Chapitre 268 — Ne chercher que la Grande Voie

Quand je t'interroge sur le gouvernement, ne te contente pas de répéter ce qu'ils t'ont appris ; expose aussi ton point de vue.

« Ling Yushu obéit. L'empereur soupira : »Le Maître Saint du culte de Jingping ne me préoccupe pas ; ce qui me préoccupe, c'est le grand médecin. Je crains qu'un jour, quand le Maître Saint et moi ne serons plus, tu ne puisses le vaincre. Cette fois, j'ai perdu toute ma cultivation et mon sanctuaire spirituel est rompu ; il m'est bien difficile de la recouvrer.

Aussi t'ai-je donné la régence et la direction des affaires. Tu dois t'appliquer avec diligence ; si je ne parviens pas à rétablir ma cultivation, il ne me reste que trente ou cinquante ans à vivre, et à ce moment-là tu seras empereur. Élargis ton horizon, élargis aussi ta tolérance, et exerce ton propre jugement. « Shen Mu s'avança, déposa la tête du prince héritier Ling Yuxia devant les tombes, et tous brûlèrent de l'encens en hommage.

»Que les deux Rois Célestes, maintenant parmi les morts, reposent en paix.

« Le Roi Céleste Yu pria : »Le ciel envoie calamités et fléaux, les temps sont troubles ; notre Sainte Religion ne sera pas épargnée par les épreuves. Ô mes frères les Rois Célestes, protégez notre Sainte Religion. « Après l'hommage, l'assistance se dispersa. Le Roi Céleste Yu s'approcha de Shen Mu et, après une hésitation, demanda : »Le Grand Maître compte-t-il encore retourner à Jingping ?

« Shen Mu acquiesça. Le Roi Céleste Yu, déconcerté : »Cette fois, notre Sainte Religion est entrée dans la cité impériale, a tué le faux empereur, éliminé tant de puissants de l'École taoïque et du Grand Temple du Tonnerre ; je crains que l'empereur ne se garde de nous. Le Grand Maître n'est-il pas inquiet en y retournant ?

« Shen Mu, les yeux fixés sur les stèles funéraires des deux Rois Célestes, répondit d'un air posé : »L'École taoïque et le Grand Temple du Tonnerre existent toujours ; l'empereur a d'abord à cœur d'éliminer ces deux sanctuaires.

Avant qu'il ne les ait détruits, il ne touchera pas à notre Sainte Religion. Si ces deux sanctuaires venaient à être anéantis, c'est alors que nous devrions être prudents. Quant au présent, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. « Le Roi Céleste Yu réfléchit longuement et reconnut que c'était bien cela. Shen Mu se rendit auprès de l'Arbre sacré, caressa délicatement les veines de ce vieux tronc, leva les yeux vers la ramure et dit : »La voie des saints est à l'usage du peuple tous les jours. Roi Céleste Yu, crois-tu qu'on puisse véritablement changer la Grande Voie du ciel et de la terre ?

« Le Roi Céleste Yu s'avança : »Mon intelligence est bornée ; la question du Grand Maître est trop profonde, je crains de ne pas savoir y répondre.

Mais je sais qu'autrefois il n'y avait pas de chemins sur terre ; à force d'y marcher, les hommes en ont fait naître.

Ensuite, trouvant les chemins boueux les jours de pluie, ils les ont pavés de dalles, et l'on y marcha bien mieux. Puis, trouvant la marche trop lente, ils ont inventé la roue, construit des charrettes, et voici que des attelages ont couru sur les chemins.

Je pense qu'avant, la voie des attelages n'existait pas ; les hommes l'ont créée, et c'est ainsi que la Grande Voie entre ciel et terre s'est enrichie d'une de plus.

« Shen Mu resta songeur.

Le Roi Céleste Yu poursuivit : »Plus tard, trouvant les attelages trop lents, on a fabriqué des bateaux capables de voler dans les airs ; faute de cuivre et de métal mystiques tout prêts, on les a tirés des minerais.

L'éloignement empêchait de faire passer les messages ; on a inventé les lettres volantes. Je pense que, à force de créations, les Grandes Voies du ciel et de la terre se sont multipliées une à une.

« Shen Mu, perdu dans ses pensées, contemplait l'Arbre sacré : il n'avait qu'un seul tronc, mais les branches et les ramilles qui s'en détachaient devenaient toujours plus nombreuses, et il ne put s'empêcher de sourire. »Autrefois, dans le Nord, l'hiver rendait impossible de manger des fruits et des légumes frais ; mais à présent, les vaisseaux volants transportent en quelques jours les primeurs du Sud jusqu'au Nord. Autrefois, les montagnes désolées et les eaux sauvages étaient infestées de démons ; désormais, par des pratiques magiques, on transforme ces contrées hostiles en paysages clairs et riants. Autrefois, les terres arides produisaient peu de grains ; aujourd'hui, l'on peut changer ces sols ingrats en champs fertiles.

« Le Roi Céleste Yu dit : »Autrefois, le vent, la pluie, le tonnerre et les éclairs étaient des phénomènes célestes ; maintenant, les hommes peuvent les commander.

Grand Maître, avons-nous donc changé les Grandes Voies du monde ? « Shen Mu acquiesça en souriant : »Sans doute les avons-nous changées.

« Le Roi Céleste Yu reprit : »Grand Maître, je suis par nature d'une grande sottise. . . « »Tu n'es pas sot du tout ! « l'interrompit Shen Mu en riant. »Roi Céleste Yu, tu es un homme capable ; ne te rabaisse pas sans cesse.

Que voulais-tu demander tout à l'heure ?

« Le Roi Céleste Yu dit : »Le Grand Maître disait que, les deux sanctuaires une fois détruits, l'empereur pourrait bien s'en prendre à notre Sainte Religion. Le Grand Maître aurait-il un plan ? Peut-être le Grand Maître pourrait-il devenir empereur lui-même. .

. « Shen Mu secoua la tête : »Non.

Pourvu que l'empereur fasse ce que fait notre Sainte Religion, que je sois empereur ou non importe peu. D'ailleurs, le Maître Saint du culte de Jingping est le quatrième Roi Céleste de notre religion. Tant qu'il vivra, comment l'empereur oserait-il nous attaquer ? Et puis, détruire l'École taoïque et le Grand Temple du Tonnerre est une tâche bien ardue.

Ne t'inquiète pas trop ; je ne suis venu à Jingping que pour m'éprouver et cultiver ma voie. «