Chapitre 487 — Le domaine des chevauchements

La voix de Xing Han, l'instant d'avant encore sur le mont Xiao Sumeru, se trouvait l'instant suivant au pied de la montagne : il se lançait à leur poursuite.

De tout le reste il se souciait peu, pas même de tuer ou non ses ennemis ; ce qui lui importait le plus, c'était sa caisse.

Sa voix charriait une fureur impossible à contenir ; il riait d'un excès de colère : » Tu en as, du culot ! «

Sous la caisse, Ban Gongcuo, à voix basse : » Ce gaillard a vraiment du culot… «

» Tu as osé t'allier à ce nommé Shen pour me voler ma caisse ! Tu en as, du culot, Grand Vénérable ! «

La voix de Xing Han portait, tantôt à gauche, tantôt à droite ; de toute évidence, l'invasion des ténèbres l'empêchait pour un temps de localiser Shen Mu et la caisse, aussi devait-il aller et venir çà et là. Et pourtant, à la vitesse qui était la sienne, fouiller mille lis à la ronde n'avait rien de difficile.

Retrouver Shen Mu et la grande caisse n'était qu'une question de temps.

» Tu crois que je ne te tuerai pas ? Tu es bien naïf ! « La voix de Xing Han venait de l'ouest, à cent lis de là ; le temps d'achever cette phrase, elle venait déjà du sud, à cent lis.

Le visage de Ban Gongcuo était livide ; les dents serrées : » En quoi cela me regarde-t-il ? Je ne me suis pas ligué avec lui pour voler ta caisse, j'en ai seulement profité pour filer ! «

Sur la caisse, Shen Mu, stupéfait : » Xing Han s'est donc si vite débarrassé du dieu sorcier Kuí ? Une telle puissance fait vraiment froid dans le dos ! «

Sous la caisse, Ban Gongcuo laissa échapper un grognement étouffé et marmonna : » Mon maître a vécu toutes ces années pour rien… Du reste, il sera bien difficile à Xing Han de raffiner l'Esprit primordial de mon maître pour en faire une pièce de sa collection d'Esprits primordiaux. Maître Shen, j'ai une excellente idée, qui nous débarrasserait à la fois de mon maître et de Xing Han ! «

La voix de Shen Mu tomba du haut de la caisse : » Je vois où tu veux en venir. Tu comptes te rendre au mont Yang, dans le sud des Ruines, pour desceller le corps charnel du dieu sorcier Kuí. Xing Han n'a pas encore raffiné son Esprit primordial ; sans doute a-t-il scellé séparément l'embryon spirituel et les âmes de cet Esprit primordial. Le dieu sorcier Kuí est un dieu, après tout : au contact de son corps charnel, il parviendra peut-être à se libérer de l'oppression de Xing Han. Sous sa forme complète, il ne sera pas plus faible que Xing Han, mais plus fort encore. Ai-je raison ? «

Ban Gongcuo hocha la tête coup sur coup, avant de se rappeler que Shen Mu ne pouvait le voir.

» Maître Shen mérite bien d'être l'adversaire de toute ma vie ! «

Ban Gongcuo loua : » Maître, avec un ennemi comme vous, je fais des cauchemars même en dormant. «

Long Qilin dit : » Maître, je crois qu'il vous insulte. «

Shen Mu, du fond du cœur : » C'est là un immense éloge. Mais Xing Han ne pourra pas forcément vaincre le dieu sorcier Kuí sous sa forme complète ; si celui-ci était relâché, le fléau serait terriblement redoutable. Toutefois… «

L'inquiétude lui monta au cœur : si Xing Han obtenait l'Esprit primordial du dieu sorcier Kuí, le fléau serait tout aussi inimaginable.

Songez un peu : une fois que Xing Han aurait raffiné l'Esprit primordial du dieu sorcier Kuí, ne pourrait-il pas tuer qui bon lui semblerait ? Certes, Xing Han avait ses principes et ne s'en prenait pas à ceux qui ne méritaient pas son regard. Mais ceux qui méritaient ce regard étaient assurément des êtres ayant atteint l'état divin en quelque domaine !

Avec le goût qui était le sien, tous les experts parvenus à l'état divin seraient sans doute adorés à mort par lui, puis il leur trancherait gaiement les membres divins !

Ce serait à coup sûr un cataclysme, un coup incommensurable porté aux arts du Dao et aux pouvoirs surnaturels.

