Capítulo 328 — El resplandor del pasado

Llegaron al río Yongjiang.

Shen Mu observó los alrededores: cuando el jefe de aldea lo llevó a buscar la aldea Wuyou, ya habían pasado por estos parajes, y aquella aldea donde los emisarios del inframundo guiaban a las almas no debía de hallarse muy lejos de aquí. A lo sumo, cinco o seis días de camino, y podrían regresar a la aldea Yincan. Ya era finales del octavo mes, y el sol seguía abrasador, colgado en lo alto del cielo.

A decir verdad, había sido un viaje bastante accidentado: cuando Shen Mu salió de la capital siguiendo al príncipe heredero Ling Yushu, aún era la estación de la primavera, y ahora ya había llegado el final del verano. Pasada otra estación, tendrían que volver a la aldea para celebrar el Año Nuevo. Las experiencias y vicisitudes de todo este camino bien podían llamarse legendarias. Descendían a lo largo del río cuando, de pronto, una ráfaga de vapor de agua sopló sobre la corriente; acto seguido, una niebla blanca y espesa bloqueó el gran río, y no se veía nada en derredor.

Shen Mu se detuvo de inmediato, y los demás también se apresuraron a detenerse, quedándose inmóviles sobre la superficie del río.

Xiong Xiyu sintió un nudo en el corazón y dijo en voz baja: »¿Un monstruo? « Shen Mu negó con la cabeza: »No lo parece.

Debe de ser una de las extravagancias de las Ruinas Yermas.

« En ese preciso instante, la espada Wuyou, envainada en la funda de madera a su espalda, empezó a tintinear.

Shen Mu se conmovió levemente: la espada Wuyou rara vez emitía un canto por propia iniciativa; la última vez que había resonado fue al encontrarse con el barco precioso de su padre, Qin Hanzhen.

La espada Wuyou vibraba sin cesar, y entre la niebla empezaron a llegar poco a poco rumores de jinetes y caballos, como si innumerables tropas pasaran por allí. Xiong Qi'er exclamó en voz baja: »¡Mirad bajo nuestros pies, el agua ha desaparecido! « Shen Mu bajó la vista a toda prisa y vio que el río Yongjiang bajo sus pies había desaparecido de repente en algún momento, sustituido por una tierra amarilla y seca.

La niebla fue disipándose poco a poco, cada vez más tenue, y en torno suyo se distinguían vagamente numerosas siluetas en movimiento. Shen Mu, Xiong Xiyu y los demás quedaron atónitos, con el cuerpo rígido: a su alrededor se extendía un desierto de gobi, con arena amarilla por doquier, y decenas de miles de portadores de poderes divinos, ataviados con ropas de estilo muy antiguo, dirigían enormes bestias mientras construían edificaciones de proporciones colosales. Aquellos edificios no parecían casas habitadas por humanos: las torres eran altas e imponentes, las pagodas se alzaban hasta las nubes, los palacios resplandecían con oro y jade, como si fueran moradas de gigantes o de dioses celestiales.

Y sobre los altos altares divinos se erguían dioses celestiales resplandecientes de oro, algunos con cabeza de ave y cuerpo humano, otros con cabeza de bestia y cuerpo humano, ataviados con armaduras doradas, con pupilas sagradas que despedían luz. Eran deidades vivas, y parecía que allí donde posaban sus cuerpos reinaba una luz eterna.

Bajo su supervisión, decenas de miles de portadores de poderes divinos construían un conjunto de palacios divinos, de una magnitud grandiosa y espléndida.

Pero. . .

¿acaso no estaban en el río Yongjiang? ¿Cómo podía ser esto un desierto?

Varios dragones chi, tirando de una carroza preciosa, surcaron el cielo a toda velocidad, y desde lejos se oyó una voz que estremecía cielo y tierra: »Por mandato del Emperador Supremo: ¡el Ministerio de Obras dirigirá la construcción del Palacio Occidental, y abrirá canales de agua y vías de comunicación! « Shen Mu se quedó un instante perplejo: »¿El Emperador Supremo?

La tercera técnica del diagrama de espada que me transmitió el jefe de aldea es precisamente ‹El Emperador Supremo agita el cataclismo›.

¿Qué relación habrá entre el Emperador Supremo de ‹El Emperador Supremo agita el cataclismo› y el Emperador Supremo de este mandato?

