Capítulo 180 — Zancadillas en la sombra

»¡Todo por culpa tuya, por meterte donde no te llaman! Cuida bien tu lago, que por causar este alboroto me has salpicado de cieno y descrédito.«

Pei Wujiu le lanzó una mirada fulminante y ordenó: »¡Soltad a la zorra y al dragón qilin!«

El guardián del lago, sintiéndose profundamente agraviado sin saber en qué había ofendido a su superior, no tuvo más remedio que liberar a la Zorra de Nieve y al dragón qilin, y dijo: »Gran Oficial de las Libaciones, ya hemos enviado gente a arrestar a Wei Yong, pero Wei Yong sigue al Oficial de las Libaciones Bashan, y Bashan no nos permite llevárnoslo. ¿Qué hacemos?«

»¿Y quién es Wei Yong?«

»Pertenece a la familia del Duque de Wei...«

»¡No busquéis problemas donde no los hay!«

...

En el Jardín Imperial, la Emperatriz Viuda conversó un rato con Shen Mu. Este le tomó el pulso nuevamente y le recetó algunas medicinas, diciendo: »Su Majestad la Emperatriz Viuda se recupera muy bien; no ha quedado secuela alguna.«

»Bien.«

La Emperatriz Viuda rio: »Gracias por vuestro esfuerzo, pequeño médico divino.«

Shen Mu se levantó para despedirse, y el Emperador Yanfeng dijo sonriendo: »Mi querido funcionario, id despacio; tengo algunas palabras que deciros.«

Shen Mu se detuvo. El Emperador Yanfeng se acercó a él, hizo un gesto para que eunucos, guardias y damas de palacio se retiraran, y caminó hacia la salida del Jardín Imperial, diciendo con una sonrisa: »Mi Doctor del Colegio Imperial, líder de la Secta del Demonio Oculto, desterrado de las Ruinas, discípulo del Rey del Veneno de Rostro de Jade... Mi querido Shen, tenéis demasiadas identidades.«

Shen Mu se quedó un instante perplejo y, sin darse cuenta, aflojó el paso. Si el Maestro Imperial Jingping podía saber que él era el nuevo líder de la Secta del Demonio Oculto, el Emperador Yanfeng naturalmente también tenía medios para averiguarlo.

El Emperador Yanfeng ya se había alejado, y volviendo la cabeza dijo con una sonrisa: »¿Por qué no me seguís, mi querido funcionario?«

Shen Mu apresuró el paso para alcanzarlo y dijo sonriendo: »Su Majestad goza de una bendición sin límites.«

El Emperador Yanfeng rio a carcajadas: »La Secta del Demonio Oculto, como la secta más grande y el primer lugar sagrado de la Vía Demoníaca, tiene ahora a su líder como discípulo del Hijo del Cielo. Ciertamente, gozo de una bendición sin límites. Pero podría ser una bendición sin límites o podría ser un peligro oculto en el corazón. Mi querido Shen, ¿vos qué creéis que es: una bendición o un peligro oculto?«

Shen Mu sonrió levemente: »Su Majestad, si el líder de la Puerta del Tao se sometiera a vos, ¿qué cargo le concederíais?«

El Emperador Yanfeng dijo con solemnidad: »El líder de la Puerta del Tao es la cabeza de la Vía Recta del mundo. Lo nombraría de rango primero principal, lo haría rey, con sucesión hereditaria generación tras generación.«

Shen Mu volvió a preguntar: »Si el Tathagata del Gran Monasterio del Trueno Atronador se sometiera a vos, ¿qué cargo le concederíais?«

El Emperador Yanfeng dijo: »El Tathagata es el líder supremo del camino budista. Si aceptara servir en la corte, lo nombraría de rango primero principal, lo haría patriarca.«