» Si ces deux gaillards pouvaient s'entretuer, ce serait parfait… «

Shen Mu soupira ; au fond de lui, il approuvait malgré tout la proposition de Ban Gongcuo, et il poussa la caisse vers le sud.

» Vous ne vous échapperez pas ! «

La voix de Xing Han allait du lointain au proche ; la nuit des Ruines était trop noire, et même ses pouvoirs capables de percer le ciel et la terre ne lui permettaient pas, en si peu de temps, de trouver les traces laissées par Shen Mu et la caisse.

Peu après, Shen Mu vit se dresser dans l'obscurité, devant la caisse, l'ombre indistincte d'un gouffre céleste ; du fond des ténèbres lui parvenait le bruit de cascades qui se précipitaient et tombaient, plus d'une cascade.

C'était une falaise extrêmement abrupte.

» Tiens, c'est la falaise où naît la rivière Yongjiang ! «

Shen Mu poussa la caisse jusqu'au bord de la falaise et regarda en bas : il aperçut alors des nappes de lumière entières qui montaient de la paroi rocheuse, sans qu'on pût dire ce qui émettait cette clarté.

Il eut un léger mouvement de cœur : la dernière fois qu'il était venu ici, il menait Xiong Xiyu et sa fille ; il avait vu alors que ce gouffre céleste coupait les Ruines en deux, est et ouest, et que la falaise atteignait plusieurs milliers de zhang de haut !

Cette falaise était née d'un tremblement de terre d'une ampleur effroyable : les Ruines entières avaient été déchirées, formant une faille immense qui les traversait du nord au sud.

C'était aussi la source de la Yongjiang : la rivière naissait des cascades de la falaise ; les cascades réunies formaient le plus grandiose des fleuves, et ce fleuve, courant sur des dizaines de milliers de lis, arrivait à Jingping, où il devenait la rivière au débit le plus puissant du pays de Jingping.

De plus, c'était ici même que Shen Mu avait connu une étrange affaire de brume.

Sur le fleuve, avec Xiong Xiyu et sa fille, il avait rencontré une brume qui verrouillait le cours d'eau ; dans cette brume, ils avaient vu le désert de Gobi, les palais que les dieux avaient bâtis pour les divinités, les dieux de l'époque de l'Empereur Suprême, ainsi que les dieux de l'ère de l'Empereur Suprême qui, sur l'ordre de ce dernier, transformaient le désert pour en faire une oasis ; ils avaient même vu des dieux anciens de cette époque creuser la Yongjiang.

Mais le plus étrange fut qu'ils virent l'ensevelissement de l'ère de l'Empereur Suprême, puis, sortant de la brume, les divinités d'une autre époque.

C'était Kaihuang et ses ministres qui, inspectant les lieux, avaient rencontré l'étrange brume et déploré la disparition d'une époque !

Leur expérience était devenue l'étrangeté que rencontrait Shen Mu.

Les fulgurances ultimes de deux époques se superposaient à la source de la Yongjiang, engendrant un phénomène inconcevable.

Shen Mu avait alors conjecturé qu'il existait peut-être ici une entrée vers d'autres mondes ; il avait même vu l'espace-temps de cinq mondes se superposer !

» Que peut-il bien advenir d'étrange, à la source de la Yongjiang, une fois la nuit tombée ? «

Le cœur partagé entre l'inquiétude et une certaine attente, il fit descendre la caisse de Xing Han le long de la paroi ; sous la caisse, Ban Gongcuo s'empressa de s'agripper à l'un de ses pieds pour ne pas être projeté au loin.

À cet instant, au sommet doré du mont Xiao Sumeru, au Petit Temple Leiyin, le Petit Rulai était assis en lotus, entouré de moines au visage affligé ; le singe-démon Xuanliao était agenouillé là, les yeux grands ouverts, et soudain ses larmes roulèrent et s'écrasèrent sur le sol.

» Si j'ai renié le Grand Temple Tingming, c'est que mon maître fut injuste : il fit de mon aîné le Rulai et ne me transmit pas sa place. Puisque tous les êtres sont égaux, pourquoi le Rulai ne peut-il être qu'un humain, et non un monstre ? Puisque le Dharma est égal pour tous, pourquoi le Rulai ne peut-il être qu'un homme, et non une femme ? «