Kapitel 423 — Der letzte Widerhall im Dunkel

Die Ödnis im Finstern ist zugleich Stille und Getöse – still für jene, die ohne Stärke in den Dörfern und Ruinen Schutz suchen; doch wer über genügend Macht gebietet, für den ist die Nacht der Ödnis von ungewöhnlichem Tosen erfüllt. Wandert man durch die dunkle Ödnis, erblickt man die wunderlichsten Erscheinungen, begegnet unzähligen unfassbaren Dingen, und wenn das Schicksal es will, vermag man sogar in die seltsamsten Welten einzutreten – ob man jedoch lebend zurückkehrt, steht dahin.

In dieser Nacht war die Ödnis von besonderem Zauber; der Schneesturm war eben erst zur Ruhe gekommen, und wo Licht hinfiel, sah man an Zweigen und Blättern noch dicke Schneebälle hängen – alles in Silber gehüllt. Jäh erglühte der Himmel in gleißendem Licht.

Viele Geschöpfe der Ödnis hoben die Häupter und blickten empor; der dunkle Himmel füllte sich plötzlich mit strahlenden Farben.

Diese Farben waren kein gewöhnlicher Glanz, sondern das Licht, das aus dem Ausbruch prachtvoller göttlicher Kräfte hervorbrach – Ballung um Ballung, die die Finsternis erhellte. Die Dunkelheit schien von greifbarer Substanz; obgleich sie von diesen Lichtern zurückgedrängt ward, quoll sie nach jedem Rückzug wieder empor und füllte die Leerstellen aus.

Die Lichter wandelten sich, wurden immer seltsamer, und die Geschöpfe der Ödnis sahen, wie Sterne in rasender Fahrt über den Himmel zogen, miteinander rangen und gegeneinander kämpften.

Der Lauf der Sterne am Himmel war höchst sonderbar: vorn achtzehn Sterne, hinten zwei – die vorderen zogen voran, die beiden hinteren folgten und bedrängten sie.

Sooft die achtzehn Sterne innehielten und sich zur Einkreisung rüsteten, flohen die beiden Sterne nach Westen.

Verfolgten die achtzehn nicht, so holten die beiden wieder auf und bedrängten sie erneut. Setzten die achtzehn nach, so flohen die beiden mit aller Macht.

So geschah es wieder und wieder, und die achtzehn Sterne wurden aufgehalten und vermochten ihre wahre Geschwindigkeit nicht zu entfalten. Unten in den Ruinen, am Lagerfeuer, hob der schützende Älteste den Blick zu diesem Schauspiel, und in seinem Herzen keimte ein Fünkchen Hoffnung auf.

Der Oberste Patriarch des Unterweltdämons und der Daoist Lingjing verfolgten die Absicht, die Götter des Himmels hinzuhalten und sich nicht offen mit ihnen zu stellen; wenn sie es so anstellten, gab es vielleicht noch Aussicht auf Überleben.

Jäh erloschen die Sterne einer nach dem anderen und entschwanden vom Himmelszelt. Dem schützenden Ältesten wurde schwer ums Herz: Die Götter des Himmels hatten ihre Spuren verborgen und lockten den Obersten Patriarchen des Unterweltdämons und den Daoisten Lingjing herbei; sobald diese nachsuchten, würden sie in den Hinterhalt geraten. »Geht nicht dorthin …

«, Angst und Hast ergriffen das Herz des schützenden Ältesten; er packte seinen Kragen, als hielte er sein eigenes Herz, und starrte unverwandt auf die beiden wandernden Sterne am Himmel.

»Kommt nicht näher, kommt nicht näher! Flieht doch –« Die beiden Sterne bewegten sich, schienen zu zögern, und plötzlich erloschen auch sie und gaben keinen einzigen Strahl mehr von sich.

Der Himmel ward wieder finster; sie alle hatten ihre Spuren verborgen.

Das Augenlid des schützenden Ältesten zuckte, sein Herz hämmerte, Schlag um Schlag heftiger, und Angst und Hast erfüllten ihn ganz. Alle hatten ihre Spuren verborgen und tasteten, suchten im Dunkeln – dies war der gefährlichste Augenblick.

Der Oberste Patriarch des Unterweltdämons und der Daoist Lingjing besaßen gewiss nicht die Geduld der Gegenseite; diese konnte warten oder fortgehen, jene aber durften unmöglich allzu lange zaudern – sie mussten sich vergewissern, ob der Gegner fort war!

Endlich erglomm ein Sternenlicht; nur ein einziger Stern sandte Leuchten aus.

