Capítulo 125 — El pequeño señor del veneno de la misma secta

Shen Mu se quedó un instante desconcertado: la muchacha le resultaba un tanto familiar, pero en aquel apresuramiento no lograba reconocerla. La joven, arrastrada por la multitud, avanzaba calle adelante mientras agitaba la mano:

»¡Eh, tú, el pastor de bueyes! ¿Dónde vives? ¡Iré a buscarte!«

»¡La Academia Imperial!«

Shen Mu le devolvió el saludo con la mano y, de pronto, una luz brilló en su mente: »¡Ah, sí, es Ling Yuxiu! ¿Cómo es que está tan distinta de antes?«

La Ling Yuxiu de antaño tenía una estatura parecida a la suya de entonces; ahora, en cambio, le sacaba una o dos pulgadas a Shen Mu y se había convertido en una muchacha hecha y derecha, de una belleza conmovedora. Cuando le hizo señas entre la multitud, por poco no la reconoce.

»Menos mal que la cara sigue igual de mofletuda; eso no ha cambiado«, se dijo Shen Mu, consolado.

El médico imperial Qu y los demás lo miraban con el rostro lleno de extrañeza. El médico imperial You, el de más edad, bondadoso y de blando corazón al fin y al cabo, le advirtió:

»Pequeño médico divino, decir eso de una muchacha, y sobre todo de una princesa, puede costarte la cabeza.«

Shen Mu, perplejo:

»¿Por qué? En Huangxu, cuando alabamos la belleza de una muchacha, decimos que es fuerte y que puede dar hijos. La princesa Yuxiu, aunque no se puede decir que sea fuerte, al menos está un poco gordita; yo creo que sí puede dar hijos.«

¿Y eso se podía usar para elogiar a una muchacha?

Los viejos médicos imperiales se miraron entre sí con comprensión y todos pusieron la misma expresión de que aquel hombre no tenía remedio y de que tarde o temprano lo matarían a palos.

El médico imperial Mu dijo:

»Pequeño médico divino, volvamos a la Academia Imperial. Tanto ajetreo esta noche nos ha dejado molidos a estos viejos huesos.«

Después de salir del palacio, Shen Mu se separó de los médicos imperiales y volvió al Callejón de las Flores, donde desayunó en el Pabellón de Escuchar la Lluvia. Se despidió de Fu Qingyun y de las demás mujeres, tomó su equipaje y, acompañado de su zorra de nieve, Ling'er, regresó a la Academia Imperial.

La Academia Imperial, la Residencia de los Estudiantes.

Shen Mu se dirigió a su patio. La zorra de nieve asomó la cabeza por el equipaje que llevaba a la espalda y miró a un lado y a otro con curiosidad.

Desde lejos, Shen Mu vio que ante su patio estaban sentadas varias filas de estudiantes, todos con la espalda recta, una caja de espada erguida junto a cada uno, la mano izquierda apoyada sobre ella y el rostro grave.

El que encabezaba el grupo dijo con frialdad, dirigiéndose al patio:

»¡Paria, ya deberías estar despierto, ¿no? ¿Acaso nos temes? Pues si nos temes, ¡sal de ahí arrastrándote y borra las palabras de tu pared!«

Otro estudiante dijo con una sonrisa fría:

»Paciencia no nos falta. Si tienes agallas, quédate enclaustrado en esa habitación toda la vida; ya veremos cuánto tiempo puedes esconderte.«

»¿No te mostrabas ayer tan arrogante? ¡Y encima tuviste la osadía de divulgar lo de la emboscada de ayer, hasta que toda la Academia se enteró y nos cubriste de vergüenza! ¿Y ahora por qué te escondes ahí dentro sin salir? ¿Piensas quedarte como una tortuga que esconde la cabeza?«

»Si hemos dejado tus palabras en la pared es precisamente para avergonzarte y hacerte ver tu desgracia. ¡Para que toda la Academia, de arriba abajo, sepa que no eres más que un paria venido de tierras bárbaras, y que los legítimos somos nosotros!«

Shen Mu se adelantó y pasó ante todos ellos, pensando con perplejidad:

»¿Cuándo he divulgado yo tal cosa?«

Los estudiantes se quedaron con la mirada perdida, mirándolo abrir la puerta y entrar delante de todos. Se habían imaginado que Shen Mu estaba escondido en la habitación, sin atreverse a salir, y jamás pensaron que volvía de fuera; los habían dejado gritando en vano durante un buen rato.

