Kapitel 124 — Ein vom Himmel geschenkter genialer Pinsel

« Die Eunuchen und Palastmädchen beeilten sich, Gehorsam zu geloben. Herr Yan, erschrocken und erfreut zugleich, eilte nach draußen: »Euer alter Diener wird Seiner Majestät diese frohe Kunde melden! « Die Kaiserinmutter ging nach draußen und lächelte: »Göttlicher Arzt, hier ist es ein wenig unsauber, lasst uns draußen sprechen.

« Shen Mu gab ihr recht und folgte ihr hinaus, die Ärzte eilten hinterdrein.

Die Kaiserinmutter blickte in das Sonnenlicht draußen, hob die Hand, um die Augen zu schirmen, und lächelte: »Ich habe diese Palasthalle lange nicht verlassen. Das Tausendmechanismen-Gift wurde vom Giftkönig mit dem Jadantlitz erschaffen?

« Arzt Qu nickte: »Der Giftkönig mit dem Jadantlitz ist angeblich vor mehr als zweihundert Jahren verschwunden. Der Mann war grausam und erbarmungslos, hat unzählige Meister vergiftet und sich mit zu vielen Leuten verfeindet, doch niemand kannte sein wahres Gesicht. Man sagt, sein Schüler, der kleine Giftkönig, habe ihn hinterrücks verraten und sein wahres Gesicht enthüllt; da er keinen Fuß mehr fassen konnte, schnitt er sich das Gesicht ab und verschwand.

« Die Kaiserinmutter nickte: »Auch ich habe davon gehört. Genau genommen habe ich den Giftkönig mit dem Jadantlitz selbst gesehen, wir hatten einige heimliche Zusammenkünfte, und damals war ich ihm zugetan.

« Die Ärzte wagten nicht zu sprechen.

Die Kaiserinmutter sagte leise: »Wer hätte gedacht, dass der einst in aller Welt berühmte Jadejunker der berüchtigte Giftkönig mit dem Jadantlitz sein würde? Als sein Schüler die Sache ans Licht brachte, hat das die Herzen unzähliger junger Mädchen gebrochen.

Der verstorbene Kaiser war tot, und ich hatte damals ein Auge auf diesen Jadejunker geworfen und mich einige Male mit ihm getroffen. Als er so gehetzt wurde, dass er keinen Ausweg mehr hatte, sagte ich ihm, ich könne ihn schützen, und ein paar andere elende Weiber wollten ihn ebenfalls schützen.

Hm, die kleinen Flittchen haben am Ende nicht mit mir mithalten können, und ich auch nicht mit ihnen – er ist trotzdem gegangen …

Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ist es wahrlich ein böses Spiel des Schicksals.

Das seltsame Gift, das mich jahrzehntelang ans Krankenlager fesselte, soll aus der Hand meines Geliebten stammen. « Den Ärzten stand der kalte Schweiß auf der Stirn; sie meinten, nach Anhörung dieses Geheimnisses sei ihr Kopf nicht mehr sicher, und bereuten im Stillen, eben nicht mit Herrn Yan fortgegangen zu sein.

Shen Mu wurde innerlich stutzig; dieser Giftkönig mit dem Jadantlitz kam ihm seltsam bekannt vor: »Das kann doch nicht Großvater Alchemist sein? « »Weiß die Kaiserinmutter denn, wer der Giftmischer ist? «, fragte Shen Mu.

»Es war gewiss nicht der Jadejunker. « Die Kaiserinmutter lächelte: »Dann war es natürlich der kleine Giftkönig Fu Yuanqing.

Man hört, Fu Yuanqing habe sich dem Reichslehrer von Jingping angeschlossen; dass er mir Gift gab, geschah gewiss auf Geheiß des Reichslehrers von Jingping.

Der Reichslehrer von Jingping will mich schon lange tot sehen. Vermutlich konnte ich manches von seinem Tun nicht mit ansehen, und er will mich tot, damit ich ihm nicht länger im Weg stehe. « Die Ärzte wurden aschfahl im Gesicht und fielen mit einem Mal mit einem dumpfen Laut auf die Knie, ohne sich zu erheben zu wagen. Die Kaiserinmutter lächelte: »Der Reichslehrer von Jingping wagt es, mir Gift zu geben, und fürchtet sich nicht – was fürchtet ihr euch? Steht auf und sprecht. « Arzt Qu und die anderen erhoben sich zitternd, verstummten wie eine Winterzikade und wagten nicht zu sprechen.

Die Kaiserinmutter sah Shen Mu an und sagte plötzlich: »Dein Meister ist der Jadejunker, nicht wahr?

Wie geht es ihm?

« »Der Jadejunker, von dem sie spricht, dürfte Großvater Alchemist sein.

Auch wie man das Tausendmechanismen-Gift löst, hat mir Großvater Alchemist gesagt; wer das Tausendmechanismen-Gift so gut kennt, kann nur sein Schöpfer sein.

« Bei diesem Gedanken verneigte Shen Mu sich leicht: »Euch zur Antwort, Kaiserinmutter: es geht ihm gut. « Die Kaiserinmutter atmete auf und sagte leise: »Hat er dich geschickt, um mich zu retten? Er trägt mich also doch noch im Herzen …

« Shen Mu blinzelte; er fand, sie dachte sich da etwas zusammen, mochte es aber nicht offen sagen.

Die Kaiserinmutter, eben erst von langer Krankheit genesen, war ein wenig müde und winkte ab: »Ihr habt Euch eine Nacht um die Ohren geschlagen, geht früh heim und ruht Euch aus.

« Shen Mu gab ihr recht, und auch die Ärzte waren erleichtert; gemeinsam gingen sie fort.

Sie waren noch nicht weit gekommen, als Rufe von »Beiseite!

Beiseite! « erschollen; Arzt Qu zog Shen Mu eilig an den Wegrand, und da kam Kaiser Yanfeng schon rasch heran, die Leibwächter liefen hinter ihm her, und auch die Palastmädchen, die den Baldachin trugen, folgten in schnellem Schritt.

Außer dem Kaiser waren noch einige Männer und Frauen in kostbarer Kleidung dabei, wohl die Kaiserin oder Prinzen und Prinzessinnen.

»Kuhhirte!

« Plötzlich erklang aus der Menge eine helle, zugleich erschrockene und erfreute Stimme, die ihm ein wenig bekannt vorkam; Shen Mu blickte auf, und in der Menge stand ein Mädchen von strahlend schöner Gestalt.

»Kuhjunge, du bist es wirklich!

« Das Mädchen rief voller freudiger Überraschung: »Wie kommst du denn hierher? «