제207장 교활하기가 귀신 같다

심목은 이번에는 진실로 등골이 오싹해졌다.

그날 경평제사가 대양성 밖에서 대전을 벌였을 때, 그는 산꼭대기에 서서 멀리 전장을 바라보았으나 그 강자들의 초식을 또렷이 보아낼 수 없었다. 도천마왕이 그의 두 눈을 빌려 관전했기에, 그는 경평제사와 궁부자 등의 초식을 명확히 볼 수 있었고, 심지어 그런 가공할 존재들의 초식이 지닌 오묘함까지 체득할 수 있었다! 하지만 그때 심목은 자신이 잘 감추었다고 여겼고, 이 마왕을 놀라게 하지 않았다. 그런데 지금 보니, 자신의 그 자잘한 속셈은 아무 소용이 없었다. 도천마왕은 이미 그의 내면의 동요를 알아차렸고, 심지어 그의 속마음까지 짐작하고 있었다!

»어리석은 환마자여, 네가 도천의 가장 위대한 통치자 앞에서 영리한 척 부리는 잔재주는 아무 소용도 없다. « 그의 뇌리에 도천마왕의 목소리가 계속 들려왔고, 고막이 웅웅 울렸다.

»너 같은 미약한 목숨은 내 앞에서 꾀를 부리지 마라. 나의 강대함은 네가 상상할 수 없다! 나에게 복종하고, 나를 받들어라.

그것이 네 유일한 활로다. « 심목은 마음을 가다듬고 문득 웃으며 말했다.

»위대한 도천의 주인이시여, 이 세상에서 조귀견신부자령을 아는 자는 이제 나뿐이고, 이 법술을 펼칠 수 있는 자도 오직 나뿐입니다. « 도천마왕이 침묵했다. 잠시 후, 그의 목소리가 다시 울렸다. »재미있는 녀석이군. 감히 나와 값을 흥정하다니.

좋다, 좋아… … « 심목은 마음이 조마조마했다.

이번 흥정이 성공할지 알 수 없었다.

만약 실패해 이 마두가 돌변한다면, 자신은 십중팔구 좋지 않은 꼴을 당할 터였다. 만약 흥정이 성공해 목숨을 건진다면, 마을로 돌아간 뒤 리정 등에게 청해 차례로 도천마왕을 죽게 하면 그만이었다.

도천마왕의 행태를 보건대, 이 마왕을 죽이는 것도 가능해 보였다. 왜냐하면 심목이 경평제사와 동행했을 때, 도천마왕은 줄곧 아무런 움직임 없이 심목의 몸속에 조용히 숨어 있었다.

그리고 경평제사가 궁부자 등 교주급 존재들과 한창 격전을 벌일 때에야, 도천마왕은 감히 심목의 눈을 빌려 전투 상황을 관찰했으니, 이는 경평제사의 진짜 실력을 보려는 동시에 그의 약점을 살피려는 것이었다.

그러나 당시 심목의 주위에는 유마교의 고수들이 둘러싸고 있었기에, 그는 소리를 내지 않았다. 이후 심목이 줄곧 경평제사의 상처를 치료할 때도, 도천마왕은 내내 잠잠했다.

심목이 경평제사와 헤어져 태학원에 이르러 파옹과 곽야를 만났을 때도, 도천마왕은 나타나지 않았다.

지금 곽야와 파옹이 없고 심목 혼자만 남자, 그제야 그는 나타난 것이었다. 만약 경평제사와 곽야, 파옹이 그를 위협하지 못한다면, 그가 이토록 조심할 리 없었다.

다시 말해, 그는 겁을 드러낸 것이다. 즉, 그는 소멸될 수 있었다. 축로노인의 도심 속 번현추처럼 거의 말살할 수 없는 존재가 아니었다. 수단만 충분히 교묘하다면, 그를 말살하는 것도 가능했다.

»나의 유도는 이미 끝났고, 파괴되었으며, 끝없는 어둠만이 남았다.

그래서 나는 유도의 백성들을 위해 새로운 세계, 내 백성들이 번식하고 살아갈 수 있는 곳을 찾아야 한다.

« 도천마왕의 목소리가 들려왔다. »나는 온갖 심혈을 기울여 조귀견신부자령을 이 세계로, 이 세계의 백성에게 전했고, 이제 이 법술을 아는 자는 너뿐이다.

너도 알겠지만, 나는 너를 쉽게 놓아주지 않는다.

« 심목은 완전히 마음을 놓고 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. »그러니 나에게 다시 환마를 행해, 당신을 불러오게 하려는 겁니까?

« 도천마왕이 차근차근 달래듯 말했다.

»예전에는 그런 생각이 있었으나, 이제 이 세계의 토착민 중에도 강대한 존재가 있음을 보았다. 그래서 나는 다만 네 손을 빌려 내 백성 몇을 이 세계로 보내려 할 뿐이다. 나는 두 세계의 강자들이 크게 싸우는 것을 일으키려 하지 않는다.

