Capítulo 205 — El árbol cargado de peras doradas

« Las peras del árbol amarillearon, exhalando un aroma frutal. Shen Mu arrancó unas cuantas y las arrojó al señor Huo y al Viejo Cojo; los dos ancianos probaron un bocado y, con la boca llena de fragancia, no pudieron menos que exclamar su admiración. »¿Qué clase de arte mágico es éste, pequeño médico divino, que hace aparecer estas peras? «, dijo el señor Huo.

Shen Mu se ruborizó: »No se burle de mí, abuelo Huo.

Es el Poder Terrenal de la Creación, contenido en el Clásico del Gran Demonio Oculto que me transmitió la abuela.

« »¿El Poder Terrenal de la Creación?

« El señor Huo y el Viejo Cojo se miraron el uno al otro; el Viejo Cojo murmuró: »Yo he visto a la abuela Zhu desplegar el Poder Terrenal de la Creación.

La vieja Si emplea esta técnica para refinar su espíritu yang: en pleno mediodía, con los cinco centros del cuerpo vueltos hacia arriba, recoge el fuego esencial del sol, y nubes de llamas ruedan en masa por todo el cielo, cosa bien temible; a primera vista, es una técnica suprema de la vía demoníaca.

La vieja Si ha quemado a mucha gente con ella, y no parece que tú la uses como ella…

« Shen Mu quedó perplejo: »¿Acaso la he cultivado mal? « Dijo el señor Huo: »No la has cultivado mal. La tuya es pura y recta; supongo que la vieja Si tomó un camino torcido. El espíritu yang nutre todas las cosas, y ése ha de ser su uso propio.

« Shen Mu arrancó otras cuantas peras amarillas, las partió por la mitad y las echó en el caldo medicinal: »Empleo el gu del Rostro Rosado para eliminar las partes ya necrosadas del brazo y de la pierna; una vez eliminadas, expulsaré los gusanos del cuerpo con medicinas, de modo que no dañarán vuestros miembros.

Estas peras amarillas son también una medicina, un fármaco potenciador que aviva la virtud de los demás remedios.

Aunque comidas solas saben muy bien y apenas tienen propiedades medicinales. « Su pericia en el arte de la medicina superaba incluso a la del médico imperial You: éste mataba el gu del Rostro Rosado envenenándolo con la píldora exterminadora, y tras morir, el gu permanecía en el cuerpo de quien lo portaba, para ser expulsado poco a poco. Él, en cambio, empleaba medicinas que hacían salir por sí mismos a los gusanos del cuerpo, sin dejar el menor rastro. Además, el caldo que había preparado contenía componentes que activaban la sangre, capaces de estimular la vitalidad del brazo del señor Huo y de la pierna del Viejo Cojo, reviviendo su aliento vital; una vez acondicionados, podría reimplantarles los miembros.

Shen Mu arrancó las demás peras del árbol, toda una cesta colmada de peras amarillas, y luego desarraigó el peral de cuajo y lo dejó en el patio. Shen Mu llamó también a la Zorra de Nieve y al Qilin Dragón y les repartió peras.

La Zorra de Nieve probó una y no cesó de alabarlas; el Qilin Dragón también comió no pocas, y aunque no eran píldoras espirituales de fuego rojo, devoró con gran deleite.

»A este tipo habría que ponerlo a dieta. « Shen Mu, mirando fijamente al Qilin Dragón, pensó para sus adentros: »Si sigue comiendo así, dudo que pueda seguir volando con las nubes de fuego bajo las patas.

« El Viejo Cojo no aguantaba quieto; tras pasar medio día en casa de Shen Mu, empezó a insistir en salir a dar una vuelta.

El señor Huo, temiendo que se topase con el maestro imperial Jingping, salió con él al momento. El Viejo Cojo siempre había tenido al señor Huo por el más admirable de todos, y le profesaba respeto y temor a la vez, así que no pudo negarse; ambos salieron de nuevo, y Shen Mu no se inquietó por su seguridad.

Las heridas del maestro imperial Jingping eran también bastante graves; si se topaba con el Viejo Cojo, no forzosamente llevaría la peor parte el Viejo Cojo.

