Capítulo 149 — El Gran Emperador Marcial

Un centenar de soldados, acompañando a un viejo general de cabellos blancos, salieron del paso fronterizo, y tras escudriñar al grupo, dijo:

»¿Quién de vosotros es el médico divino Shen?«

Shen Mu sonrió:

»Shen está aquí. No oso aceptar el título de médico divino. Este general…«

¡Clang!

Ante él, aquellos soldados se postraron uno tras otro, y el viejo general también hincó una rodilla en tierra, con ambas manos juntas en saludo alzadas por encima de la cabeza, y dijo:

»El médico divino Shen nos obsequió con medicinas y salvó la vida de innumerables soldados de la frontera; yo, Bian, por orden imperial custodio la frontera y nunca fui a la capital a agradecer al médico divino Shen, mas no imaginé que el médico divino Shen viniera en persona; ¡permítame que yo, Bian, y todos los soldados le rindamos pleitesía!«

Shen Mu se apresuró a alzar la mano y dijo:

»General, levántese. ¿Fue eficaz mi Píldora de Refinación de Insectos de Pura Yang?«

Aquel general Bian se puso en pie, y agitando sus blancos cabellos, asintió:

»Fue eficaz; cuando los grandes chamanes del Reino Mandi volvieron a hacer sus ritos, ya no pudieron dañar a los soldados de mi ejército. ¡La benevolencia del médico divino, todos en el Paso de Qingmen, de arriba abajo, la agradecemos con lágrimas en los ojos!«

»Es demasiado; fue un simple gesto.«

Shen Mu sonrió:

»General Bian, este es el Maestro de Libaciones Bashan de mi Academia Imperial, y esta es la Séptima Princesa.«

Bian Zhenyun sonrió:

»Hace tiempo que oigo el nombre del Maestro de Libaciones Bashan, y ahora que lo veo, en verdad es extraordinario. En cuanto a la Séptima Princesa…«

Su rostro se ensombreció ligeramente, y sonrió con frialdad:

»¿A qué viene la Princesa a este mi pobre y remoto lugar? Si algo le ocurriera, ¿quién respondería?«

El Maestro de Libaciones Bashan sonrió:

»Soy yo quien quiere traerlos a templarse; General Bian, haga el favor.«

El rostro de Bian Zhenyun se suavizó un poco, y dijo con reluctancia:

»Por consideración al médico divino, les haré el favor. ¿Esta vez el Maestro de Libaciones viene a templarse en mi Paso de Qingmen?«

El Maestro de Libaciones Bashan negó con la cabeza:

»Al Reino Mandi.«

Bian Zhenyun se sobresaltó y dijo fuera de sí:

»¿Van a entrar en el Reino Mandi? ¿Es que no quieren vivir? Los dos países están en guerra; si ahora se cuelan allí, ¡sin duda les quitarán la vida! Y además lleva consigo a la Princesa; si algo pasara, ¡bastaría para que se decapitara a toda la Academia Imperial!«

El Maestro de Libaciones Bashan sonrió:

»Conmigo presente, no habrá problema. También tengo mis propios informantes en el Reino Mandi.«

Bian Zhenyun sonrió con frialdad:

»¿A mí qué me importa? Esto es asunto de su Academia Imperial; aunque algo ocurriera, sería la Academia Imperial quien respondiera. Médico divino Shen, por favor, entre al paso.«

Ling Yuxiu sentía inquietud en el corazón; el Maestro de Libaciones Bashan les había dicho que esta vez irían a templarse más allá de la frontera, y ella había pensado que solo irían al paso fronterizo, ¡pero jamás imaginó que el Maestro de Libaciones Bashan quisiera ir al Reino Mandi!

No obstante, ella también era de naturaleza audaz y temeraria; en otro tiempo había seguido a Shen Feiyue adentrándose en el Yermo, y ahora, al oír que irían al Reino Mandi, aunque sentía cierta inquietud, lo que más tenía era excitación.

