Kapitel 423 — Der letzte Widerhall im Dunkel

In den Ruinen hob der schützende Älteste nicht den Blick zum Kampf am Himmel, sondern starrte am Lagerfeuer unverwandt in die Flammen und legte, ohne es zu bemerken, Holz ins Feuer nach.

Die Flammen stiegen immer höher, das Feuer ward immer größer, doch er bemerkte es nicht im Geringsten. »Dieser Winter – warum ist er nur so kalt …

«, er zitterte vor Frost und legte, ohne es zu wissen, Brennholz nach: »Was ist nur mit diesem Feuer? Wie es auch brennt, es bleibt so kalt, wie man auch Holz nachlegt, es bleibt so kalt … « Am Himmel erlosch wieder ein Stern, und plötzlich loderte dieser Stern noch einmal auf, so prächtig, dass er den Himmel erhellte.

»Die Schöpfung sammelt göttliche Pracht, Yin und Yang scheiden Dunkel und Licht!

« Ein Ruf, der die Dunkelheit zerschnitt, drang herüber, so aufrüttelnd und erschütternd. Dang – eine Glocke erklang, weithin schallend, ihr Klang stieß nach allen Seiten; dann verstummte die Glocke, und die Schöpfung sammelt göttliche Pracht war für immer verklungen.

Das Leuchten am Himmel verflüchtigte sich allmählich; nach dem Ausbruch kam die langsam eindringende Dunkelheit. Endlich stürzte dieser Stern herab. Der schützende Älteste senkte den Kopf und sprach kein Wort mehr.

Er wartete auf den Anbruch des Tages, um die Leichen der beiden Alten zu bergen.

Am Himmel hielten die achtzehn Sterne einen Augenblick inne und zogen dann geradewegs nach Osten davon.

Ödnis – das Göttertrennende Gebirge. Auf den Gipfeln der Schneeberge, wo die Bergketten scharf wie Messer aufragen, alles in Weiß gehüllt, näherten sich am Himmel Scharen von Drachen in rasender Fahrt.

Der Wind blies stark und trieb die Bärte und Mähnen dieser Drachen nach hinten.

Si Yunxiang an Shen Mus Seite stand eben im Begriff, mit dem Herzspiegel den jungen Patriarchen zu kontaktieren; die Heilige der Sekte des Unterweltdämons starrte ins Leere und sagte plötzlich, wie aus heiterem Himmel, zu Shen Mu: »Der Patriarch sagt, er kommt nicht zurück; er sagt, ihr sollt nicht an ihn denken. « Shen Mu stutzte; Großmutter Zhu wandte den Kopf ab und wischte sich heimlich die Augen.

»Dieser alte Gauner ist früher gegangen als wir. « Der Dorfvorsteher stutzte und seufzte: »Er war eben immer ungeduldig.

« Das Göttertrennende Gebirge vor ihnen kam immer näher; sprang der Blick über das Göttertrennende Gebirge, so lag dahinter die von Dunkelheit verhüllte Ödnis.

Dort zogen Sternenlichter über den Himmel und näherten sich dieser Seite.

»Shen'er, halt auf dem Berg an!

«, sagte der Dorfvorsteher plötzlich.

Auf Shen Mus Befehl verlangsamten die Drachen ihren Flug, streckten ihre Leiber, ihre Krallen griffen in die messerscharfen Bergketten und hielten inne.

Die Drachenmähnen flogen, ihre Leiber waren geschmeidig und kräftig; sie zerschlugen einen Xuanji-Armbrust nach dem anderen auf dem Berg.

Der Schnee war weiß, die Berge waren schwarz, doch die Drachen waren teils weiß, teils schwarz, teils rot, teils saphirblau und von mancherlei Farben; auf ihren Leibern erglühte ein kostbares Leuchten – der Glanz, der aus dem Kreisen der angeborenen Runenzeichen des Drachengeschlechts hervorbrach – und tauchte den Schnee in andere Farben.

»Dieser Kampf – er soll hier stattfinden.

« Der Dorfvorsteher blickte sich um: »Was haltet ihr von diesem Ort?

« Der Kun-König sah sich um und sagte: »Sehr gut, nur ein wenig kalt.

« Tu Xingfeng sprang vom Drachenrücken, zog seine Kleider fester und murmelte: »Dieser verfluchte Ort, immer noch so kalt; unter der Erde ist es doch wärmer.

Menschenkaiser Shen, wenn du einmal in die Unterwelt unseres Tu-Xing-Volkes kommst, wirst du gewiss deine Augen weit aufreißen.

In der Unterwelt unseres Tu-Xing-Volkes gibt es überall Jaduglas, und von der Kuppel hängen grobe Kristalle herab, sechseckige, achteckige, in üppigen Büscheln beieinander.

Im Schein der Magmaflammen sieht das wunderschön aus.

Und unter der Erde wachsen viele Pflanzen im Magma, ihr Geschmack ist köstlich – beim Kosten wie feuriger Wein, brennend in der Kehle, doch der Nachgeschmack hält lange an …

« »Hör auf damit.

« Die Tengshe auf Xuan Shengwus Schulter schluckte gierig Speichel und sagte: »Du machst mir den Mund wässrig. « Tu Xingfeng hob den Blick zu den Sternen, die in rascher Fahrt näher kamen, griff nach dem großen Hammer mit den Spitzen und murmelte: »Wer weiß, ob ich noch einmal Gelegenheit habe, in die Unterwelt zurückzukehren und einen Bissen zu kosten.

In unserer Unterwelt gibt es auch Feuerflammenfrüchte, Früchte, die aus der Kraft des Erdmagnetismus geboren werden – dieser Geschmack …

« Der Dorfvorsteher blickte zu Shen Mu: »Shen'er, führ diese Drachen und dein junges Weib den Berg hinab; hier gibt es nichts mehr für dich zu tun.

Denk nur daran, morgen die Leichen zu bergen.

« Shen Mu nickte, rief die Drachen herbei und stieg mit Si Yunxiang, dem Schneefuchs und Yan Jingjing den Berg hinab.

In der Luft kamen die Sterne immer näher.

»Sollen wir tatenlos zusehen, wie sie für Jingping kämpfen und sich abschlachten lassen?

« Si Yunxiang war es nicht recht: »Was können wir tun? Können wir wirklich gar nichts tun?

« »Wir können in die Ödnis gehen! « Shen Mus Blick flackerte: »Wir können das Xizhou-Boot und das Po-Boot suchen! Das einzige Problem ist, dass diese Dunkelheit den Weg versperrt!

Doch wir haben noch einen großen Leibwächter.

Wo ist der Drachenkaiser des Yongjiang?

« »Der Drachenkönig ist hier!

« Unter dem Göttertrennenden Gebirge wogte das Flusswasser; aus der Dunkelheit erhob sich ein gewaltiger Drache aus dem Wasser, wand sich über die Flussfläche und senkte sein mächtiges Haupt: »Herr, was befiehlst du? «