Im nächsten Augenblick geriet der Himmel jäh ins Brodeln; die wunderlichsten göttlichen Kräfte brachen hervor und ertränkten jenen Stern – fliegende Drachen und Phönixe, Glockentürme und Kesselpagoden, die seltsamsten Gestalten, gleißend hell.

Die Entfaltung dieser Kräfte ließ am dunklen Himmel weitere helle Streifen erstehen; die umgebende Finsternis ward mit einem Schlag vertrieben, und in der Luft zeichneten sich undeutlich achtzehn gewaltige Götterdämonen ab – ihre Antlitze teils heilig, teils grimmig, ihre Leiber kraftvoll, vom Licht der göttlichen Kräfte erhellt, auf denen Runen und Muster aller Art erschienen.

Inmitten ihres Angriffs stand der Daoist Lingjing; der Oberste Patriarch des Unterweltdämons war nicht unter ihnen. »Der Daoist Lingjing ist der Köder! « Dem schützenden Ältesten durchfuhr ein Schreck.

Der Daoist Lingjing, der als Köder diente, war wohl des Todes gewiss; niemand konnte im Angriff von achtzehn Götterdämonen überleben.

Des Daoisten Lingjing Absicht war, durch sein eigenes Opfer die achtzehn Gottheiten des Himmels herauszulocken! Die achtzehn Gottheiten wurden herausgelockt, um dem Obersten Patriarchen des Unterweltdämons die Gelegenheit zum Überraschungsangriff zu geben!

Der Daoist Lingjing besaß außerordentliche Stärke und war einst ein Mann, der eine ganze Ära beherrschte; er wagte sogar, mit dem Dorfvorsteher um den Titel des Ersten unter dem Himmel zu streiten – nur dass er unterlag und dabei einen Finger verlor. Doch was die Kunst des Überraschungsangriffs betraf, so war er darin nicht gewachsen. Die Teleportationsgewänder und Teleportationsbanner der Sekte des Unterweltdämons waren die beste Art des Überraschungsangriffs; er lockte diese achtzehn Gottheiten heraus, der Oberste Patriarch des Unterweltdämons nutzte die Gelegenheit zum Überraschungsangriff – es bestand die Möglichkeit, sie schwer zu verwunden!

»Die acht Gesetze des Lingjing!

« Ein Ruf, der Berge und Flüsse erzittern ließ, drang durch die Luft und erschütterte die Herzen: »Von nun an für immer verstummt!

« Der schützende Älteste blickte empor und sah den letzten Zustand des Daoisten Lingjing; seine acht Gesetze des Lingjing standen dem Schwerterbild des Dorfvorstehers nicht nach, doch gegen den Angriff der achtzehn Gottheiten halfen sie nichts. Er entfaltete nur seine stolzeste Kunst, so wie ein Maler in vollen Zügen Tusche verspritzt und seine Begabung ausbreitet, so wie ein Dichter mit aller Kraft einen Text verfasst – er wollte in dieser Welt seine Spur hinterlassen, seinen Schatten.

Zugleich wirbelte ein großes Banner, und die Gestalt des Obersten Patriarchen des Unterweltdämons erschien hinter jenen Götterdämonen und fiel mörderisch über sie her.

Das Banner wirbelte, und es war, als erschiene seine Gestalt zugleich neben allen Gottheiten und griffe alle auf einmal an; in einem einzigen Augenblick verwundete er mehr als zehn Götterdämonen.

Am Himmel grollte der Donner; als der Klang der explodierenden Kräfte herüberdrang, lagen bereits unzählige Angriffe hinter ihm, und die Wellen der göttlichen Kräfte ließen die Luft bald warm, bald eisig kalt werden; Schwall um Schwall fegte ein Orkan herab, bald schmolzen Schnee und Eis dahin, bald herrschte wieder Eis und Schnee. Das Teleportationsbanner des Obersten Patriarchen des Unterweltdämons war zersplittert, vernichtet in den furchtbaren Wellen der göttlichen Kräfte – doch er besaß noch das Teleportationsgewand.

Der schützende Älteste blickte empor; Blutregen fiel vom Himmel, erst fein und spärlich, dann immer dichter.

Von den zwanzig Sternen, die unablässig über den Himmel zogen, erlosch einer; jener Stern schwankte und wankte, und plötzlich, in einem heftigen Zusammenstoß, verlöschte er und stürzte vom Himmel. Der Daoist Lingjing war tot.

Der schützende Älteste verstummte in Trauer; nur der Oberste Patriarch des Unterweltdämons war noch übrig, er kämpfte noch, doch selbst wenn er die sieben Kapitel der Schöpfung des Großen Yu-Unterweltdämon-Sutras beherrschte, vermochte er das Ergebnis dieses Kampfes nicht zu ändern.