Capítulo 271 — Un par de hermanas gemelas

En esta ocasión, Shen Mu y el Pequeño Rey del Veneno cambiaron hasta siete u ocho veces las recetas, y ambos andaban algo atropellados: al fin y al cabo era la primera vez que colaboraban, y siempre había detalles desacertados, puntos en que la coordinación no era perfecta. Tanto más cuanto que los dos ardían en deseos de imponerse al otro: la píldora roja que Shen Mu había dado al Pequeño Rey del Veneno no llevaba solo treinta o cincuenta veces más tónicos, sino casi sesenta veces más, y el frasco de veneno que el Pequeño Rey del Veneno le había entregado a Shen Mu también iba con la dosis reforzada.

Los dos se ponían a prueba mutuamente, pero el emperador y el Maestro Imperial de Jingping fueron quienes, sin comerlo ni beberlo, cargaron con las consecuencias, atormentados hasta la muerte por aquellos dos, y para colmo sin poder moverse, ni forcejear, ni pedir auxilio. El cuerpo del emperador empezó a encogerse; en poco tiempo se redujo a su tamaño habitual, pero siguió encogiéndose, y no tardó en quedar como el de un recién nacido.

»De verdad debería haber apostado verdugos alrededor de este salón para que descuartizaran a estos dos médicos canallas. .

. «, pensó el emperador, sepultado bajo el pelo.

Al otro lado, el cuerpo del Maestro Imperial de Jingping se hinchaba; y no solo se hinchaba, sino que el Maestro Imperial de Jingping sentía que algo le brotaba del trasero, como una cola peluda.

También sentía un picor bajo las axilas, y notaba cómo en los huesos de los hombros le crecían varios huesos más, que salían hacia fuera con un crujido, crujido, crujido, como si fueran a brotarle dos alas. Si hubieran sido dos alas grandes, aún pase; lo peor era que solo crecieron un palmo o poco más y dejaron de crecer.

Los cuerpos de ambos pasaban de pronto del frío al calor abrasador; a veces era como caer en el infierno y rodar por montañas de cuchillos, y a veces, en cambio, como alcanzar la inmortalidad y la divinidad, con un bienestar sin igual; pero aquel bienestar era lo más peligroso, pues significaba que sus almas se estaban disolviendo. Otras veces, dolores de toda clase afluían desde cada parte del cuerpo, mil veces más intensos que un dolor que traspasa el corazón; otras, era como si miles y miles de agujas les perforaran todo el cuerpo; otras, como si los sumergieran en una tinaja de vinagre insoportablemente ácido.

En el gran salón, Shen Mu estaba sentado sobre el pelo que cubría el suelo, con el pincel en una mano y la barbilla apoyada en la otra, absorto.

No lejos de allí, el Pequeño Rey del Veneno, con el ceño fruncido, iba y venía inquieto, calculando sin cesar cómo tratarlos. Ambos se habían topado con un escollo: Shen Mu alzó el pincel varias veces sin lograr posarlo, y el Pequeño Rey del Veneno también lo agarró y lo soltó otras tantas.

Fuera del salón, Ling Yuxiu asomaba la cabeza con cautela; al verlos tan apurados, preguntó en voz baja: »Vaquero, ¿cómo va? « Antes de que Shen Mu respondiera, el Pequeño Rey del Veneno soltó una risita: »Tú eres la Sexta Princesa, ¿verdad?

« Ling Yuxiu lo pensó un momento y dijo: »Mi hermano es ahora el Gran Príncipe, así que, en efecto, yo ocupo el sexto lugar.

« »El Gran Príncipe, es decir, el actual príncipe heredero Yushu.

« El Pequeño Rey del Veneno dijo con tono áspero: »Felicidades, Sexta Princesa; con el método de tratamiento de este matasanos, tu hermano no tardará en subir al trono y proclamarse emperador.

« Ling Yuxiu se llevó un susto; miró a Shen Mu con ojos suplicantes y, con voz entrecortada y a punto de llorar, dijo: »Vaquero, ¿de verdad vas a matar a mi padre con tus tratamientos?

« »No temas, muchacha, no se morirá.

« Shen Mu la tranquilizó con esas palabras y luego sonrió con frialdad: »Antes de que yo mate al emperador con mis tratamientos, este necio habrá matado al Maestro Imperial de Jingping; y sin el apoyo del Maestro Imperial de Jingping, aunque tu hermano llegue a emperador, no se mantendrá ni unos días antes de ser derrocado.

