Capítulo 272 — Posesión de un espíritu sombrío

Shen Mu dormía en un duermevela confuso cuando sintió que alguien trepaba sobre él; tenía mal genio mientras dormía, así que dio dos patadas y echó a esa persona de la cama.

Aquella también andaba medio dormida: tiró de la manta, subió al lecho, se metió en su regazo, y de nuevo Shen Mu la echó abajo de una patada; al final, las tres muchachas se durmieron abrazadas entre sí y lo dejaron a él de lado. Tras los ajetreos de aquellos días, tanto Shen Mu como Ling Yuxiu dormían profundamente; no fue hasta el amanecer del día siguiente cuando Shen Mu despertó.

Ling Yuxiu se había acurrucado bajo su axila, y él movió el brazo con sumo cuidado, temeroso de despertarla. En realidad, Ling Yuxiu ya estaba despierta; al fin y al cabo era una muchacha, y tenía el pudor a flor de piel, así que, por miedo a la vergüenza de un despertar en común, fingía dormir.

Entreabrió los ojos a hurtadillas y vio a Shen Mu, con los zapatos en la mano, salir de puntillas. Solo al salir de la habitación Shen Mu respiró aliviado.

Las dos doncellas gemelas del palacio se habían levantado temprano y conversaban en el patio. Una dijo: »El joven Shen gusta de boxear en sueños y me propinó una buena tanda de patadas; mire, tengo el párpado hinchado.

« »¡No me lo digas!

A mí también me dio una paliza de patadas, me golpeó el pecho y me echó de la cama.

¿No te habrá faltado al respeto, verdad?

« »No.

Pero la princesa durmió con el joven, y nosotras también estábamos en la cama, compartiendo el mismo cobertor; ¿cómo vamos a informar de esto al volver?

« Las dos muchachas callaron un instante y dijeron al unísono: »Si nosotras no lo decimos y el joven y la princesa tampoco lo dirán, entonces más vale no divulgarlo. « Estaba en juego el honor de la casa imperial, y hablar de más podía costarles la cabeza; ellas lo sabían bien.

Shen Mu se calzó, carraspeó y salió.

Las dos doncellas se apresuraron a saludarlo con una reverencia al unísono: »¿El joven ha despertado? Ayer nosotras, hermanas, fuimos temerarias; por fortuna el joven nos cuidó, y así no perdimos la vida a manos del Pequeño Rey del Veneno.

« Shen Mu les devolvió el saludo: »También fue una suerte que las dos estuvieran presentes y que hirieran al Pequeño Rey del Veneno, de modo que no se atrevió a seguir con sus desmanes. « Las dos doncellas se miraron y rompieron a reír al unísono: »Que el joven no nos llame hermanas; nosotras servimos a la Emperatriz Viuda, ni siquiera tenemos apellido, solo un nombre.

Yo me llamo Jianqi, y ella, Qinqi.

« Al ver que él las examinaba de arriba abajo, intentando distinguir quién era Jianqi y quién Qinqi, las doncellas no pudieron contener la risa; y con aquella risa Shen Mu las reconoció: Jianqi tenía un colmillo diminuto en el lado izquierdo, y Qinqi, uno en el derecho. »Joven, hemos pasado toda la noche fuera; debemos volver pronto al palacio a rendir cuentas«, dijo Qinqi.

Shen Mu asintió: »Con el sueño que han dormido, el veneno residual de sus cuerpos se ha disipado y no hay mayor peligro. Todavía me quedan unas píldoras antitóxicas; llévenlas.

« Las dos doncellas le dieron las gracias, tomaron las píldoras y se disponían a marcharse cuando, desde la habitación, llegó la voz de Ling Yuxiu: »¡Espérenme! ¡Vuelvo con ustedes! « Las dos se detuvieron y volvieron la vista: Ling Yuxiu salía corriendo, atropellada, con la ropa en desorden y la túnica interior blanca, el cabello también algo suelto, la prenda exterior bajo el brazo y las zapatillas arrastrando; una zapatilla se le salió de un puntapié, y ella, azorada, alzó el pie para calzársela, pero entonces la negra cabellera se le deshizo por completo y cayó en cascada sobre sus hombros.

Ling Yuxiu quiso luego arreglarse el cabello, pero se le cayó la ropa exterior que llevaba bajo el brazo: un verdadero desastre.

