Chapitre 253 — L'éveil soudain d'un cœur de moine

Pour un moine, la cultivation commence par le cœur ; au pavillon du Zen du Cœur, nombre de moines s'exercent au zen du silence et ne cultivent pas la parole. » Le vieillard aveugle laissa échapper un soupir de soulagement et rit : « Ne pas cultiver la parole, voilà qui est bien. Ainsi n'auras-tu pas à leur parler de ce que font vraiment les moines : ils te répondront par la Loi bouddhique ; tu leur parleras de réformer la discipline du monastère : ils te répondront par la Loi bouddhique ; tu leur tiendras un raisonnement : ils te répondront par la Loi bouddhique ; tu leur parleras de la Loi bouddhique : ils en viendront aux poings.

Cette seule union du savoir et de l'action, ces gens qui croient au Bouddha en sont incapables. » Le vieux Huo hésita un instant, s'arrêta : « Alors, n'allons pas au pavillon du Zen du Cœur. » Shen Mu, stupéfait, s'écria : « Les moines du pavillon du Zen du Cœur sont eux aussi comme cela ? » Le vieux Huo secoua la tête : « Au pavillon du Zen du Cœur, il en est aussi qui ne pratiquent pas le zen du silence. Heureusement que tu m'as accompagné : si j'étais venu seul, ils m'auraient à coup sûr rebattu les oreilles.

Toi, tu es chef de la secte démoniaque : ils n'en auront que plus envie de te sermonner ; et comme ils ne pourront pas te convaincre, ils rejoueront la scène du pavillon du Dragon Céleste.

» Le vieillard aveugle secoua la tête : « Alors n'y allons pas.

Au grand monastère du Tonnerre, la plupart sont de faux moines ; rares sont ceux dont l'être et le paraître ne font qu'un, dont le savoir et l'action ne font qu'un. Il suffit que tu dises du mal d'eux pour qu'ils se mettent à te quereller, et le plus difficile au monde est de convaincre un homme. Incapables de briser l'obstacle de leur connaissance, ils aiment à rendre compliquées les vérités les plus simples, à t'embrouiller l'esprit : si tu suis le fil de leurs propos, tu as perdu. » Le vieux Huo dit : « Un principe, si bien formulé soit-il, reste un principe : en fin de compte, c'est la manière d'agir qui compte.

En ce monde, il n'y a guère de vrais moines ; la plupart sont faux. Ceux qui ouvrent la bouche en faisant pleuvoir des fleurs de rhétorique et en citant les Écritures sont tous des faux : ils ne savent que parader, pas agir. Si, sur cent, il s'en trouve un de véritable, c'est déjà une faveur du ciel. Le Tathagata a vieilli, il néglige l'enseignement ; ces dernières années, il semble bien qu'il n'ait plus la force de sa volonté. » D'ordinaire il n'aimait pas parler beaucoup, mais à revisiter ces lieux, sans qu'il s'en rende compte, ses paroles s'étaient multipliées.

Le moine Jingming et les autres les regardèrent s'éloigner, et se contemplèrent les uns les autres. « Quel être pervers ! Ce chef de la secte du Démon Ténébreux est vraiment pervers. » Un moine aux sourcils blancs soupira : « Si le Tathagata le garde dans le monastère, il faut craindre que ce ne soit pas une bénédiction pour notre grand monastère du Tonnerre. » Un autre moine supérieur dit : « Que le Tathagata veuille le retenir, je n'y comprends rien.

Il est chef de la secte démoniaque : parmi les chefs de la secte du Démon Ténébreux, en est-il un seul qui soit commode ?

» Le moine aux sourcils blancs Jingming dit : « Cessez de conjecturer à tort et à travers.

Le Tathagata veut l'imprégner de la Loi bouddhique, lui faire connaître son immensité, pour qu'il renonce au mal et suive le bien, qu'il se convertisse à la porte du Bouddha.

Le Tathagata avait jeté les yeux sur lui et voulait le prendre pour disciple ; mais le patriarche de la secte du Démon Ténébreux arriva le premier et l'enleva.

» Les autres moines aux sourcils blancs, stupéfaits — ils savaient qu'il était lié au vieux Tathagata par une profonde affection de maître à disciple, et que celui-ci ne lui cachait presque rien — s'écrièrent : « Il y a donc eu cela aussi ? » Le moine aux sourcils blancs Jingming reprit : « Le Ximila était le gage de cette reconnaissance ; mais il l'a donné, sans y penser, à un singe, et le Tathagata a jugé que le lien de destin était rompu : il n'est donc pas allé le chercher.