« Ling Yuxiu estaba a punto de llorar: »Me estáis asustando, ¿verdad?

« El Pequeño Rey del Veneno replicó con sarcasmo: »El Maestro Imperial de Jingping morirá en mis manos, sí, ¡pero será tu tónico el que lo mate a fuerza de reforzarlo!

« Shen Mu se burló: »Al emperador lo mataré yo con mis tratamientos, pero morirá por el veneno que tú le has dado; ¡no saldrás vivo del palacio! « Los dos se miraron fijamente, con fuego en los ojos, deseando envenenarse el uno al otro en el acto.

Ling Yuxiu, furiosa, gritó: »¡Vosotros dos, si matáis a mi padre y al Maestro Imperial de Jingping, no saldréis vivos del palacio!

¿Dónde están los verdugos? ¡Los verdugos!

« El emperador Yanfeng y el Maestro Imperial de Jingping respiraron aliviados y pensaron: »Menos mal que Yuxiu (la Sexta Princesa) tiene cabeza; de lo contrario, si estos dos bribones siguen disputando, acabaremos muertos aunque no queramos.

« Los guardias imperiales del palacio acudieron en tropel y montaron guardia fuera del salón.

Ling Yuxiu, rebosante de furia asesina, se plantó con las manos en la cintura y les dijo: »¡Los verdugos están ahí fuera, así que me vais a obedecer!

Tú no puedes contener sus tónicos, y tú no puedes controlar sus venenos; ¡pues intercambiaos!

¡Tú, el feo, te encargas de tratar a mi padre; y tú, vaquero, del Maestro Imperial de Jingping!

« Shen Mu se levantó y miró al Pequeño Rey del Veneno: »¡Cambiemos de paciente! « Al Pequeño Rey del Veneno se le iluminaron los ojos: »Tú tratas al Maestro Imperial de Jingping y yo al emperador; ¡quizá surja un efecto milagroso!

« Enseguida intercambiaron a los pacientes y examinaron el estado del emperador y del Maestro Imperial de Jingping.

Tras el examen, ambos respiraron aliviados y cruzaron una mirada. Un momento antes, Shen Mu había estado a punto de marcharse sin más con Long Qilin a esconderse en las Ruinas Yermas, y el Pequeño Rey del Veneno también pensaba escabullirse del palacio y ocultar su nombre; en cuanto a los expertos imperiales de fuera, retenerlos les habría costado lo suyo: cuestión de una sola dosis de veneno. Sin embargo, tras cambiar de paciente, descubrieron que cada uno podía justamente arreglar el desastre del otro, de modo que ya no tenían que temer tener que huir por haber matado al emperador y al Maestro Imperial de Jingping.

Shen Mu y el Pequeño Rey del Veneno tomaron cada uno el pincel y escribieron sus recetas de elixires, e hicieron entrar a los médicos imperiales para que las recogieran y prepararan los medicamentos.

Los dos diagnosticaron y trataron con esmero, modificando sin cesar las recetas; al cabo de dos o tres días, el pelo del emperador se desprendió, y el capullo de seda del Maestro Imperial de Jingping se hundió de nuevo en su cuerpo.

Las heridas del Maestro Imperial de Jingping fueron aliviándose poco a poco, el poder residual del dios se hizo cada vez menor, y el Maestro Imperial de Jingping pudo movilizar de nuevo un hilo de su cultivo.

En cuanto al emperador, aunque su tesoro divino seguía en ruinas, el Pequeño Rey del Veneno empleó incontables arañas venenosas para transportar energía primordial y fuerza vital y reconstruir el tesoro divino; sumado a que la poderosa fuerza vital de los elixires de Shen Mu se transformaba en capacidad de autorreparación, no debía de haber mayor problema.

La curación de sus heridas era solo cuestión de tiempo. Ling Yuxiu llamó a unos eunucos para que limpiaran el palacio; aquellos eunucos llenaron más de una decena de carros con el pelo caído, y también una carreta entera con la cola, las alas y los brazos y piernas sobrantes que el Maestro Imperial de Jingping había mudado.

»En lo esencial, ya no hay peligro. « Shen Mu miró al Pequeño Rey del Veneno, y este, justo entonces, también volvió los ojos hacia él; ambos soltaron una risa fría.

Ling Yuxiu, como si se hallara ante un enemigo formidable, presa de gran alarma, se apresuró a decir: »¡Se acabaron las disputas!