Chapitre 496 — Le temps où s'écrivent les annales

Luo Wushuang tourna les talons et s'éloigna, sa voix parvint de loin : »Maître Shen Mu de la secte Tiansheng, Grand Vénérable du Palais d'Or de Loulan, si un jour j'accomplis quelque chose, je viendrai certainement vous récompenser tous les deux pour laver l'affront de mon bras tranché. Ne mourez pas trop tôt ! « Il disparut dans l'épaisse obscurité.

Shen Mu restait immobile, l'épée Wuyou continuait de tournoyer autour de lui.

Il ne relâchait toujours pas sa vigilance, fixant l'obscurité.

Ce ne fut qu'après un moment que Shen Mu poussa un soupir de soulagement.

Ban Gongcuo prit un air amer et se plaignit : »Maître Shen, pourquoi avoir révélé nos noms ? Qu'allons-nous faire ?

« – »Si je n'avais pas révélé nos noms, il n'aurait pas forcément battu en retraite.

« L'aura de Shen Mu s'effondra soudain. Il s'affaissa par terre, l'épée Wuyou tomba avec un tintement ; il n'avait même plus la force de la faire voler, son souffle était épuisé : »S'il était resté pour combattre jusqu'à la mort, nous n'aurions sans doute pas pu l'emporter. C'est en révélant nos noms qu'il est vraiment parti. « Ban Gongcuo se releva avec peine, le regarda, les yeux pétillants.

Dans la calebasse de sang vert sur son dos, une masse de sang pointa la tête, frémissante, calculant s'il fallait profiter de l'occasion pour frapper Shen Mu. Il feignit la colère : »Tu aurais pu donner de faux noms ! « Les sourcils de Shen Mu se haussèrent.

L'épée Wuyou, tombée à ses pieds, leva imperceptiblement sa pointe. D'une voix épuisée : »Moi, Shen, je n'utilise jamais de faux nom. D'ailleurs, une fois que nous serons retournés dans trente ou quarante mille ans, pourra-t-il nous retrouver ?

« La colère monta en Ban Gongcuo. Il serra les dents : »Maître Shen, ce nom de Shen Mu est donc vrai ?

Tu ne donnes jamais de faux nom ?

Tu as le culot de le dire ! « Le sang dans la calebasse jaillit davantage ; des masses de sang sans bruit s'élevèrent dans les airs. Il plissa les yeux, puis changea d'expression et dit avec aménité : »Cependant, le Maître a raison. Qui sait si ce salaud de Luo Wushuang, bien qu'il ait quelque talent, est si plein d'arrogance qu'il ne vivra sûrement pas jusqu'à trente ou quarante mille ans plus tard. Peut-être mourra-t-il bientôt à la guerre.

Maître Shen, veux-tu que je t'aide à te relever ? « Shen Mu leva la tête, avec un air sincère : »Volontiers.

Mon corps est vide à présent ; si tu ne m'aides pas, je ne pourrai vraiment pas me lever. « Ban Gongcuo frissonna soudain, se hâta de reculer, et dit en ricanant : »Entre hommes, il ne convient pas de se toucher ; il vaut mieux rester à distance, pour éviter les commérages.

« Shen Mu, sans s'en soucier, s'appuya sur l'épée Wuyou et se releva en chancelant : »Luo Wushuang est parti, nous devons aussi quitter les lieux au plus vite. Il pourrait ramener la grande armée de Lingxiu. Il ne fait pas bon s'attarder ici.

« Le qilin-dragon retira ses écailles de dragon et sortit en chancelant du périmètre du coffre. On entendit plusieurs bruits sourds, puis le coffre se referma, devenant ni grand ni petit.

Le qilin-dragon grimpa sur le coffre, haletant de fatigue. Shen Mu grimpa à son tour avec difficulté, puis se retourna en souriant : »Grand Vénérable, monte aussi.

« Ban Gongcuo secoua la tête, se glissa sous le coffre et enlaça un pied du coffre : »Je suis bien ici.

« Shen Mu donna un coup de pied au qilin-dragon et dit en riant : »Toi, tu es trop méfiant. Nous partageons le même coffre, nous partageons la même haine, nous vivrons et mourrons ensemble.

Comment pourrais-je m'en prendre à toi ? « Le qilin-dragon leva sa patte avant et sortit des griffes acérées comme des lames ; si Ban Gongcuo montait, il serait transpercé.

