Capítulo 124 — Un pincel maravilloso otorgado por el cielo

Shen Mu, los médicos imperiales y el señor Yan entraron también apresuradamente. Su Majestad la Emperatriz Viuda miró a Shen Mu y sonrió:

»En verdad eres un médico divino. Soltad a estos sapos de ojos esmeralda en el Estanque de Ondas Claras; me han hecho un gran favor, dejad que vivan allí.«

Los eunucos y las doncellas se apresuraron a asentir. El señor Yan, a la vez asombrado y jubiloso, corrió hacia fuera:

»¡Este viejo servidor irá a informar a Su Majestad de esta buena nueva!«

Su Majestad la Emperatriz Viuda caminó hacia el exterior y dijo sonriendo:

»Médico divino, aquí hay suciedad; hablemos fuera.«

Shen Mu asintió y la siguió hacia fuera, y los médicos imperiales se apresuraron a seguirlos. Su Majestad la Emperatriz Viuda contempló la luz del sol y, alzando la mano para cubrirse los ojos, sonrió:

»Hacía mucho que esta viuda no salía de este palacio. ¿El veneno de las Mil Trampas lo creó el Rey Veneno de Rostro de Jade?«

El médico imperial Qu asintió:

»Se dice que el Rey Veneno de Rostro de Jade desapareció hace más de doscientos años. Era un hombre cruel y despiadado; envenenó a no se sabe cuántos maestros, se granjeó demasiados enemigos, pero nadie conocía su verdadero rostro. Cuentan que su discípulo, el Pequeño Rey Veneno, lo traicionó y reveló su verdadera identidad; al no poder mantenerse en pie, se cortó el rostro y se marchó.«

Su Majestad la Emperatriz Viuda asintió:

»También esta viuda oyó hablar de ello. A decir verdad, conoció a aquel Rey Veneno de Rostro de Jade; tuvimos algunos encuentros secretos, y en su día esta viuda llegó a sentirse cautivada por él.«

Los médicos imperiales no se atrevieron a decir palabra.

Su Majestad la Emperatriz Viuda dijo en voz baja:

»¿Quién iba a saber que aquel Joven de Jade, célebre en todo el mundo, no era sino el infame Rey Veneno de Rostro de Jade? Cuando su discípulo lo puso al descubierto, hirió el corazón de no se sabe cuántas doncellas. El emperador difunto ya había muerto, y esta viuda se prendó entonces de aquel Joven de Jade y se reunió con él algunas veces. Cuando lo acosaron hasta no dejarle salida, le dije que esta viuda podía protegerlo, y también unas cuantas desvergonzadas querían protegerlo. Hum, al final aquellas mujerzuelas no lograron imponerse a esta viuda, pero esta viuda tampoco logró imponerse a ellas, y él se marchó de todos modos... Ahora que lo pienso, es el destino jugando con los hombres. ¡Que el veneno extraño que me ha tenido postrada en el lecho decenas de años, sin poder salir, saliera precisamente de la mano de mi amado!«

A los médicos imperiales les brotó un sudor frío en la frente: sentían que, por haber oído aquel secreto, sus cabezas pendían de un hilo, y en su interior lamentaban no haber salido antes junto con el señor Yan.

Algo se movió en el corazón de Shen Mu: aquel Rey Veneno de Rostro de Jade le producía una sensación familiar.

»¿No será el abuelo maestro alquimista?«

»Entonces, ¿sabe Su Majestad quién es el que la envenenó?«, preguntó Shen Mu.

»No puede ser el Joven de Jade.«

Su Majestad la Emperatriz Viuda sonrió:

»Entonces, por fuerza ha de ser el Pequeño Rey Veneno, Fu Yuanqing. He oído que Fu Yuanqing se pasó al bando del Preceptor Imperial de Jingping; que él me envenenara nace, sin duda, de la voluntad del Preceptor Imperial de Jingping. El Preceptor Imperial de Jingping ansía la muerte de esta viuda desde hace mucho tiempo. Sin duda le resultan intolerables ciertas cosas que hago, y quiere que muera para que no le siga estorbando el camino.«

Los médicos imperiales palidecieron como la tierra y de pronto se desplomaron de rodillas, sin osar levantarse.

Su Majestad la Emperatriz Viuda rió:

»El Preceptor Imperial de Jingping se atrevió a envenenar a este palacio, y él no tiene miedo; ¿qué teméis vosotros? Levantaos y hablad.«

Los médicos imperiales, encabezados por Qu, se levantaron temblorosos, sin osar siquiera abrir la boca.

Su Majestad la Emperatriz Viuda miró a Shen Mu y dijo de pronto:

»Tu maestro es el Joven de Jade, ¿verdad? ¿Cómo está?«

Aquel Joven de Jade del que ella hablaba debía de ser el abuelo maestro alquimista. También fue él quien me dijo cómo neutralizar el veneno de las Mil Trampas; quien tanto sabe de él no puede ser sino su creador.

Al llegar a este punto de sus pensamientos, Shen Mu se inclinó y dijo:

»Respondiendo a Su Majestad: está muy bien.«

Su Majestad la Emperatriz Viuda exhaló un suspiro de alivio y dijo suavemente:

»¿Fue él quien te envió a salvarme? Aún me guarda en su corazón...«

Shen Mu parpadeó; le pareció que ella se hacía demasiadas ilusiones, pero no era cosa de decirlo abiertamente.

Su Majestad la Emperatriz Viuda, recién recuperada tras una larga enfermedad, estaba algo fatigada; agitó la mano:

»Habéis pasado la noche en vela; volved pronto a descansar.«

Shen Mu asintió; los médicos imperiales, aliviados también de un gran peso, se marcharon con él. No habían andado mucho cuando oyeron gritos de »¡Paso, paso!«. El médico imperial Qu tiró de Shen Mu y lo llevó al borde del camino; entonces vieron al emperador Yanfeng avanzar a paso ligero, con los guardias corriendo tras él y las doncellas que portaban el palio imperial siguiéndolo con premura. Además del emperador había varios hombres y mujeres ricamente ataviados, sin duda la emperatriz o príncipes y princesas y demás personajes de la corte.

»¡El pastor de bueyes!«

De pronto, entre la multitud resonó una voz clara y cristalina, a la vez sorprendida y jubilosa, que le resultó algo familiar. Shen Mu alzó la vista: entre la gente había una muchacha de belleza radiante.

»¡Niño pastor de bueyes, eres tú de verdad!«

La muchacha dijo con alegre sorpresa:

»¿Cómo has venido a parar aquí?«