Capítulo 204 — Viejas historias vergonzosas de la juventud

« »¿Otra vez el maestro imperial Jingping? ¿Será que ha descubierto lo del abuelo Cojo y ha seguido su rastro hasta aquí? « Shen Mu se puso alerta, se volvió y cerró la puerta del salón principal, se arregló la ropa y abrió la puerta para mirar: el maestro imperial Jingping estaba de pie ante ella. Aquel hombre de mediana edad que hacía temblar a las ocho direcciones se mostraba algo cohibido; permaneció allí un buen rato y solo entonces dijo con lentitud: »El doctor de la Academia Imperial tiene una fortuna inmensa, ¿podría prestarme algún dinero?

« Shen Mu, receloso, dijo sonriendo: »¿Ha venido esta vez el maestro imperial Jingping solo a pedir dinero prestado? ¿El insigne maestro imperial del reino de Jingping, nada menos, ha de andar falto de dinero?

« El maestro imperial Jingping calló un momento y dijo: »Salí de campaña, y en mi casa entraron ladrones que lo dejaron todo limpio; ahora mi bolsa está vacía y he de ir a presentar mis condolencias a la mansión del Rey del Norte, así que la verdad es que ando escaso de recursos. . .

« A Shen Mu se le movió algo en el corazón: »¿Habrá sido el abuelo Cojo el que dejó limpia la mansión del maestro imperial Jingping sin dejarle ni una moneda? Aunque al abuelo Cojo le falte una pierna, tiene las manos y los pies mucho más ágiles que los míos. « Dijo sonriendo: »Maestro imperial Jingping, ¿cuánto dinero necesitas?

« El maestro imperial Jingping hizo sus cálculos un momento y dijo: »Mi estipendio mensual es de ochocientas monedas Dafeng.

Préstame el sueldo de un mes, para salir primero del apuro. « Shen Mu dijo a Xue Hu'er: »Ling'er, trae mil monedas Dafeng y entrégaselas al maestro imperial Jingping.

« Xue Hu'er respondió y se metió en la habitación.

Shen Mu dijo sonriendo: »¿Cómo puede el maestro imperial Jingping ser tan pobre?

« El maestro imperial Jingping negó con la cabeza: »Demasiadas cosas ajenas al espíritu entorpecen la práctica y la sabiduría.

Cuando los deseos son pocos, el dinero deja de importar tanto. « De pronto le brilló la mirada y sonrió: »En tu casa hay otras personas: una existencia muy poderosa, como un Tathagata sentado allí, inconmovible.

. . No, deben de ser dos. El otro tiene el cuerpo fundido con el cielo y la tierra, fluctuante, como si pudiera desvanecerse en cualquier momento; una técnica corporal muy excelsa, ¡por poco me hizo pasarlo por alto! Doctor, ¿por qué no me invitas a entrar a sentarme un rato?

« Shen Mu negó con la cabeza: »Maestro imperial Jingping, mejor será que no te invite a entrar. Han venido los mayores de mi casa, y están heridos; no les conviene recibir visitas.

« El maestro imperial Jingping dijo: »Así que están heridos; no me extraña que haya tantos elixires en el patio. Yo también estoy herido, así que en verdad no conviene molestar.

« Xue Hu'er llegó cargando una gran bolsa de monedas; Shen Mu la tomó, se la entregó al maestro imperial Jingping y dijo sonriendo: »Si el maestro imperial Jingping anda escaso, no hace falta que lo devuelvas. Maestro imperial Jingping, el hombre noble sabe soportar la pobreza, pero no tiene por qué ser pobre. La pobreza no es un requisito para ser un caballero. « El maestro imperial Jingping dijo: »Lo devolveré.

En unos días, cuando lleguen las recompensas del emperador, podré pagártelo. Ahora solo se trata de pasar estos días.

« Dio las gracias y se despidió.

Shen Mu esperó a que se alejara, hizo que Xue Hu'er y Long Qilin montaran guardia fuera, entró en el salón y dijo: »Abuelo Cojo, ¿te has llevado todo lo que había en la mansión del maestro imperial Jingping? « »¿Llevarme todo?

¿Qué dices?

« El anciano cojo negó con la cabeza: »Su mansión de maestro imperial Jingping nunca tuvo gran cosa de dinero; ni un mueble de valor. Lo más valioso será acaso el cuadro del anciano sordo, y eso no tiene precio. « Shen Mu estaba confundido.

¿De verdad era el maestro imperial Jingping tan pobre? Era un alto funcionario cuyo poder dominaba la corte, ¿cómo iba a no tener propiedades?

Algunos funcionarios del reino de Jingping compraban minas y levantaban fundiciones y casas de fundición de moneda, y sus fortunas eran incontables. ¿Cómo iba quien ostentaba el cargo de maestro imperial de Jingping a ser tan pobre?

El anciano cojo sacó no se sabía de dónde un rollo y lo desplegó: »Este rollo, ‹El Dios de la Espada cargando su espada›, debe de representar al jefe de la aldea, ¿no? Al jefe de la aldea de joven. Ese tal anciano sordo debió de verlo cuando era joven. Tz, tz, este cuadro no se puede mirar: con echarle un solo vistazo te quedarías ciego.

. . « Enrolló ‹El Dios de la Espada cargando su espada› y se lo arrojó a Shen Mu: »Te lo regalo, para espantar los malos espíritus. Si un retrato del jefe de la aldea pintado por el anciano sordo sirve de talismán, ni los fantasmas ni los dioses se acercarán. No lo abras: con tu nivel de cultivo, con una sola mirada te quedarías ciego, ¡y hasta morirías!

El arte pictórico del anciano sordo aún no había alcanzado el reino divino en aquella época, pero el hombre retratado era demasiado poderoso: tú todavía no puedes mirarlo.

« Shen Mu, entre la fe y la duda, guardó el rollo en su bolsa Taotie. Don Huo dijo: »El anciano sordo sí que ha visto al jefe de la aldea, pero lo respeta y lo admira; en la aldea, con quien mejor se llevaba era con el Artesano Silencioso. El Artesano Silencioso se marchó sin decir palabra; calculo que el anciano sordo tampoco podrá quedarse quieto y saldrá a buscarlo.

« Shen Mu se conmovió. Desde que él había dejado la aldea, también los habitantes de Yincan habían ido saliendo uno tras otro; aunque aquellos viejos y viejas dijeran que no pensaban en él, todos habían salido de la aldea por su causa. Se concentró en identificar los elixires que el anciano cojo había »tomado prestados« del palacio imperial, y pensó para sí: »Las hierbas medicinales del palacio son en verdad piezas preciosas; solo son un poco inferiores a las del huerto del abuelo maestro de alquimia.

¡Son elixires difíciles de conseguir! « Con estos elixires ya tenía en mente la receta para nutrir el brazo de don Huo y la pierna divina del anciano cojo; solo le faltaba ir al depósito de la Academia Imperial a comprar algunas hierbas auxiliares.