Chapitre 423 — Le dernier écho dans les ténèbres

» Dans le ciel, une autre étoile s'assombrit ; soudain, elle explosa de nouveau, si éclatante qu'elle illumina tout le ciel.

« La Création a concentré ici sa divine splendeur ; le Yin et le Yang y tranchent l'aube et le crépuscule ! » Un cri qui fendait les ténèbres s'éleva, si exaltant, si bouleversant.

Dong — Un son de cloche mélodieux retentit dans les airs, se répandant de toutes parts ; puis la cloche s'éteignit : la Cloche de la Création, divine splendeur, avait livré son dernier chant. La clarté du ciel s'effaça peu à peu ; après l'explosion venait l'obscurité qui s'infiltrait lentement. Enfin, cet astre tomba.

L'Ancien baissa la tête et ne dit plus rien.

Il attendait le jour pour aller recueillir les corps des deux vieillards.

Dans le ciel, les dix-huit étoiles s'arrêtèrent un moment, puis repartirent vers l'est. Les Ruines, la chaîne des Monts Shenduan.

Au sommet de la montagne de neige, la chaîne aiguë comme une lame, blanche de neige, des dragons jiao s'approchaient à toute vitesse.

Le vent soufflait fort, faisant flotter en arrière les moustaches et les crinières de ces dragons. Auprès de Shen Mu, Si Yunxiang s'efforçait de contacter le jeune Patriarche par le Miroir de la Vision du Cœur ; la Sainte de la Secte du Démon Obscur, l'air absent, dit soudain à Shen Mu, sans préambule : « Le Patriarche dit qu'il ne reviendra pas ; il dit que vous ne devez pas penser à lui.

» Shen Mu resta un instant interdit ; Grand-mère Zhu détourna la tête et s'essuya discrètement les yeux. « Ce vieux bougre, il part avant nous.

» Le Chef de Village resta songeur, puis soupira : « Il a toujours eu le sang vif.

» Devant eux, la chaîne des Monts Shenduan se rapprochait ; au-delà, c'étaient les Ruines enveloppées de ténèbres.

Là-bas, des traînées d'étoiles se déplaçaient dans le ciel, s'approchant de ce côté. « Shen'er, arrête-toi sur la montagne !

» dit soudain le Chef de Village.

Shen Mu donna l'ordre ; les dragons ralentirent, assouplirent leurs corps, leurs griffes s'agrippant aux crêtes acérées comme des lames, et s'immobilisèrent.

Crinières au vent, corps souples et vigoureux, ils brisèrent les arbalètes Xuanji éparpillées sur la montagne.

La neige était blanche, la montagne noire ; ces dragons, eux, étaient tantôt blancs, tantôt noirs, d'autres rouges, bleu saphir, de toutes couleurs.

Leurs corps irradiaient un éclat précieux, la lumière jaillie du flux des runes naturelles de la race des dragons, qui teintait la neige d'autres couleurs.

« Cette bataille, ce sera ici.

» Le Chef de Village regarda autour de lui : « Que pensez-vous de cet endroit ?

» Le Roi Kun inspecta les lieux : « Très bien, un peu froid seulement.

» Tu Xingfeng sauta du dos du dragon, resserra ses vêtements et grommela : « Ce maudit endroit, toujours aussi froid ; sous terre, au moins, il fait chaud.

Empereur Shen, si vous veniez dans le monde souterrain de notre peuple Tuxing, vous en auriez plein les yeux.

Chez nous, partout du jade translucide ; au plafond de la voûte souterraine pendent de grosses colonnes de cristal, à six pans, à huit pans, serrées en bouquets.

À la lueur du magma, c'est magnifique.

Il y pousse aussi bien des plantes dans la lave, d'un goût exquis, en bouche comme un vin ardent : ça brûle la gorge, mais l'arrière-goût est long…

» « Arrête. » Sur l'épaule de Xuan Shengwu, le Serpent Volant déglutit : « Tu me fais saliver.

» Tu Xingfeng leva les yeux vers les astres qui approchaient à toute vitesse, empoigna son grand marteau à corne pointue et murmura : « Je ne sais pas s'il me restera une chance de redescendre sous terre en manger encore un peu.

Dans notre monde souterrain, il y a aussi les fruits ardents, nés de la force magnétique tellurique, ce goût…

» Le Chef de Village se tourna vers Shen Mu : « Shen'er, descends la montagne avec ces dragons et ta petite épouse ; tu n'as plus rien à faire ici.

Demain, souviens-toi de venir recueillir les corps.

» Shen Mu acquiesça, appela les dragons et descendit avec Si Yunxiang, Xue Hu'er et Yan Jingjing.

Dans le ciel, les astres se rapprochaient de plus en plus.

« Nous allons les regarder se battre et mourir pour Jingping ? » Si Yunxiang était un peu réticente : « Que pouvons-nous faire ?

Vraiment rien du tout ? » « Nous pouvons aller dans les Ruines ! » Les yeux de Shen Mu s'animèrent : « Nous pouvons aller chercher la Barque de l'Aurore et la Barque de l'Âme !

Le seul problème, c'est que ces ténèbres nous barrent la route !

Mais nous avons encore un grand garde du corps.

Où est l'Empereur-Dragon du fleuve Yong ?

» « Le Roi-Dragon est ici ! » Au pied de la chaîne des Monts Shenduan, les eaux du fleuve bouillonnèrent ; des ténèbres surgit un dragon colossal qui s'enroula à la surface du fleuve et inclina sa tête immense : « Que commande mon Seigneur ? »