Capítulo 329 — Los supremos de la Vía de la Espada, antiguo y nuevo

« »El maestro alquimista se escapó. « El jefe de aldea suspiró: »Vinieron unas cuantas mujeres, dieron con este lugar y lo asustaron hasta hacerlo huir; a mí me dejaron aquí tirado. Y como no tengo manos ni pies, ni siquiera puedo arrastrarme de vuelta a mi cuarto.

« Shen Mu se llevó un susto y exclamó: »Jefe de aldea, ¿cuánto tiempo lleva usted aquí, a la entrada de la aldea? « »Casi dos meses.

« Shen Mu se quedó sin palabras: ¡el anciano llevaba nada menos que dos meses sin moverse, allí mismo, a la entrada de la aldea, inmóvil, dejando que el viento y la lluvia lo azotaran y que la oscuridad lo invadiera!

¡Y eso sí que era pereza llevada a un nivel supremo! Xiong Xiyu, en cambio, se llevó un buen susto: a juzgar por la disposición de las estatuas de piedra de aquella aldea, al caer la noche la luz de las cuatro estatuas de Yincan no podía alcanzar de ningún modo aquel punto, y sin embargo aquel viejo andrajoso había estado tendido cerca de dos meses en la entrada sin morir en la oscuridad.

¿Acaso era un dios?

¿O es que las anomalías de la oscuridad no sentían interés alguno por aquel viejo desastrado?

Shen Mu le afeitó por completo la barba al jefe de aldea, le lavó la cara, le cortó después los revueltos cabellos blancos y lo dejó aseado y arreglado; luego tomó al anciano en brazos, lo llevó a su cuarto, le quitó la ropa y le puso un atuendo limpio, y fue a lavar la ropa vieja. Volvió a sacar al anciano y lo acomodó en la silla reclinable; preparó una tetera de té y preguntó: »¿Tampoco han vuelto el señor Huo y los demás?

« El jefe de aldea dijo: »El señor Huo volvió una vez.

El viejo Tathagata y el Señor del Dao vinieron a buscarlo, diciendo que él ya no era el Tathagata. El viejo Tathagata se cortó uno de sus brazos y dijo que no podía devolvérselo a sus hijos, pero que sí podía devolverle un brazo. « Shen Mu exclamó: »¿El viejo Tathagata se cortó su propio brazo?

« »Así es.

Aquel brazo del viejo Tathagata se lo llevaron en el pico los dragones faisán de fuego de cresta emplumada; está en el corral de las gallinas, y esos dragones no logran comérselo. « El jefe de aldea suspiró con emoción: »El viejo señor Huo parece frío, resentido con el cielo y con la tierra, pero cuando el viejo Tathagata se cortó el brazo y se lo entregó, aun así se conmovió, lloró un buen rato y se marchó a montar guardia en el Gran Monasterio del Trueno Retumbante. Dijo que, cuando llegara el nuevo Tathagata, él regresaría.

Yo calculo que no volverá: está esperando al nuevo Tathagata, pero en realidad, en cuanto se siente en el sitial del Tathagata, descubrirá que él mismo es el Tathagata.

« Shen Mu se quedó absorto y dijo: »Precisamente tengo que ir al Valle del Inframundo; de paso iré al Gran Monasterio del Trueno Retumbante a verlo. ¿Y el abuelo cojo? ¿No andaba siempre inseparable del señor Huo?

« »El Viejo Cojo, inseparable del viejo señor Huo, se ha ido de visita al Gran Monasterio del Trueno Retumbante, claro está; dijo que era por miedo de que el viejo Huo saliera perdiendo.

« El jefe de aldea mostró preocupación: »Me temo que, después de convertirse en Tathagata, el viejo señor Huo descubra que en toda la montaña, de arriba abajo, todo es vacío. « Shen Mu tampoco vio al Carnicero, al Viejo Ciego ni al Artesano Silencioso, así que volvió a preguntar.

El Viejo Ciego y el Carnicero habían huido junto con el viejo Señor del Dao y el Tathagata, diciendo que iban a echar un vistazo al Pequeño Yujing. El Artesano Silencioso se había quedado en la aldea, pero justo el día antes de la fuga del maestro alquimista enloqueció de repente, cargó con sus pertenencias y se precipitó en la oscuridad, sin que se sepa tras qué fue; hasta hoy no ha regresado. Y la abuela Zhu tampoco había vuelto; debía de seguir en el país de Jingping, sometiendo a sus demonios internos y templando su corazón. Shen Mu ordenó y recogió cosas por toda la aldea, guardando en dos sacos taotie toda clase de tesoros y de objetos que pudieran serlo; luego se llegó hasta el huerto de plantas medicinales a la entrada de la aldea, extendió la mano y señaló, y una tras otra las espadas voladoras se hundieron en torno al huerto, perforaron la tierra y cortaron bajo el suelo.

Shen Mu alzó ambas manos y lo sostuvo todo en vilo: el huerto entero se elevó por sí solo, y acto seguido lo guardó también en el saco taotie de Ban Gongcuo. El saco taotie de Ban Gongcuo era mejor que el suyo, con un espacio interior más amplio, capaz de contener un huerto de tierra medicinal.

Shen Mu se echó a la espalda la cesta de medicinas del maestro alquimista y metió en ella al jefe de aldea, que montó en cólera: »¡Mocoso, ¿qué diablos haces?

¡Bájame!

« »No puedo dejarlo aquí. « Shen Mu se ajustó la cesta de medicinas: »Si le ocurriera cualquier desgracia, ¿quién lo sabría? De ahora en adelante, adonde yo vaya, el abuelo jefe de aldea irá conmigo. « El jefe de aldea calló; algo se conmovió en su corazón.

Luego sonrió: »Bájame.

Niño tonto, ya soy viejo, no tengo fuerzas para andar por el mundo; además le prometí al Rey Yama que, cuando muera, iré a su reino de los muertos vivientes. Cuando yo muera, vendrá un dios pájaro a recogerme. « Al punto Shen Mu sintió la cesta de medicinas enormemente pesada, como si llevara una montaña a cuestas, y comprendió que el jefe de aldea no quería salir de las Ruinas Yermas.

Parpadeó y dijo: »¿No quiere el abuelo jefe de aldea conocer al Preceptor Imperial de Jingping? ¿El viejo Dios de la Espada no quiere conocer al nuevo Dios de la Espada?

Al Preceptor Imperial de Jingping lo aclaman como un sabio que surge una vez cada quinientos años; bien vale la pena conocerlo.

« La cesta a su espalda se aligeró de inmediato, y en el tono del jefe de aldea pareció asomar un dejo de arrogancia viril: »¿El Dios de la Espada de la nueva generación?

En fin, no estaría mal verlo antes de morir de viejo.

¡Vamos, marchemos a conocer al Preceptor Imperial de Jingping! «