Chapitre 639 — La tête dans la jarre

Des ténèbres, devant Shen Mu, jaillit une lumière : un champ de bataille grandiose de dieux et de démons. Dans le ciel, sur la terre, partout, des dieux et des démons vigoureux se déchiraient et s’entretuaient ; d’innombrables divinités et démons trouvaient la mort, spectacle magnifique et atroce.

Shen Mu vit la cour céleste de Kaihuang s’abattre des hauteurs.

Elle défonça les cieux, couche après couche, traînant de longues flammes et des traînées de lumière, avant de sombrer dans un autre monde.

Shen Mu, immobile, vit *lui-même* lever une épée divine, puis la baisser. Il retourna dans la cité divine, s’enfonça sous terre, y façonna un espace de ténèbres et y dressa un autel. De son esprit, il tissa un étrange champ de force psychique.

Il se prépara un cercueil, plaça dans le cercueil une grande jarre, et dans la jarre une eau qu’il avait distillée de son esprit et de sa force vitale : une eau divine capable de préserver sa chair de la putréfaction. Une fois encore, il leva l’épée.

» Ô toi qui verras cette scène… « Shen Mu entendit de nouveau la voix inconnue, qui murmurait : » Es-tu un descendant des Shen ?

Es-tu venu, selon les ordres de Kaihuang, reprendre les plans ? La faveur que Kaihuang m’a accordée ne peut être payée en retour ; ton serviteur offre sa tête et attend en silence que le seigneur Shen vienne la prendre. « — Tchac !

Un éclair de lame traversa l’air ; Shen Mu ressentit une douleur violente, puis vit son propre corps basculer dans la jarre.

De l’intérieur, il vit le corps décapité de la divinité Yingzhao déplacer le couvercle du cercueil et le refermer lentement.

Peu après, des profondeurs obscures lui parvint le bruit sourd d’un corps pesant heurtant le sol : c’était la dépouille de la divinité qui était tombée de l’autel. Les yeux de Shen Mu se piquèrent, se rougirent ; il essuya ses larmes. La tête dans la jarre sembla le voir ; elle pivota dans la jarre.

Des ondes psychiques violentes entrèrent en résonance avec l’esprit de Shen Mu ; les plans, l’un après l’autre, se muèrent en images qui se gravèrent dans sa mémoire.

Les plans se firent de plus en plus nombreux, tandis que l’eau divine, née de l’esprit et de la force vitale de la divinité, diminuait de plus en plus dans la jarre. Quand l’eau divine fut épuisée, l’esprit de Shen Mu était plein à déborder des plans de l’Arche de l’Autre Rive. La tête de la divinité émettait encore des ondes psychiques, transmettant les plans restants dans l’esprit de Shen Mu, tandis qu’elle se décomposait à vue d’œil.

Quand son esprit fut épuisé, il ne resta qu’un crâne, couché au fond de la jarre. Longtemps, Shen Mu resta silencieux devant le sarcophage.

Soudain, il dit : » Tu ne dois rien à la famille Shen.

C’est elle qui te doit. Je ne peux pas te laisser une dépouille incomplète ! « Il sauta de l’autel. Un fil d’énergie primordiale, le retenant suspendu, le laissa descendre dans les profondeurs de la terre.

Après un long moment, Shen Mu remonta, portant sur le dos un squelette sans tête et tenant, comme un fil de toile d’araignée, son fil d’énergie primordiale.

Il regagna l’autel, retira la grande jarre, déposa avec déférence le squelette sans tête dans le cercueil, puis sortit le crâne de la jarre et le posa sur le cou du squelette. Shen Mu referma le sarcophage, se prosterna trois fois devant lui, puis, se retournant, s’élança et bondit de grain de sable stellaire en grain de sable stellaire vers le ciel. Au dernier bond, il se trouvait encore à mille zhang de l’ouverture.

Il pointa le doigt : un fil d’énergie fila sur mille zhang et s’enroula à la corde d’os suspendue à l’entrée. Les nombreux squelettes à l’ouverture se hissèrent en hâte et, non sans mal, le tirèrent hors de cet espace souterrain sans fond.

À peine Shen Mu fut-il sorti qu’un grondement monta des profondeurs. Son visage changea : il libéra à la hâte son énergie primordiale, enveloppa toutes les créatures squelettiques autour de lui, forma un champ de force stellaire du Grand Luo et détala avec elles.

Derrière lui, la terre s’effondrait. La cité divine, déjà réduite en ruines, s’engouffra d’un coup vers le centre de la terre, et l’ouverture s’élargissait toujours davantage.

Shen Mu poussa sa vitesse à l’extrême et, tel un éclair, traversa ces ruines antiques. Peu à peu, les secousses cessèrent.

Il se retourna : les ruines de la cité divine n’étaient plus qu’un abîme insondable, où l’histoire s’ensevelissait. Shen Mu déposa les créatures squelettiques, s’assit sur une pierre et contempla l’abîme sans fond, le regard profond et triste.

L’une des créatures squelettiques lui caressa la tête, comme pour le consoler ; une autre vint se placer devant lui et voulut essuyer les larmes au coin de ses yeux. Shen Mu s’éclaircit, sourit, se leva et salua les créatures à la ronde : » Je vais bien.

Merci à vous, mes amis de la Voie, de m’avoir accompagné tous ces jours. Peut-être, un jour, si je vis encore, reviendrai-je pour rassembler vos âmes et vous rendre la vie. Nous nous reverrons !

« Il s’éloigna à grands pas.

Cette fois, les créatures squelettiques ne le suivirent pas. Quand Shen Mu se retourna, il vit ces ossements lever les bras et lui faire signe. Shen Mu leur rendit leur salut et s’éloigna d’un pas décidé.

» Même mort, l’os d’un preux garde son parfum ; point de honte devant les héros du monde. Kaihuang, mon ancêtre, toi qui es si loin au Pays de l’Insouciance, te souviens-tu encore d’une divinité nommée Yingzhao, qui, pour une seule parole, s’est tranché la tête afin d’accomplir la justice ?

Je crains que tu ne t’en souviennes plus ; alors, je m’en souviendrai pour toi. Un fils des Shen ne trahit jamais ceux qui l’ont suivi, et n’oublie ni ses propres serments, ni ceux de ses aïeux.

« Il se mit en route d’un pas infatigable sur cette terre désolée et aride, se dirigeant droit vers l’endroit où la cour céleste de Kaihuang était tombée. Là devait se trouver, dans les souvenirs de la divinité Yingzhao, l’entrée du Ciel Taihuang ou de la Désolation. » Je remplirai cette promesse à ta place, afin que les âmes des morts trouvent enfin le repos ! « Il parvint à une région où l’espace était déchiré.

Des lueurs éblouissantes y ondoyaient, laissant entrevoir un autre monde. Ces lueurs étaient des fragments d’espace ; les traverser était d’un péril extrême.

Shen Mu tira une petite boîte de son sac de Taotie, puis s’élança dans l’espace déchiré.

Au moment d’atteindre les lueurs, le jeune homme ouvrit brusquement la boîte. L’immense lueur féroce, assoiffée de sang, se mua en deux éclairs de lame qui, telles des cisailles, tranchèrent net les lueurs. Avant qu’elles ne se referment, Shen Mu traversa les fragments d’espace. Son corps tomba violemment.

Au-dessous, les forêts des montagnes étaient d’un vert profond, les chaînes se perdait dans la brume, et la Porte céleste du Sud se dressait, altière. Shen Mu resta un instant interdit : ce n’était pas le Ciel Taihuang qu’il avait sous lui, mais la Désolation.