Kapitel 180 — Heimliche Stolpersteine

Pei Wujiu entfernte sich, verließ den Kaiserpalast und kehrte an die Kaiserliche Akademie zurück, den Bauch voll aufgestauter Wut, die er nirgends entladen konnte. Der daoistische Wächter des Jadewasser-Seebeckens eilte hastig herbei und sprach: »Großer Opferwein, ist der Verbrecher bereits geköpft worden?«

»Du bist es, der mit seiner Vielgeschäftigkeit alles angezettelt hat! Hüte du nur deinen See, stattdessen hast du diese Sache heraufbeschworen und mir einen Haufen Unrat eingebrockt!«

Pei Wujiu funkelte ihn an und herrschte: »Lasst den Fuchs und den Drachen-Qilin frei!«

Jener See-Wächter war im Innersten zutiefst gekränkt und wusste nicht, womit er ihn verärgert hatte; er musste den Schneefuchs und den Drachen-Qilin freilassen und sprach: »Großer Opferwein, wir haben bereits Leute ausgesandt, um Wei Yong festzunehmen, allein Wei Yong folgt dem Opferwein Bashan, und der Opferwein Bashan lässt uns den Mann nicht holen. Was meint Ihr zu dieser Sache …«

»Was für ein Hintergrund hat Wei Yong?«

»Aus dem Hause des Herzogs von Wei …«

»Mach keine Sachen, die Ärger bringen!«

…

Im Kaiserlichen Lustgarten hatten die Kaiserinmutter und Shen Mu eine Weile miteinander gesprochen. Shen Mu fühlte ihr erneut den Puls, verschrieb einige Arzneien und sprach: »Die Kaiserinmutter erholt sich sehr gut, es sind keine Nachwirkungen zurückgeblieben.«

»Gut.«

Die Kaiserinmutter sprach lächelnd: »Ich danke Euch, kleiner Wunderheiler.«

Shen Mu erhob sich, um sich zu verabschieden, da sprach Kaiser Yanfeng lächelnd: »Mein treuer Diener, geht langsam – Ich habe Euch noch einiges zu sagen.«

Shen Mu blieb stehen. Kaiser Yanfeng trat an seine Seite, winkte Eunuchen, Wachen und Palastmägde zurücktreten und schritt zum Ausgang des Kaiserlichen Lustgartens, sprechend mit Lächeln: »Meines Kaiserlichen Gelehrtenhaus-Vorstehers, Oberhaupt der Youmo-Sekte, Verstoßener aus der Ödnis, Schüler des Jademasken-Giftkönigs – mein treuer Shen, Ihr tragt gar viele Identitäten.«

Shen Mu stutzte leicht, und unwillkürlich verlangsamte sich sein Schritt. Konnte der Kaiserliche Lehrer von Jingping wissen, dass er das neue Oberhaupt der Youmo-Sekte war, so besaß Kaiser Yanfeng gewiss ebenso die Mittel, es zu erfahren.

Kaiser Yanfeng war bereits vorausgegangen, blickte zurück und sprach lächelnd: »Mein treuer Diener, warum folgt Ihr Mir nicht?«

Shen Mu beschleunigte seinen Schritt, holte auf und sprach lächelnd: »Euer Majestät sind vom Himmel mit grenzenlosem Segen bedacht.«

Kaiser Yanfeng lachte schallend: »Die Youmo-Sekte ist die erste große Sekte des Dämonenweges, die erste heilige Stätte – und ihr Oberhaupt ist ein Schüler des Kaiserhauses geworden. In der Tat, Mich hat grenzenloser Segen getroffen. Doch es mag grenzenloser Segen sein, oder es mag ein Übel im Herzen und an den Rippen sein. Mein treuer Shen, was meint Ihr – ist es Segen oder ein Übel im Herzen und an den Rippen?«

Shen Mu sprach mit sanftem Lächeln: »Eure Majestät, wenn das Oberhaupt des Dao-Weges sich Eurer Majestät unterwürfe, welches Amt würdet Ihr ihm verleihen?«

Kaiser Yanfeng sprach mit feierlichem Ernst: »Das Oberhaupt des Dao-Weges ist der Erste des rechten Weges unter dem Himmel. Ich würde ihn zum Rang des Ersten Rechten Beamten erheben, ihn zum König machen, von Generation zu Generation erblich!«

Shen Mu sprach weiter: »Wenn der Tathagata des Großen Donnerkloster-Tempels sich Eurer Majestät unterwürfe, welches Amt würdet Ihr ihm verleihen?«

Kaiser Yanfeng sprach: »Der Tathagata ist das Haupt des Buddha-Weges; wollte er in den Hofdienst eintreten, so würde Ich ihn zum Ersten Rechten Beamten erheben und ihn zum Patriarchen machen!«