Shen Mu la miró y vio que un par de pechos rollizos estaban a punto de escapársele del vestido; el muchacho dudó de veras, sin saber si advertírselo con palabras o acercarse a ayudarla a meterlos de nuevo. Jianqi y Qinqi cruzaron una mirada, se adelantaron y condujeron a la princesa de vuelta a la habitación para ayudarla a arreglarse y acicalarse.

Ling Yuxiu, con el rostro encendido de vergüenza, se armó de valor y preguntó en voz baja: »¿Me quedaré embarazada?

« Las dos doncellas abrieron mucho los ojos, asombradas: »¿Por qué dice eso la princesa?

« »He oído decir a la gente del palacio que cuando un hombre y una mujer duermen juntos, ella queda embarazada.

« Ling Yuxiu dijo con toda seriedad: »Hemos dormido casi un día y una noche enteros; a lo mejor ya estoy encinta.

« Jianqi soltó una risita: »Princesa, se equivoca, no es así.

Ay, es difícil explicárselo; el joven es un médico divino, seguro que tiene medios para evitarlo. « Ling Yuxiu abrió los ojos de par en par: »¿Y eso es posible?

« »Pues claro.

He oído que algunas damas nobles que no quieren dar a luz buscan a un maestro alquimista para que les prepare una poción, y así no quedan embarazadas.

« …

Shen Mu acompañó a las tres muchachas hasta la salida y advirtió que el peral huangli había florecido por completo: flores de pera cubrían todo el árbol.

»Por fin ha llegado la primavera.

« El muchacho pensó para sí: »Cuando madure la primera cosecha de grano, este año de calamidades habrá quedado atrás.

« Se lavó y se arregló; en casa, solo el Long Qilin le hacía compañía, y como no tenía ganas de cocinar, decidió bajar de la montaña a comer. Apenas salió del patio vio llegar al Maestro de Libaciones Bashan, con la ropa echada por encima de los hombros, que le dijo con su vozarrón: »Acabo de ver a la princesa y a dos doncellas bajar de la montaña con linternas; ¿no saldrían acaso de tu habitación? « »No hay nada de eso; que el hermano mayor no diga disparates.

« Shen Mu, sin sonrojarse ni alterársele el pulso, dijo: »¿Habrá venido el hermano mayor a buscarme por Ban Gongcuo?

¿Ha desayunado?

« El Maestro de Libaciones Bashan tenía fama de vozarrón, no inferior al del Duque de Wei; si llegaba a enterarse de que Ling Yuxiu y las dos doncellas habían pasado una noche en la habitación de Shen Mu, toda la capital lo sabría. Para Shen Mu, el sentimiento había nacido del corazón pero se había contenido dentro de la cortesía, y él no había hecho nada fuera de lo debido; sin embargo, a ojos del mundo aquello no era poca cosa: si se divulgaba que había dormido con la princesa, el emperador le cortaría la cabeza, así que más valía guardarlo en secreto.

»Acabo de comer al pie de la montaña. Sé que acabas de volver del palacio imperial y que, tras tanto cansancio, quizá sigas con hambre, así que te he traído algo de comer.

« El Maestro de Libaciones Bashan sacó varios paquetes de papel encerado y se los tendió; Shen Mu le dio las gracias de inmediato. Al abrir los paquetes vio que uno contenía una cesta de bollos al vapor, otro carne de no sabía qué bestia exótica, cocida en agua clara, con una salsa roja de pasta de grano mezclada con tallos de cebolleta cortados en tiras, y un tercero, verduras encurtidas en sal.

Shen Mu lo hizo pasar a la casa y se sentaron a comer. Al verlo devorar la comida, el Maestro de Libaciones Bashan suspiró: »El emperador es de veras tacaño; te hace ir a curar enfermos y ni siquiera te prepara algo sabroso. A propósito, Ban Gongcuo ha roto ya la mayor parte del muro de su Tesoro Divino de los Seis Universos.

« »¿Tan rápido?

« Shen Mu alzó la cabeza, con gesto de asombro. Cultivar hasta el reino de las Seis Armonías es convertirse en portador de poderes divinos; en el cultivo de una persona, cada reino exige un pulido minucioso, y Shen Mu, que en dos años había roto el muro del Tesoro Divino de los Cinco Astros, ya era considerado de una velocidad notable.

Él había cultivado con ahínco casi un año en el reino de los Cinco Astros y ahora se hallaba al borde del reino de las Seis Armonías, pero aún no sabía cuándo lograría romper el muro del Tesoro Divino de los Seis Universos.