« Una deidad con cabeza de dragón y cuerpo humano, erguida sobre un altar divino, se inclinó para recibir el mandato; de pronto su cuerpo se sacudió y se transformó en un dragón azul que, en medio del cielo, convocó nubes y desató la lluvia, levantó vientos y agitó las olas, atrayendo grandes aguas que irrigaron el desierto.

Al mismo tiempo, otra deidad, apoyada en un azadón de bronce, transformó su cuerpo en un gigante, abrió montañas y cavó canales, conduciendo las aguas.

Otra deidad más sacó una vasija preciosa y flotó en el aire; la vasija, volcada hacia abajo, dejó brotar de inmediato una oleada de verde: el desierto se convirtió en pradera, y espesos bosques crecieron con furia. Y aún otra deidad sacó un gran caldero; al posarse el caldero en el suelo, de inmediato surgieron montañas de la tierra, el relieve cambió bruscamente, y el gran desierto se transformó en montes verdes.

Shen Mu y los demás contemplaban atónitos aquella escena: aquellos dioses de la era del Emperador Supremo, con su poder ilimitado, transformaban el cielo y la tierra; el paso del tiempo y las mutaciones del mundo no eran sino eso. »Este gran río debería de ser el Yongjiang, ¿no?

« Shen Mu quedó absorto al ver que la deidad que sostenía el azadón de bronce había abierto un cauce principal; el gran río era muy largo y corría hacia el este. La forma de aquel gran río se parecía algo al Yongjiang, pero el trazado del cauce no era del todo idéntico: se asemejaba al Yongjiang, aunque su caudal no era tan grande.

En ese momento, la niebla volvió a arremolinarse y anegó todo lo que tenían delante; en su confusión sintieron que la tierra temblaba violentamente, y un estruendo enorme, como si el cielo se derrumbara y la tierra se quebrara.

Entre la niebla se veía una escena de fin del mundo: el cielo giraba, la tierra se invertía, volcanes, meteoros, humo denso y truenos sepultaron los otrora esplendorosos palacios y enterraron una civilización. Oyeron un retumbar a sus espaldas; al volverse, vieron que entre la niebla se alzaba lentamente una sima celestial que separaba el continente.

La niebla se disipó poco a poco, como si el óxido del tiempo y del espacio desapareciera grano a grano; la sima a sus espaldas fue recobrando nitidez, y una cascada se precipitaba para unirse al río Yongjiang. La arena amarilla bajo los pies de todos volvió a convertirse en agua corriente, que fluía hacia el este sin cesar día y noche.

¡Pum! ¡Pum!

Los dos murciélagos blancos que colgaban boca abajo de la barbilla del Long Qilin quedaron atónitos; sus garras no se aferraron bien y cayeron al agua.

Los dos murciélagos blancos se apresuraron a alzar el vuelo desde el río, se abrazaron temblando: »¡Las Ruinas Yermas son demasiado extrañas! ¡Señor de la Secta Shen, llévenos de vuelta al Valle de las Tinieblas cuanto antes!

« Shen Mu no sabía si reír o llorar: »Hermanos Bai, vosotros dos sois parte de las extravagancias de las Ruinas Yermas, ¿y aún decís que las Ruinas Yermas son demasiado extrañas? Vosotros dos, en el Valle de las Tinieblas, podríais matar de miedo a no sé cuántos buscadores de tesoros que se aventuran allí.

« Los dos murciélagos blancos se miraron el uno al otro: »¿Nosotros dos también somos extravagancias? « Shen Mu estaba entre irritado y divertido: aquellos dos hermanos no tenían la menor conciencia de sí mismos. ¡Cuán temibles eran las extravagancias del Valle de las Tinieblas! Con toda clase de criaturas extrañas, ni siquiera un ser celestial podía jactarse de salir indemne.

Y aquellos dos hermanos eran los guardianes del Valle de las Tinieblas, la extravagancia de las extravagancias. La niebla de alrededor aún no se había disipado del todo; a lo lejos, la sima celestial se veía borrosa y difusa.

De pronto, jirones de niebla avanzaron hacia ellos; al llegar ante su presencia, se habían transformado en figuras grisáceas que, con un ¡puf! , los atravesaron.

Todos se volvieron a toda prisa y vieron que aquellas nieblas se condensaban de nuevo.