Capítulo 126 — La cortesía debida

¿Cómo iba un esclavo a estudiar a nuestro lado. . . ? « Shen Wanyun dijo: »El daoísta Lingyun no es hombre común; que él fuera capaz de herir a Lingyun demuestra que su habilidad es espantosa. Si vosotros os metisteis con él, naturalmente saldríais golpeados.

En un mismo reino de cultivo, ¿cómo ibais a ser rivales de Lingyun? « Qu Ting replicó: »¿Y qué categoría tenemos nosotros? En nuestro Jingping, un paria es un esclavo, y esclavo y res se pagan al mismo precio.

Si nos ponen a estudiar junto a una res, ¿no acabaremos siendo reses también a los ojos de los demás? Un estudiante de la Academia Imperial es, cuando menos, un funcionario de octavo rango. ¿Acaso un paria lo merece? ¿Dónde queda entonces la dignidad de la Academia Imperial? Y además, hermano mayor: no es que nosotros lo hayamos golpeado a él, sino que él nos ha golpeado a nosotros, ¡y dos veces! « Shen Wanyun, asombrado: »Vosotros fuisteis a golpearlo; que él os derribara era lo natural, y no hay de qué culparlo.

Pero que, habiéndoos vencido, no os dejara en paz y volviera a golpearos. . .

eso sí fue culpa suya.

« El rostro de los estudiantes se cubrió de mayor vergüenza, y se quedaron mudos. Shen Wanyun, que lo vio, dijo con recelo: »¿No será que él no os buscó problemas a propósito, sino que vosotros, incapaces de aceptar la derrota, volvisteis a buscarle las cosquillas y acabasteis llevando otra tunda? « Qu Ting se apresuró a decir: »¡Ya no se trata de un agravio personal, sino del honor de nuestra Residencia de los Estudiantes!

¿Cómo podrían los estudiantes de Jingping quedar por debajo de unos bárbaros de tierras incivilizadas? ¡Este asunto ya es voz común en toda la montaña! Fue ese paria quien divulgó la noticia, y nos ha dejado con la soga al cuello. ¡Encima nos roba, nos despoja de nuestros bienes y nos obliga a rescatarlos, y así nos humilla! « El rostro de Shen Wanyun se ensombreció: »Donde se puede perdonar, se perdona; con todo, lo que él hace es ya demasiado desenfado. Tranquilos, de esto me encargo yo.

Y vosotros sois, además, demasiado incompetentes: dejaros maltrechos por un estudiante recién ingresado. . . ¡Inútiles!

« Los estudiantes bajaron la cabeza, y Qu Ting murmuró: »Si él no hubiera atacado por sorpresa, nosotros no. .

. « Shen Wanyun sonrió con frialdad: »Acabo de encontrarme fuera con un hermano menor llamado Shen Mu; ese sí que es formidable. Yo traigo encima el aire de matanza del campo de batalla y, antes de que me llegara al lado, él ya lo había percibido: su qi me fijó y me forzó a adoptar una postura de defensa y contraataque, a detenerme, saludarnos, decir nuestros nombres y aplacar la hostilidad. ¡Ese es el estado que debe tener un estudiante de la Academia Imperial! « Y añadió, con voz grave: »En otro tiempo peregriné junto al maestro Bashan y, en un paraje peligroso, nos topamos con el jefe de la secta Tianqi. Entonces el maestro Bashan y el jefe de Tianqi fueron acercándose poco a poco, y al final ambos se detuvieron, se saludaron y pasaron de largo.

Nunca entendí por qué había sucedido aquello. Justo ahora, al encontrarme cara a cara con el hermano menor Shen Mu, he comprendido qué vivieron el maestro Bashan y el jefe de Tianqi en aquel encuentro. »En el mundo de las artes marciales, las cortesías con que os topáis puede que no sean en absoluto lo que creéis, sino que escondan un combate soterrado. Vosotros no salís a curtíos, os quedáis aquí encerrados, y jamás podréis captar esa sensación; no distinguiréis esa clase de pugna, y perderéis sin remedio. « El rostro de los estudiantes se cubrió de una vergüenza aún mayor, y Qu Ting murmuró: »Hermano Shen, ese paria que nos golpeó se llama precisamente Shen Mu. .

. « »¡Así que era él! « Shen Wanyun se quedó un instante atónito y dijo, pensativo: »Con razón. .

. No perdíais en vano; para derrotaros, ¿acaso necesitaba él atacar por sorpresa?

« De pronto, de fuera llegó una voz llena de alegría: »¡Ha llegado la hermana Qinghong!

«