Shen Mu dijo: »Los tres grandes lugares sagrados de Jingping: a los líderes de la Puerta del Tao y del Gran Monasterio del Trueno Atronador, el Emperador los nombra de rango primero principal, los hace reyes y patriarcas. La Secta Sagrada del Cielo también es un lugar sagrado, y su líder se ha sometido voluntariamente a vos, pero vos le habéis concedido un mísero sexto rango, y además lo interrogáis sobre si sois una bendición o un peligro oculto. ¿No es acaso eso enfriar el corazón de los leales y los justos?«

El Emperador Yanfeng se quedó un instante perplejo y luego asintió: »Tiene cierta razón lo que decís. Sin embargo, no puedo ascenderos de inmediato. Sois demasiado joven; un ascenso directo provocaría críticas y muchos podrían adivinar vuestra identidad.«

Shen Mu asintió.

El Emperador Yanfeng guardó silencio un momento y dijo: »Sé que tenéis diferencias con Pei Wujiu, y sé que le habéis quitado su espada Chubao. Como líder de la Secta del Demonio Oculto, debéis tener la mente amplia y no estarle tendiendo zancadillas a cada paso. Él lo puse yo en el Colegio Imperial; si lo humilláis demasiado, yo también pierdo el rostro.«

Shen Mu, con cierto agravio, dijo: »Su Majestad, ¿cómo osaría este servidor tenderle zancadillas?«

El Emperador Yanfeng, con una sonrisa ambigua, dijo: »¿Acaso no le habéis tendido hoy un par de zapatos que no le quedan, dejándolo sin poder bajarse del escenario? Podéis estar tranquilo: en cuanto a audacia temeraria, nadie osaría decir que supera al Maestro Imperial Jingping. Yo me atrevo a emplearlo a él, y me atrevo a emplearos a vos. No alberguéis dudas en vuestro corazón. Bien, podéis retiraros.«

Shen Mu salió del Palacio Imperial sintiéndose limpio y renovado. Exhaló un aliento turbio y se relajó por completo.

El Maestro Imperial Jingping conocía su verdadera identidad. Si el Emperador Yanfeng no la conociera, habría estado algo preocupado; ahora que tanto el Emperador como el Maestro Imperial Jingping lo sabían, se sentía más seguro, sin necesidad de temer que aquellos dos gigantes atentaran contra él.

Más de diez días después, la habitación occidental de Shen Mu estaba repleta de monedas Dafeng obtenidas a cambio de saliva de dragón. El Oficial de las Libaciones Bashan, que salía de expedición con Wei Yong y el príncipe heredero Min Yue, pasó por su habitación occidental, se llevó varias bolsas de dinero y se marchó. Shen Mu no le dio importancia; después de todo, su riqueza era enorme.

En aquellos días, siempre que tenía un momento libre, Shen Mu refinaba la Píldora Espiritual del Fuego Carmesí y otra píldora espiritual para reponer el espíritu. Como al refinar esta última empleaba métodos de la escuela budista, al completarse la píldora se oían sonidos budistas, por lo que Shen Mu la llamó Píldora del Buda Espiritual.

En esos días, cuando iba al Departamento de Tesorería a comprar medicinas, casi agotó las existencias de decenas de hierbas. Últimamente, el Colegio Imperial organizaba una gran expedición de entrenamiento para seleccionar eruditos y enviarlos al frente, liderados por los Directores de Estudios del Estado de cada sala, para sofocar la rebelión.

Pei Wujiu también nombró a Shen Mu expresamente, insistiendo en enviarlo al frente. Y como Shen Mu era Doctor del Colegio Imperial de sexto rango, su tratamiento era casi equivalente al de un Director de Estudios del Estado, por lo que Pei Wujiu le asignó además varios eruditos para que los dirigiera.

Estos eruditos eran todos de la Residencia de los Eruditos, del reino de las Cinco Luminarias, sin gran poder de combate; su cultivo y fuerza eran muy inferiores a los de los portadores de poderes divinos de la Residencia de los Poderes Divinos.