Ban Gongcuo dit prudemment : »Le Maître est très aimable, mais j'ai toujours été prudent et je ne me fie à personne. Le Maître peut demander au gros dragon de rentrer ses griffes.

« Le coffre se mit en marche et s'enfonça dans l'obscurité. Shen Mu, l'épée dans les bras, ferma les yeux et fit semblant de dormir. Sous le coffre, Ban Gongcuo, au contraire, restait alerte, s'efforçant de ne pas dormir. Il sortit discrètement quelques élixirs de son sac de glouton et les porta à sa bouche, s'efforçant de restaurer sa cultivation.

Au bout d'un long moment, sentant que son énergie s'était un peu rétablie, les yeux brillants, il activa en secret la calebasse de sang vert : »Ce misérable est grièvement blessé, c'est le bon moment pour l'éliminer… « Soudain, il sentit une odeur de médicament et se hâta de réprimer son envie de passer à l'action.

Une main de Shen Mu plongea dans son sac de glouton.

Il prépara en cachette quelques fournées d'élixirs, en glissant de temps en temps quelques pilules dans sa bouche. Il en prépara aussi quelques-unes pour le qilin-dragon, qui les mangea silencieusement, sans le moindre bruit. Cependant, l'odeur d'élixirs qui flottait ne trompa pas le nez de Ban Gongcuo.

»Le piéger serait difficile.

« Songea Ban Gongcuo.

Enfin, une lueur apparut dans l'obscurité.

Ils arrivèrent devant le relais de poste. Dans le relais, des divinités offraient leur protection. De nombreux villageois s'y reposaient.

Bai Qu'er, anxieuse, regardait autour d'elle.

Enfin, elle vit un coffre ensanglanté portant un jeune homme et un gros qilin-dragon s'avancer en titubant. Le coffre, d'un pas rapide, traversait montagnes et crêtes à toute vitesse. Le cœur de Bai Qu'er s'emballa, envahi d'un sentiment étrange.

Elle se hâta d'avancer, serrant dans ses bras le fils de Bai Qingfu.

Shen Mu sauta du coffre, s'étira, ses os craquèrent, et demanda, perplexe : »Pourquoi n'êtes-vous pas encore partis ? « – »Nous n'avons plus la force de marcher. Ces villageois n'ont que peu de cultivation ; ils sont chargés de famille, la plupart sont vieux ou faibles.

« Bai Qu'er refoula ses sentiments personnels au fond de son cœur et dit à voix basse : »La divinité du relais n'est pas là. Elle est sans doute partie en renfort à Bailong, on ne sait si elle est vivante ou morte. À présent, dans le relais, il ne reste que nous.

« Shen Mu inspecta le relais. Beaucoup de gens dormaient à même le sol ; d'autres, éveillés, avaient les yeux qui brillaient par intermittence à la lueur vacillante de la perle du dieu dragon, mais aucun ne disait mot. Parmi les fuyards, beaucoup étaient des gens du commun, non des familles aisées.

Les riches de Bailong, fuyant plus vite, avaient pour la plupart suivi la divinité de la porte nord.

Cette expédition risque fort de s'être soldée par un désastre total.

Seuls ces gens du commun, à cause de leur faible cultivation, étaient partis en retard et s'étaient ainsi joints à eux. »Il ne faut pas rester ici plus longtemps.

« Shen Mu réfléchit un instant, puis dit : »Autant les faire entrer dans mon coffre. Je les emmènerai, et nous irons aussi loin que possible.

« Bai Qu'er resta un instant interdite, regarda le coffre et demanda : »Et l'autre qui venait avec toi ?

Lui… « – »Je suis ici.

« Ban Gongcuo sortit de sous le coffre en ricanant : »Je n'ai pas failli à ma mission. Nous avons survécu. Merci à Mademoiselle Bai de s'inquiéter.

« Shen Mu fit descendre le qilin-dragon du coffre et dit : »Sœur Qu'er, réveille-les. Nous ne pouvons vraiment plus rester ici. Puisqu'aucune divinité ne nous protège, partons immédiatement, avant que les poursuivants ne nous rattrapent. « Bai Qu'er acquiesça et réveilla tout le monde.

Shen Mu ouvrit le coffre et fit entrer la foule. Ban Gongcuo voulut entrer aussi, mais Shen Mu secoua la tête : »Si les poursuivants rattrapent le coffre et que personne ne lui oppose de résistance, nous serons tous anéantis. Nous restons à l'extérieur.