volver al Palacio Zhentian a disputar el poder y a arrebatar de nuevo el puesto de maestra de palacio: por un lado, no estaba segura de lograrlo; por otro, temía por la vida de Xiong Qi'er. Pero renunciar a la herencia de sus antepasados le resultaba aun así difícil de aceptar.

Shen Mu leyó en su semblante cuanto pasaba por ella y sonrió: »Le quitaré el veneno del hilo de seda, pero su cultivo no podrá recuperarse de inmediato; tendré que aplicarle algunos cuidados para ayudarla a recobrar el aliento vital.

Si no logra decidirse, yo tengo una sugerencia: venga conmigo y pase una temporada en el país de Jingping. Soy doctor de la Academia Taixue y puedo recomendarla para que enseñe allí. « Xiong Xiyu clavó en él sus hermosos ojos, claros como agua recién cortada, y sin darse cuenta dejó traslucir la autoridad de una señora de Tierra Santa: »Al fin y al cabo, yo soy la dueña del Palacio Zhentian. ¿Y usted pretende que vaya a enseñar a la Academia Taixue?

« Shen Mu reflexionó un momento y tanteó: »¿O prefiere venir a enseñar a la escuela de nuestra Secta Tiansheng? « Xiong Xiyu, sin saber si reír o llorar, con la mirada centelleante, dijo: »De momento, iré primero a la Academia Taixue a echar un vistazo.

« Cinco días después llegaron por fin a las cercanías de la aldea Yincan.

Shen Mu fue primero a buscar a Xue Hu'er; varios zorros blancos salieron de la casa de Xue Hu'er y, hablando en lengua humana, dijeron: »¡Señor, la hermana mayor ha ido al país de Jingping a buscarlo!

¡Ya lleva meses de camino! « Shen Mu preguntó con todo detalle, y el zorro blanco que iba a la cabeza dijo: »El Gran Rey Meiluo vino a forzarla a casarse; la hermana mayor le dio una paliza, el Gran Rey Meiluo fue a llamar a su padre, la hermana mayor no pudo vencerlos y escapó. Dijo que iría al país de Jingping a buscar al señor.

« Shen Mu se despidió y, al frente de todos, se encaminó hacia la aldea Yincan. Cuando la aldea se dibujó ante sus ojos, Shen Mu se emocionó y gritó en voz alta: »¡Abuelo jefe de aldea, abuelo maestro alquimista, he vuelto! « Xiong Xiyu dirigió la mirada hacia aquella pequeña aldea y vio, a la entrada, a un viejo de barba hirsuta sentado en una silla reclinable, sin piernas ni brazos, con la barba enmarañada y el cabello hecho un desastre.

En la aldea, además, una bandada de gallinas patrullaba con aire marcial, muy imponente. »¿Así que ha vuelto el pequeño Shen?

Y ha crecido más. « Aquel viejo andrajoso se mecía en su silla al sol; miró a Xiong Xiyu y a los dos murciélagos blancos y dejó entrever un atisbo de sorpresa: »La muchacha es muy hermosa y su cultivo, muy poderoso; lástima que esté envenenada.

Y los dos murciélagos blancos tienen su gracia.

« Los dos murciélagos blancos se colgaron de golpe, boca abajo, de un árbol sobre su cabeza y, con la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba, examinaron al jefe de aldea con curiosidad: »¡Usted también es muy fuerte!

« Shen Mu no pudo evitar fruncir el ceño; tras echar un vistazo al jefe de aldea, corrió a la aldea a buscar un cuchillo de matarife; encontró además una pieza de tela blanca en la habitación de la abuela Zhu y se la colocó bajo el cuello al anciano; hirvió un barreño de agua caliente y le cubrió el rostro con una toalla caliente, dejándola reposar un rato. Shen Mu retiró la toalla y le afeitó la barba con el cuchillo de matarife, que chirriaba al rasurar, mientras decía: »Jefe de aldea, ¿dónde está la gente del pueblo? ¿Y el abuelo maestro alquimista?

¿No está en la aldea? Mire, su barba está a punto de arrastrar por el suelo.