Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon

» Bon, alors racontons-nous cela en chemin. « Chen Shutang hocha la tête ; l'histoire de Yang Juehuan l'intéressait bien sûr au plus haut point, d'autant que ce que Yang Yongjin lui en avait dit l'avait déjà laissée quelque peu perplexe. Maintenant que Yang Ce prenait l'initiative de tout lui dire, elle en était ravie.

» Bien, puisque tu veux l'entendre, je vais te raconter depuis le début... oui, par où commencer ? « Yang Ce réfléchit un instant.

» Commence par le moment où tu as déterré ton premier magot. « Chen Shutang réfléchit un instant puis dit.

» Comment peut-on définir le premier argent gagné ? « demanda Yang Hengye.

» C'est la première fois que tu as touché mille yuans. Bien sûr, ça ne peut pas venir de tes parents ; il faut que ça vienne de quelqu'un d'autre « , dit Chen Shutang.

» Oh, mille yuans… « Yang Ce réfléchit un instant, puis sourit : » Les étrennes du Nouvel An, ça compte ? Ce n'est pas mes parents qui me les donnent, mais je les reçois bien de quelqu'un d'autre. «

Chen Shutang lança un regard noir à Yang Puqi et dit, un peu exaspérée : » Tu plaisantes ? «

» Hé hé. « Yang Hengye secoua la tête : » Je rigole. Si on parle de la première fois que j'ai eu plus de mille yuans en main… l'argent qui ne fait que passer, ça compte ? «

» L'argent qui ne fait que passer ? Qu'est-ce que tu veux dire ? « demanda Chen Shutang, intriguée.

» C'est de l'argent qui arrive entre mes mains et que je redonne à quelqu'un d'autre « , dit Yang Yanzhou.

» Et combien as-tu reçu puis redonné comme ça ? « demanda Chen Shutang.

» Trois mille et quelques, ou quatre mille à peu près, je ne sais plus trop. Je n'ai pas vraiment compté « , répondit Yang Shuoxuan, incapable de se rappeler le chiffre exact.

» Comment ça s'est passé ? Raconte-moi « , dit Chen Shutang, son intérêt éveillé.

» En terminale, Ying passait tous les soirs me faire des cours jusqu'à tard, tu le sais, non ? « Yang Ce commença par le début.

» Oui. « Chen Shutang acquiesça ; de toute évidence, elle était au courant.

» Un soir, je raccompagnais Ying chez elle, et nous sommes tombés sur deux voleurs… « Yang Yanzhou s'interrompit, sourit et reprit : » Le résultat est facile à deviner : ton mari les a dépouillés à leur tour. «

» Pff… « Chen Shutang secoua la tête, un peu résignée : » Bon, on va dire que ça compte à peu près comme ton premier argent. Ensuite, je suppose que tu l'as remis à tes parents ou que tu l'as rendu, non ? «

» Non, pas du tout… Sur le chemin du retour ce soir-là, je suis tombé sur une fille qui voulait se vendre pour payer le traitement de son père ; elle m'a proposé sa première fois… « Yang Ce n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il fut interrompu.

En entendant les paroles de Yang Juehuan, Chen Shutang eut un pincement au cœur : » Alors tu l'as achetée ? «

» En quelque sorte « , dit Yang Yuting en hochant la tête.

» Toi… « Chen Shutang écarquilla les yeux et regarda Yang Ce avec stupeur, mais son regard trahissait surtout la colère et l'indignation : » Yang Ce, tu as… tu as vraiment fait une chose pareille ? «

Oui, Chen Shutang pouvait encore pardonner et accepter les fautes involontaires de Yang Ce. Mais profiter délibérément de la détresse d'autrui pour acheter la première fois de quelqu'un, c'était un peu trop immoral.

Si Chen Shutang ne s'était pas mise en colère, c'eût été le comble de l'étrange.

» Mengyan, ne t'énerve pas, écoute-moi jusqu'au bout. « Voyant la mine de Chen Shutang, Yang Ce comprit qu'elle avait tout de travers.

» À ce moment-là, je lui ai donné tout l'argent sans réfléchir, puis je suis parti « , dit Yang Yanzhou.

» Autrement dit, tu lui as juste donné l'argent, sans avoir ce genre de relation avec elle ? « En entendant l'explication de Yang Juehuan, Chen Shutang poussa un soupir de soulagement.

