Chapitre 353 — Cœur tendre

Puisque le Souverain des Hommes a pu aller jusque-là, il serait vraiment excessif de lui refuser de revenir un autre jour. « Les cinq vieillards délibérèrent, puis le plus ancien d'entre eux déclara : » Puisque le Souverain des Hommes en a fait la demande, notre Petit Yujing n'est pas non plus fermé à toute souplesse. Qu'il se rétablisse donc, et qu'il revienne ensuite affronter le Palais des Cinq Souffles. « » Merci !

« Shen Mu se releva péniblement et salua les cinq vieillards. Quand il redressa la taille, le paysage changea de nouveau : il se trouvait devant le Palais des Trois Primordiaux, où l'Immortel du Primordial du Ciel, l'Immortel du Primordial de la Terre et l'Immortel du Primordial de l'Eau s'entretenaient avec l'ermite Qingyou. Le visage de l'ermite Qingyou était stupéfait, tandis que le Chef de village affichait une fierté modeste. » Souverain des Hommes.

« Les trois vieillards des Trois Primordiaux le saluèrent ensemble, et l'Immortel du Primordial du Ciel demanda, étonné : » Pourquoi le Souverain des Hommes est-il sorti sans passer par la percée des Cinq Souffles ? « Les jambes de Shen Mu tremblaient encore. » Les Immortels errants des Cinq Astres ont vu que mon état était mauvais et m'ont permis de revenir plus tard au Palais des Cinq Souffles pour une nouvelle épreuve.

Immortel Qingyou, cette épreuve des Cinq Souffles. . .

serait-il possible d'accorder quelques jours de délai ?

« Le visage de l'ermite Qingyou se détendit ; il dit gravement : » L'état actuel du Souverain des Hommes ne se prête certes pas à un nouveau combat. Après le Palais des Cinq Souffles vient le Palais des Six Harmonies, et il faudra du temps au vieux Maître de la Voie et au vieux Rulai pour se familiariser avec lui. Soit : que le Souverain des Hommes revienne dans quelque temps en notre Petit Yujing, et franchisse d'un coup le Palais des Cinq Souffles et celui des Six Harmonies. « Shen Mu hasarda : » Alors, pour ce qui est de faire descendre de la montagne un expert du Petit Yujing.

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. « L'ermite Qingyou sourit : » Je voulais d'abord que vous vinssiez à bout de trois de mes disciples du Petit Yujing pour descendre avec vous.

Or votre percée des Trois Primordiaux a dépassé mon attente. Puisque je vous l'ai promis, je ne puis me dédire. « Shen Mu fut surpris : depuis son arrivée sur la montagne, l'ermite Qingyou ne lui avait jamais fait bon visage, ne cessant de le railler ; comment se montrait-il soudain si accommodant ?

L'ermite Qingyou s'adressa aux vieillards des Trois Primordiaux : » Frères aînés, je descends de la montagne avec le Souverain des Hommes pour régler quelques affaires du siècle. Je serai absent quelque temps ; veuillez prendre un peu plus de peine. « L'Immortel du Primordial de l'Eau dit : » Le monde rouge est plein de troubles ; il est malaisé d'y garder un cœur d'immortel. Frère cadet, en descendant, prenez garde de ne pas troubler la limpidité de votre cœur. « L'ermite Qingyou sourit : » J'ai déjà fait une fois l'épreuve du monde rouge ; mon cœur profane est mort depuis longtemps.

Rassurez-vous, je reviendrai.

« Il appela aussi Wang Muran, Mu Qingdai et Long Yu : » Je descends faire un tour avec le Souverain des Hommes ; venez avec moi. Il n'est pas nécessaire de vous dessécher toute une vie au Petit Yujing, en compagnie de vieillards et de vieilles femmes — ce n'est guère divertissant. « Les trois furent à la fois surpris et ravis : ils voulaient depuis longtemps descendre de la montagne, mais les règles du Petit Yujing étaient strictes, et l'ermite Qingyou ne leur permettait jamais de partir en apprentissage dans le monde.

L'ermite Qingyou prit congé du vieux Maître de la Voie et du vieux Rulai. Les deux vieillards sourirent : » Nous venons à peine de nous défaire des affaires du siècle et de chercher la quiétude au Petit Yujing, et voilà que vous vous jetez de nouveau dans le monde rouge.

Immortel Qingyou, je crains qu'une fois teinté de poussière rouge, vous ne puissiez plus en sortir ! « L'ermite Qingyou dit avec gravité : » Vous vous inquiétez trop.

