Chapitre 105 — Le préfet de Lizhou

Bien sûr, ceux qui pouvaient déployer une pilule d'épée étaient presque toujours des experts, car la pilule d'épée était extrêmement lourde : qui pouvait, par son énergie primordiale, la faire s'élever dans les airs possédait à coup sûr une cultivation d'une puissance inouïe.

Le garde qui escortait ce carrosse était déjà si redoutable : la personne dans le carrosse devait être quelqu'un de fort considérable. Au loin, l'oncle-maître Qiao, qui accourait à toute vitesse, sentit soudain tous ses scarabées cadavériques périr en un instant ; saisi, il ne s'avança pas, mais se tint sur la cime d'un arbre pour observer.

»Le carrosse du sous-préfet de Lizhou ! « Son visage changea du tout au tout ; il fit aussitôt demi-tour : »Le sous-préfet de Lizhou est un homme impitoyable ; je ne suis pas de taille.

Mieux vaut battre en retraite pour l'instant ! « Et aussitôt il s'esquiva, disparaissant sans laisser de trace.

Le garde Shi, sur sa monture, dit au carrosse : »Votre Honneur, la Secte des Immortels Cadavres s'est retirée.

— Faites venir ce jeune homme.

— Oui. « Le garde Shi descendit de cheval et s'inclina : »Jeune seigneur, mon maître vous prie de venir.

« Shen Mu s'avança jusqu'au carrosse.

Le rideau se souleva, découvrant le profil de la femme : une belle personne au teint fardé et aux lèvres vermeilles. Elle tourna son visage vers lui et le toisa de la tête aux pieds ; voyant sa mise éclatante, elle le prit pour le rejeton d'une grande famille et demanda : »Jeune seigneur, d'où venez-vous ?

« Shen Mu, sans bassesse ni arrogance : »Je viens de la ville de Dijiang.

« La femme demanda : »La ville de Dijiang est-elle tombée, occupée par la Secte des Immortels Cadavres ? « Shen Mu hocha la tête et la loua : »Grande sœur est bien perspicace.

— Grande sœur ?

Voilà tant d'années que je suis sous-préfet de Lizhou, et c'est la première fois qu'on m'appelle ainsi.

« La femme, partagée entre le rire et les larmes, appela le garde Shi : »Transmettez l'ordre aux districts de Huyang, Yukang et autres : qu'ils se préparent à envoyer des troupes à Dijiang.

« Le garde Shi acquiesça et partit aussitôt.

La femme considéra Shen Mu : »Si la Secte des Immortels Cadavres du Xiangxi a pris la ville de Dijiang, je crains que ses habitants n'aient guère de chances d'en réchapper ; que vous ayez pu vous échapper tient du prodige.

Je vois à vos vêtements que vous êtes de bonne naissance : quels sont vos projets ?

« Son regard était empreint de pitié : de toute évidence, elle aussi croyait que, la ville de Dijiang occupée par la Secte des Immortels Cadavres, nul n'avait pu y survivre.

Puisque Shen Mu était originaire de Dijiang, sa famille avait sans doute péri là-bas, sans espoir d'en sortir vivante ; voilà pourquoi elle lui demandait quels étaient ses projets. Shen Mu hésita un instant : »J'ai l'intention de me rendre à la capitale. « La femme hocha la tête : »Aller à la capitale n'est pas une mauvaise idée.

La préfecture de Lizhou va bientôt envoyer des troupes à Dijiang ; dans le désordre de la guerre, bandits et pillards pulluleront à coup sûr, et ce n'est pas un lieu où l'on puisse vivre en paix.

Pour vous rendre à la capitale, avez-vous un laissez-passer ?

« Shen Mu, perplexe, secoua la tête.

La femme réfléchit un moment : »Je suis Yu Yuan Chuyu, sous-préfet de Lizhou.

Que la rébellion ait éclaté à Dijiang, sous mon administration, est ma faute.

Que vous ayez fui précipitamment la ville de Dijiang sans laissez-passer est bien naturel ; le magistrat de Dijiang a sans doute péri lui aussi dans la rébellion.

Garde Qu, préparez pinceau, encre et papiers officiels. « Le garde acquiesça et s'empressa d'apporter pinceau, encre et documents dans le carrosse. La femme prit le pinceau et traça quelques lignes d'une écriture fine et gracieuse, puis : »Comment vous appelez-vous ?

« Shen Mu s'empressa de décliner son nom. Le sous-préfet Yu Yuan Chuyu écrivit les mots : »Shen Mu, sujet de la préfecture de Lizhou«, puis y apposa le sceau officiel ; quand l'encre fut sèche, elle fit passer le document hors du carrosse pour qu'on le remît à Shen Mu. »Voici votre laissez-passer, avec les documents de passage.

Muni de ce laissez-passer, vous pourrez entrer dans toutes les grandes villes que vous traverserez, sans qu'on vous inquiète.

« Le sous-préfet Yu Yuan Chuyu abaissa le rideau, et sa voix vint de l'intérieur : »Ne vous attachez pas à votre foyer : il ne reste plus rien à Dijiang qui mérite votre regret.

Partez sur-le-champ pour la capitale. Mon frère aîné, Yu Yuan Chuyun, y exerce une charge ; une fois arrivé, dites que c'est moi qui vous recommande.

J'espère vous revoir un jour.

— Merci, grande sœur ! « Shen Mu s'inclina et descendit la grand-route à vive allure. Yu Yuan Chuyu soupira : »Le pauvre !

Si jeune, et déjà sa famille anéantie. Il est sans doute le seul survivant de Dijiang…

— Cette grande sœur Chuyu est vraiment bonne.

« Shen Mu rangea soigneusement son laissez-passer et songea : »Cette fois, si l'on m'interroge en chemin vers la capitale, je pourrai dire que je suis de la préfecture de Lizhou, et nul ne devinera que je viens des Terres Désolées. Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit : autant aller me reposer au district de Huyang.

«