Shen Mu llegó a la sala principal, dejó el petate en el suelo y dijo:

»Ling'er, ve a ordenar la habitación y arregla la ropa de cama. Yo salgo un momento.«

La zorra de nieve asintió y preguntó:

»¿Qué va a hacer fuera, joven señor?«

Sin volver la cabeza, Shen Mu respondió:

»Esta gente hace demasiado ruido; si no les doy una paliza, no podré dormirme.«

Ling'er no tuvo más remedio que cabalgar el viento para ordenar la habitación. En ese preciso instante, un estruendo tremendo resonó de pronto; Ling'er se apresuró a mirar por la celosía de la ventana y vio a un estudiante alzarse disparado hacia el cielo, para luego caer de cabeza.

»El siguiente.« La voz de Shen Mu llegó desde fuera.

Retumbó el trueno, como si un rayo estallara de repente en un cielo despejado. Ling'er oyó un silbido, sin duda el sonido de un cuerpo surcando el aire, pero no vio a nadie volando; solo escuchó a lo lejos el golpe de un cuerpo pesado contra algo.

»El siguiente.« La voz de Shen Mu volvió a oírse.

El agua rugió, las grandes olas azotaron y rompieron contra la orilla; en medio del estruendo torrentoso llegó un alarido, y luego todo quedó en silencio. Solo se oyó la voz de Shen Mu:

»El siguiente.«

Ling'er ordenó la habitación a toda prisa, arregló la ropa de cama, tendió el lecho y sacó las cosas del petate, pensando para sí:

»Si termino rápido, ¡todavía podré salir a ver el escándalo!«

Fuera se oían choques capaces de conmover el cielo y la tierra, y los alaridos no cesaban. Cuando hubo terminado de ordenarlo todo, salió corriendo llena de entusiasmo hacia la puerta, pero se encontró con que Shen Mu ya entraba desde el umbral, con aire algo fatigado.

»¿Ya ha terminado, joven señor?«, dijo Ling'er, un tanto decepcionada.

Shen Mu asintió y, bostezando, dijo:

»Tengo sueño. Voy a dormir un rato; no andes correteando por ahí.«

Ling'er asintió. Al asomar la cabeza por la puerta, no pudo evitar llevarse un susto: en los caminos de la Residencia de los Estudiantes había estudiantes desperdigados por doquier. Algunos yacían patas arriba; otros colgaban de la tapia vecina; a otros los habían colgado de un árbol cabeza abajo; a otros los habían incrustado en los muros más lejanos; algunos habían caído de cabeza en la acequia junto al camino, y a otros los habían plantado en la tierra, de modo que solo les quedaban fuera las dos piernas, que de vez en cuando se estremecían.

Ling'er sacó la lengua y corrió hacia allá; registró a aquellos estudiantes de arriba abajo y les quitó los colgantes de jade, las píldoras espirituales, los brazaletes de jade, las horquillas del cabello y demás objetos, que fue llevando a la habitación.

»Ling'er, ¿qué estás haciendo?«, llegó desde dentro la voz somnolienta de Shen Mu.

Ling'er respondió con todo descaro:

»El simio demoníaco Xuanliao lo dijo: vencer y saquear, esa es la norma.«

Llegaron los ronquidos de Shen Mu: sin duda no la había oído. Ling'er volvió a salir corriendo para acarrear las cajas de espadas de los estudiantes. Uno de ellos despertó y, con las pocas fuerzas que le quedaban, alargó la mano para agarrar su caja.

Ling'er exhaló un remolino, que levantó la caja de espada y la estrelló contra la cabeza del estudiante; este quedó con el rostro cubierto de sangre, pero no perdía el conocimiento. Ling'er golpeó varias veces más y, por fin, el estudiante cayó desmayado. Ling'er respiró aliviada y, arrastrando la caja con el remolino, la llevó al patio. El estudiante entreabrió un instante los ojos a escondidas y, al ver que la zorra se había alejado, respiró tranquilo.

»¡Ay, ha vuelto a despertar!«

Al ver de reojo que abría los ojos, Ling'er lanzó un grito de sorpresa; entonces el estudiante vio un tornado que alzaba una piedra del tamaño de un montículo y se disponía a arrojársela, y se apresuró a fingir que estaba desmayado. Esta vez sí que se desmayó de verdad, del susto.