» Si, on a bien eu une relation, mais… « À peine Yang Ce avait-il prononcé ces mots que le visage de Chen Shutang devint cramoisi, comme si elle allait le dévorer tout cru. Yang Ce s'empressa d'ajouter : » Mais c'était Lin Yanhe ! «

» Lin Yanhe ? Quoi ? « Chen Shutang regarda Yang Ce, abasourdie ; elle ne s'attendait pas à ce que Yang Ce et Lin Yanhe se soient connus de cette façon.

» Oui, c'est bien elle, Lin Yanhe « , dit Yang Jincong en souriant. » Sinon, tu crois qu'elle m'aurait laissé partir si facilement ? Sache que je l'avais violée, à l'époque ! Si, au moment de l'identification, elle ne m'avait pas reconnu et n'avait pas juré que j'étais son petit ami, ton mari serait aujourd'hui en prison et toi, à te languir de moi. «

» Voilà donc ce qui s'est passé… « C'était la première fois que Chen Shutang entendait les dessous de cette histoire, et son cœur en fut bouleversé au-delà de toute expression. À l'époque, quand Yang Ce lui avait raconté, elle s'était demandé pourquoi Lin Yanhe l'avait laissé s'en tirer si facilement ; une chose pareille, pour une jeune fille, était pourtant extrêmement grave.

Maintenant, Chen Shutang en connaissait enfin la vérité, et elle en était fort touchée : Lin Yanhe était une fille qui savait rendre la reconnaissance. Ce trait fit grimper d'un coup la sympathie que Chen Shutang lui portait.

» Elle a vraiment eu du courage « , soupira Yang Ce. » Plus tard, nous nous sommes revus, mais je ne l'ai pas reconnue. Elle non plus ne m'a pas révélé qu'elle était Lin Yanhe ; elle avait inventé un faux nom, Shen Lin. À l'époque, je l'ignorais totalement, je la prenais simplement pour une amie de longue date. «

» Et comment l'as-tu appris par la suite ? « Chen Shutang écoutait ces péripéties dignes d'un roman à l'eau de rose, qui la faisaient rêver.

Entre elle et Yanzhou, l'amour était venu naturellement, sans ces rencontres miraculeuses ; aussi l'histoire de Yang Ce et de Lin Yanhe la rendait-elle fort curieuse.

» Plus tard, la mère de Lin Yanhe, tante Shen, a découvert par hasard que sa fille n'était plus vierge. Lin Yanhe, prise de court, a dû inventer une excuse : elle avait un petit ami. Mais tante Shen ne l'a pas lâchée si facilement : elle lui a ordonné de ramener son amoureux à la maison. « Yang Jincong jeta un regard souriant à Chen Shutang.

» Je comprends, et alors elle est venue te chercher pour jouer au petit ami et brouiller les pistes, c'est ça ? « Chen Shutang avait aussitôt saisi le nœud de l'affaire à travers les propos de Yang Juehuan.

» Oui. « Yang Yuting hocha la tête : » Elle m'a demandé de me faire passer pour son petit ami, et son nom ne pouvait plus m'être caché. Cependant, elle semble encore ignorer que je sais déjà qu'elle est la fille que j'avais violée à l'époque. «

» Elle ne t'en a jamais reparlé ? « Chen Shutang était quelque peu curieuse. Lin Yanhe aurait pourtant pu profiter de cette occasion pour gagner l'affection de Yang Juehuan.

» Non. « Yang Yanzhou ajouta : » Elle avait même demandé à Xia Xue de garder le secret pour elle. «

» Alors dorénavant, traite-la bien. « Les préjugés et les jugements de Chen Shutang envers Lin Yanhe avaient disparu ; il ne restait que de l'émotion et de la sympathie.

» Je sais. Mais Mengyan, je te remercie vraiment de ta compréhension « , dit Yang Yanzhou.

» Bon, ça suffit, ne me fais pas de compliments « , dit Chen Shutang. » Poursuis ton histoire de réussite. «

» Hé hé, d'accord. « Yang Hengye sourit et reprit : » Pour parler du premier véritable argument gagné, c'était au Yunnan. Zhang Bin, son oncle et moi, nous ouvrions des pierres dans une échoppe de brut de jade à Tengchong, au Yunnan. Je t'ai déjà parlé de cette petite Lan Ling ? Son sixième sens est particulièrement aiguisé. «

» Non « , fit Chen Shutang en bougonnant, hochant la tête.

» Hé hé, ne te fâche pas, Lan Ling n'est qu'une gamine, pourquoi en être jalouse ? « la rassura Yang Ce. » Lan Ling avait choisi une pierre brute, et il en est sorti du jade impérial. «

» Du jade impérial ? « s'écria Chen Shutang, surprise.