Je ne descends que pour tenir une promesse, et je reviendrai une fois qu'elle sera tenue. Les affaires du siècle ne sauraient m'arrêter.

« » Puissiez-vous dire vrai. « L'ermite Qingyou fit encore venir deux vieux immortels : » Youyun, Youhe, vous deux, mes frères aînés, êtes versés dans l'art des nombres ; venez donc faire un tour en bas avec moi.

« Les deux vieux immortels sourirent : » Un tour en bas de la montagne nous fera du bien. « Wang Muran monta un grand cerf, la monture de l'Immortel errant Zhen. Celui-ci étant mort de la main du Précepteur impérial de Jingping, sa monture était restée aux soins de Wang Muran.

Ce grand cerf n'avait rien à envier au Qilin-dragon ; comme le Qilin-dragon était gras, le cerf paraissait d'autant plus vigoureux. Il lança au Qilin-dragon un regard de mépris, plein de dédain pour cette créature qui ressemblait à un gros chat.

Le Qilin-dragon, depuis longtemps accoutumé, n'en fit aucun cas. Xiong Qi'er chuchota : » Gros Dragon, le grand cerf te méprise. « » Je me laisse cracher au visage.

« Le Qilin-dragon avait manifestement atteint la Voie depuis belle lurette : » Qu'il soit arrogant tant qu'il voudra ; la brise caresse la colline. « Le petit groupe quitta le Petit Yujing.

L'ermite Qingyou jeta un regard en arrière, le cœur plein d'émotion, et dit au Chef de village : » Il y a bien des années, quand je quittai ce lieu à votre suite, j'avais l'âme pleine d'ambitions, brûlant d'accomplir des exploits à faire trembler ciel et terre.

À mon retour, j'étais abattu, mes grandes ambitions réduites à néant. Je croyais ne plus jamais repartir ; et voilà que votre disciple me tire hors du Petit Yujing.

Comme le sort se joue de nous.

« » Ce n'est pas Shen qui t'a appelé : c'est ton propre cœur qui s'est ému. « Le Chef de village dit avec un sens profond : » Est-ce le vent qui bouge, ou la bannière ?

C'est le cœur de l'homme de bien qui s'émeut, voilà tout. « L'ermite Qingyou éclata de rire : » Tu te trompes !

Mon cœur profane est mort, il ne ressuscitera pas ! « Le Chef de village secoua la tête en souriant : » Bouche de couteau, cœur de tofu.

Shen, ne te fie pas aux airs toujours furieux que ce vieux bougon te fait : au fond, c'est l'être le plus fragile.

Si tu le blesses, son cœur de tofu se brise en mille miettes, et on ne peut même plus le recoller !

« L'ermite Qingyou ricana : » Mon cœur se brise en miettes qu'on ne peut recoller ? Toi qui viens de pleurer à plat ventre par terre ! « Le Chef de village, indigné : » Quand la fée Xueqi t'a quitté, qui donc était à plat ventre par terre, pleurant comme une fontaine ? « » Tu viens de pleurer comme une madeleine, et il a fallu que le Souverain des Hommes te prenne dans ses bras. « » Et quand tu t'accrochais avec un toupet d'enfer en suppliant qu'on te reprenne, pensais-tu que je m'en servirais un jour pour te railler ? « » Tu as même essuyé ta morve sur la poitrine du Souverain des Hommes !

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Shen Mu écarquilla les yeux : à eux deux, ces vieillards devaient bien avoir seize cents ans, et ils n'arrêtaient pas de se chamailler, de se jeter leurs travers au visage, d'exhumer leurs vieilles hontes. ‹ Plus ils vivent, plus ils rajeunissent : de vrais petits enfants. › Shen Mu secoua la tête et pensa : ‹ Où est donc passé Grand-Père le Boiteux ?

Si l'expert de la Voie ne l'a pas rattrapé, il doit déjà être entré au Petit Yujing.

Je m'y suis attardé deux ou trois jours ; en deux ou trois jours, Grand-Père le Boiteux a eu le temps de le retourner plusieurs fois. Et puis, que devient la guerre dans les steppes ?

Le Précepteur impérial de Jingping est-il arrivé au Palais d'Or de Loulan ?

› Aux Grandes Montagnes de Neige, devant le Palais d'Or de Loulan, régnait une atmosphère meurtrière.

Le Précepteur impérial de Jingping, les mains croisées dans le dos, le visage impassible, laissait son regard tomber sur le palais majestueux, étincelant d'or et de jade.