Shen Mu sprach: »Die drei großen heiligen Stätten von Jingping – die Oberhäupter des Dao-We ges und des Großen Donnerkloster-Tempels würde der Kaiser zu Ersten Rechten Beamten erheben, sie zu Königen und Patriarchen machen. Die Tiansheng-Sekte ist gleichfalls eine heilige Stätte, und ihr Oberhaupt unterwirft sich Eurer Majestät aus eigenem Antrieb – doch Eure Majestät verleiht ihm nur einen kümmerlichen Rang des sechsten Grades und stellt obendrein die Frage, ob es Segen oder ein Übel im Herzen und an den Rippen sei. Ist das nicht geeignet, treue Diener und rechtschaffene Männer zu entmutigen?«

Kaiser Yanfeng stutzte einen Augenblick und sprach mit einem Nicken: »Es hat etwas für sich, was Ihr sagt. Allein Ich kann Euch nicht ohne Weiteres befördern – Ihr seid zu jung; erhöbe Ich Euch geradewegs, so würden die Leute daran Anstoß nehmen und überdies wohl Eure Identität erraten.«

Shen Mu stimmte zu.

Kaiser Yanfeng schwieg einen Augenblick und sprach: »Ich weiß, dass zwischen Euch und Pei Wujiu Spannungen herrschen, und Ich weiß auch, dass Ihr ihm sein Chubao-Schwert abgenommen habt. Ihr seid das Oberhaupt der Youmo-Sekte, Euer Herz sollte großmütig sein – legt ihm nicht immerzu Stolpersteine in den Weg. Er ist von Mir an die Kaiserliche Akademie gesetzt worden; wenn Ihr ihn allzu sehr in Verlegenheit bringt, so ist das auch für Mein Gesicht untragbar.«

Shen Mu war ein wenig gekränkt: »Eure Majestät, wie könnte Euer Diener es wagen, ihm Stolpersteine zu legen?«

Kaiser Yanfeng sprach mit einem halb Lächeln, halb Ernst: »Habt Ihr ihm heute nicht gerade ein Paar kleiner Schuhe angezogen und ihn damit in die Enge getrieben? Seid ganz unbesorgt – was waghalsige Verwegenheit anbelangt, so wird niemand zu behaupten wagen, er übertreffe den Kaiserlichen Lehrer von Jingping. Ich wage es, ihn einzusetzen, und Ich wage es auch, Euch einzusetzen. Hegt in Eurem Herzen keinen Zweifel. Nun gut, Ihr dürft Euch zurückziehen.«

Shen Mu verließ den Kaiserpalast, fühlte sich frisch und klar, atmete die trübe Luft aus und war vollkommen entspannt. Der Kaiserliche Lehrer von Jingping kannte seine wahre Identität – hätte Kaiser Yanfeng sie nicht gekannt, so wäre ihm ein wenig bange gewesen; nun aber, da sowohl der Kaiser als auch der Kaiserliche Lehrer von Jingping Bescheid wussten, war es umso sicherer, und er brauchte nicht zu fürchten, dass diese beiden Titanen ihm etwas antäten.

Über zehn Tage später war Shen Mus Westkammer angefüllt mit Dafeng-Münzen, die er gegen Drachenatem eingetauscht hatte. Der Opferwein Bashan zog mit Wei Yong und dem Kronprinzen Minyue hinaus, um sich in der Welt zu erproben; er kam in seine Westkammer, nahm einige Säcke Geld mit und ging davon. Shen Mu nahm es nicht weiter übel – schließlich war er reich genug, um großzügig zu sein.

In diesen Tagen widmete er jede freie Stunde der Herstellung der Rotfeuer-Geistespille und einer weiteren Geistespille, die den Geist stärkte. Da er bei der Herstellung dieser Geistespille buddhistische Methoden anwandte, erklang beim Gelingen der Pille buddhistischer Klang; deshalb nannte Shen Mu diese Geistespille die Geister-Buddha-Pille.

In diesen Tagen ging er zum Schatzhaus, um Arzneien zu kaufen, und leerte beinahe mehrere Dutzend Arzneikräuter. In jüngster Zeit stand an der Kaiserlichen Akademie eine groß angelegte Bewährung an: Gelehrtenschüler wurden ausgewählt und an die Front entsandt, und die Kanzler der einzelnen Hallen sollten die Schülerschar an die Front führen, um Aufstände niederzuwerfen.

Auch Shen Mu wurde von Pei Wujiu namentlich benannt und musste unbedingt an die Front geschickt werden. Und da Shen Mu als Gelehrtenhaus-Vorsteher ein Amt des sechsten Ranges bekleidete und seine Behandlung nahezu der eines Kanzlers glich, gab Pei Wujiu ihm obendrein einige Gelehrtenschüler bei, damit er sie anführe.

Diese Gelehrtenschüler allesamt waren Schüler des Fünf-Gestirne-Reiches im Gelehrtenhaus, ohne sonderliche Kampfkraft, und ihre Kultivierung und Stärke stand weit hinter der der Wundertäter des Wundertäterhauses zurück.