Y el señor Huo era el hombre más sensato del pueblo; con él presente, el Viejo Cojo no cometería locuras.

Pasados unos días, regresaron los estudiantes de la Academia Imperial que habían ido al frente.

En esta prueba de formación, en el río Yongjiang y el distrito de Lu, de la prefectura de Li, se habían enfrentado a las invocaciones de demonios de la secta Hongshan, a la resurrección de almas de la secta Jiuyou y al control de cadáveres de la secta de los Inmortales Cadáveres.

Después se toparon con la emboscada sorpresa del general Xiaoyi al mando de las tropas rebeldes; en aquella batalla, los estudiantes de la Academia que habían ido a formarse perdieron tres de cada diez, y aquellos tres eran la flor y nata de la élite: las pérdidas fueron, en verdad, calamitosas.

Los estudiantes que habían ido a formarse estuvieron a punto de perecer todos en la oscuridad; por fortuna, las tropas de refuerzo del reino de Jingping, al mando del maestro imperial Jingping, arrasaron cuanto hallaron en el río Yongjiang, y el general Yuyuan Chuyun, reuniendo la fuerza de todos los generales, dio muerte a aquel demonio divino que había sido invocado, y derribó la puerta del mundo de las sombras que se alzaba en medio del río.

Yuyuan Chuyu, el viceprefecto de la prefectura de Li, cruzó el río al frente de sus tropas y contuvo con todas sus fuerzas al general Xiaoyi, y sólo así logró frenar su avance. Los dos ejércitos trabaron una batalla sangrienta sobre el agua: Yuyuan Chuyu y Yuyuan Chuyun unieron sus espadas, y el sol se puso sobre el río Yongjiang; entonces, un sol de espadas medio se hundió en el centro del río, y de aquel sol poniente brotaron incontables resplandores de acero que segaron la vida de no se sabe cuántos rebeldes.

Navíos y torres caían del aire, y los cadáveres llovían. El general Xiaoyi no tuvo más remedio que retroceder y huir.

Sólo después de que los ejércitos de Yuyuan Chuyu y Yuyuan Chuyun cruzaran el río quedó sofocado el gran desorden de la prefectura de Li. Más tarde, al hacer recuento de los estudiantes de la Academia, se descubrió la gravedad de las pérdidas: incluso varios intendentes de la Academia habían caído en el combate contra el demonio divino por proteger a los estudiantes.

Después, no pocos estudiantes cruzaron el río con los intendentes para sofocar la rebelión; y no fue hasta el regreso del maestro imperial Jingping a la corte cuando aquellos estudiantes dieron por concluida su prueba de formación y volvieron a la Academia Imperial, razón por la cual regresaron algunos días más tarde que Shen Mu y los demás. Como las pérdidas de estudiantes de la Academia habían sido cuantiosas, Pei Wujiu no podía eludir su responsabilidad; por ello dirigió un memorial al emperador pidiendo castigo. El emperador le impuso la pena de medio año sin estipendio y lo degradó a un cargo de cuarto rango secundario, pero le conservó el gobierno de la Academia Imperial y no lo destituyó. Pei Wujiu ordenó que se confeccionara la lista de los caídos, con la esperanza de ver en ella el nombre de Shen Mu; por desgracia, no aparecía.

Apenas hubo terminado la lista de los estudiantes caídos, se dirigió sin demora al palacio para entrevistarse con el emperador, y de frente se topó con un eunuco que iba a la Academia Imperial a proclamar un decreto.

Pei Wujiu se apresuró a decir: »¿Va el señor eunuco a la Academia Imperial a proclamar un decreto?

« El eunuco sonrió: »Felicidades, señor Gu.

El doctor de la Academia Imperial de vuestra Academia ha destacado en la pacificación de la rebelión y ha salvado a los estudiantes bajo su mando; su Majestad me envía con el decreto para ascenderle de cargo. « A Pei Wujiu se le heló el semblante; dijo con amargura: »Es su deber; ¿a santo de qué hay que recompensarlo?

« »Su Majestad ha dicho que hay quienes ni siquiera cumplen con su deber; esta vez piensa matar unas cuantas gallinas para escarmiento de los monos. «