Por la noche, en la residencia del general se celebró un gran banquete; Bian Zhenyun, al frente de todos los soldados, invitó a Shen Mu al convite, y el Maestro de Libaciones Bashan y los demás también fueron invitados, aunque solo como acompañamiento.

A la mañana siguiente, Bian Zhenyun los despidió en el paso, y les ofreció una bandeja de lingotes de oro, diciendo:

»El Reino Mandi no acepta la moneda de Dafeng, solo reconoce el oro; médico divino, llévelo como provisiones de viaje.«

Shen Mu le dio las gracias.

Todos subieron al lomo del buey, y el buey azul avanzó hacia el exterior del paso.

Atravesaron la región de la Lengua de Pato del Yermo y llegaron más allá de la frontera; a lo lejos se veía polvo levantándose por doquier, y entre el polvo, varias bestias monstruosas con espinas óseas creciendo en la cabeza corrían hacia ellos, y sobre el lomo de las bestias montaban soldados de raza extranjera, de complexión alta y robusta, que gritaban en voz alta:

»¡Yi suo…!«

El Maestro de Libaciones Bashan alzó el pie, lo plantó sobre la enorme cabeza del buey azul, se puso de pie con ambos pies sobre los dos cuernos del buey, y de golpe abrió su gran capa de piel de marta.

Aquel soldado extranjero que se precipitaba hacia ellos, al ver el tatuaje en su pecho, se apresuró a detener con gritos a la bestia monstruosa que montaba, se detuvo, y sentado sobre el lomo de la bestia hizo una reverencia, y luego giró la cabeza de la bestia y se alejó a toda velocidad entre silbidos.

El Maestro de Libaciones Bashan cerró su ropa, bajó de la cabeza del buey, y tanto Shen Mu como Ling Yuxiu estaban algo perplejos, sin comprender por qué aquellos bárbaros, al verlo, le rendían pleitesía.

Cuando llegaron a la frontera del Reino Mandi, también había allí una alta ciudadela, con defensas muy estrictas. El Maestro de Libaciones Bashan condujo al grupo hasta los pies del paso; las puertas de la ciudad se abrieron, y muchos soldados bárbaros, formados a ambos lados, los recibieron con suma reverencia en el interior del paso.

Ambos sintieron aún mayor perplejidad.

En ese momento se acercó un general que custodiaba la frontera del Reino Mandi, y dijo con una carcajada:

»Kan Marcial sin par bajo el cielo, rey de mis praderas, hacía mucho que no te veía. Desde que su señoría se hizo funcionario del Reino de Jingping, ¡el nombre de Kan Marcial apesta por doquier!«

El Maestro de Libaciones Bashan rio a carcajadas:

»Yo mismo no soy hombre de las praderas; solo que en las praderas derroté a vuestros guerreros y fui honrado por vosotros como Kan Marcial.«

»¿Kan Marcial?«

Shen Mu y los demás se miraron unos a otros, y Zorro de Nieve dijo con recelo:

»Maestro de Libaciones, ¿qué es lo que tiene tatuado en el pecho? ¿Por qué ellos, al verlo, han de rendirle pleitesía?«

El Maestro de Libaciones Bashan descubrió su pecho y sonrió:

»Mirad.«

Shen Mu miró, y vio que en su pecho estaba bordada una extraña cabeza cubierta de espinas óseas.

»Este es el tatuaje del Kan del Reino Mandi, bendecido por el Venerable Chamán del lugar sagrado del Reino Mandi; no todos lo tienen.«

El Maestro de Libaciones Bashan cerró su ropa y dijo:

»Yo era originalmente Kan del Reino Mandi. En aquellos años, cuando viajaba por doquier con mi venerado maestro, llegamos al Reino Mandi, y al oír que el Reino Mandi veneraba las artes marciales, me batí con los fuertes de las praderas, y en cien combates no sufrí una sola derrota, por lo que fui honrado como Kan Marcial. Kan Marcial, en la lengua del Reino de Jingping, significa Emperador Marcial.«