En vérité, s'il le retient, il y a une seconde raison. Avec ce chef Shen, la secte du Démon Ténébreux montre les signes d'une renaissance. Le chef de la secte du Démon Ténébreux est intimement lié au précepteur impérial Jingping ; lors de cette calamité de neige, il a fait preuve de clairvoyance en ordonnant à toute la secte d'aider l'empereur à secourir les sinistrés. Avec l'empereur et le précepteur impérial Jingping pour bras, la secte du Démon Ténébreux connaîtra à coup sûr une grande prospérité sous le ciel.

» Les moines aux sourcils blancs en pâlirent tous et frappèrent le sol du pied : « Comment peut-on permettre cela ? » Le moine aux sourcils blancs Jingming : « Si ce chef Shen restait à jamais enfermé dans le grand monastère du Tonnerre, la secte du Démon Ténébreux, privée de chef, verrait sa renaissance brisée net : le déclin du démon et la crue du bouddhisme seraient une bénédiction pour notre grand monastère du Tonnerre.

Et quand bien même la secte voudrait se chercher un autre chef, elle n'en trouverait sans doute pas d'aussi remarquable. Quant à la troisième raison. . . » Dans ses prunelles, une lumière bouddhique s'allumait et s'éteignait tour à tour ; il dit d'une voix sourde : « C'est le Tathagata de la prochaine génération. Le vieux Tathagata n'a pas l'audace du patriarche de la secte du Démon Ténébreux, qui a osé faire d'un blanc-bec un chef de secte ; lui garde sa prédilection pour le dieu Roi-Cheval, qu'il juge le plus digne de recueillir son héritage.

Hélas.

. . » Les autres moines aux sourcils blancs échangèrent un regard et soupirèrent d'une seule voix : « Hélas. » Le petit moine Chenghuai s'avança, l'esprit en déroute, et dit au moine aux sourcils blancs Jingming : « Maître, je.

. . » Le moine aux sourcils blancs Jingming, le voyant ainsi désemparé, entreprit de le consoler : « Mon bon enfant, tu as été envoûté par les paroles du chef de la secte du Démon Ténébreux.

Les démons sont passés maîtres dans l'art d'envoûter les cœurs, à plus forte raison le chef d'une telle secte.

» « Mais.

. .

il me semble qu'il y avait du vrai dans ce qu'il disait.

. .

» Le moine aux sourcils blancs Jingming partit d'un grand éclat de rire : « Mon bon enfant, les soutras de notre monastère abondent en jugements sur les démons.

Va voir ce que les anciens en disent ; alors, de toi-même, tu seras éclairé, sans que j'aie besoin de t'exhorter. » Le moine Chenghuai n'en demeurait pas moins le cœur trouble. Le moine aux sourcils blancs Jingming fronça les sourcils : il savait que le choc infligé par Shen Mu au petit moine était trop violent ; mieux valait lui donner quelque tâche pour l'occuper et le détourner de ses pensées.

Il dit donc : « Va d'abord soigner tes frères aînés, puis redresse les colonnes-dragons. Elles sont brisées, mais on peut encore les recoller.

» Chenghuai acquiesça et se hâta d'aller soutenir ses frères du pavillon du Dragon Céleste et panser les blessés ; mais ces moines ne lui faisaient pas bon visage et, l'un après l'autre, d'un revers de manche, le chassaient.

Le moine Chenghuai resta un instant interdit ; il alla redresser les colonnes-dragons renversées, mais quelques moines s'approchèrent et le repoussèrent de côté. Chenghuai fendit la foule pour revenir ; il ne sut qui, d'un revers de main, le jeta à terre. Assis par terre, il regarda les autres, hébété ; puis il se releva en silence et se rendit à la bibliothèque des soutras pour les lire, mais il ne parvenait absolument pas à pénétrer les vérités qu'ils contenaient.

Le moine aux sourcils blancs Jingming, lui aussi, remettait de l'ordre dans le pavillon du Dragon Céleste, quand il vit soudain le moine Chenghuai, un petit sac sur le dos, descendre la montagne. Son cœur tressaillit, et il l'appela : « Chenghuai, emportes-tu les soutras ?