그것은 너희에게도 좋지 않고 우리에게도 좋지 않다. 나의 유도는 이미 끝났다. 나는 다만 내 종족이 멸절하지 않기를 바랄 뿐, 이 세계를 점거할 생각은 없다.

« »믿으라고? 망령이지! « 심목은 속으로 생각했다. 하지만 이 말을 입 밖에 낼 수는 없었다.

말했다간 도천마왕이 그를 죽이는 것이 그리 어렵지 않을 터였다. 지금 그의 의식은 자신의 몸속에 기생하고 있고, 동시에 한 줄기 법력도 지니고 있었다.

신마의 실력은 강대하여 자신이 도저히 미칠 수 없는 경지였으니, 도천마왕이 돌변한다면 이 의식과 법력으로 자신을 죽이는 것은 그리 어렵지 않을 터였다. 그는 지금 자신을 이용할 곳이 있기에 자신에게 손을 대지 않겠지만, 만약 자신에게 그를 소환할 뜻이 전혀 없음을 알아차린다면, 아마 돌변하여 사람을 죽일 터였다. »너는 나를 부를 필요가 없다. 내 신하 몇을 불러내면 된다. « 도천마왕이 말했다. »그 후 나는 너를 떠날 것이고, 너는 마음껏 자유를 누릴 수 있다. 네가 이 작은 부탁만 들어준다면, 나는 너를 위해 이 문에 새겨진 글자를 풀어 주겠다. « 심목이 웃으며 말했다.

»이 문의 글자는 우리 집 어른이라면 대개 알아볼 터이니, 마왕께 폐를 끼칠 필요는 없습니다…

… « »허허, 알아본다고?

이것은 유도의 글자다. 설령 알아본다 한들, 네가 읽을 수 있겠느냐? « 도천마왕이 유유히 말했다. »유도의 글자는 읽어내지 못하면 아무 소용이 없다.

그리고 이 책에는 유도의 법술이 적혀 있다. 알고 싶지 않느냐? « 심목의 눈빛이 반짝였다.

»나는 지금 책의 글자도 또렷이 볼 수 없고, 문의 글자도 볼 수 없습니다.

지금 유도의 글자를 익힌들 아무 소용이 없지요. 게다가 유도의 글자를 익히지 않는다 해도 나에게 별 영향이 없습니다. 마왕이시여, 나는 당신과 거래할 필요가 전혀 없습니다.

« »하하하! « 도천마왕이 웃었다.

»보아하니 너는 아직 네 경지의 진정한 오묘함을 깨닫지 못했구나! 네가 이 위의 유도 글자를 익히기만 하면, 이 경지에서 경평제사보다 더 강해질 것이다!

경평제사가 남들은 모두 삼각형이고 자신은 한 줄의 직선이라 하지 않았느냐? 네가 문 위의 글자를 익히기만 하면, 네 직선은 그보다 더 길어질 것이다! « 그의 목소리는 심목의 머릿속을 이리저리 뛰어다녔고, 정해진 자리가 없이 홀연 왼쪽, 홀연 오른쪽, 때로는 앞에서, 때로는 뒤통수에서 울려 심목으로 하여금 그의 은신처를 가늠할 수 없게 했다.

»너 같은 비천한 생령은 유도가 무엇인지 애초에 알지 못할 것이다. 내가 유도가 어떤 곳인지 일러 주마! « »유도는 너희 범부속자들이 죽은 뒤 돌아가는 궁극의 귀의처다. 모든 영혼은 마침내 그곳으로 들어간다. 토백대제가 거처하는 곳이며, 모든 세계의 생령이 죽은 뒤 향하는 세계다!

« »그는 진정으로 한없이 오래된 신기이며, 원시의 신기로서 모든 죽음을 장악한다.

신불이라도 죽은 뒤에는 그에게 노예가 된다. « »유도는 신불이 말하는 지옥이 아니다. 지옥은 너희 범부속자를 겁주기 위한 것이지만, 유도는 지옥보다 백 배나 잔혹하다! « »네가 유도의 글자와 유도의 법술을 익히면 네 혼백이 강대해질 것이다. 이것이야말로 신이 되는 사다리다! «① 심목은 크게 마음이 흔들렸으나 웃으며 말했다. »입으로만 말하면 증거가 없습니다.

아무리 그럴듯하게 말해도 나를 믿게 하기 어렵습니다. 유도의 법술 하나를 일러 주신다면 당신을 믿겠습니다. « 도천마왕이 껄껄 웃으며 말했다.

»너는 이미 알고 있을 텐데. « 심목은 멍해졌다가 놀라 소리쳤다.

»견혼인? 견혼인이 유도의 법술이라고요? « »견혼인은 완전한 유도 법술이 아니다. 너희 세계의 범인이 범인의 언어로 재구성한 유도 법술일 뿐, 진정한 유도 법술의 위력을 아직 멀리 발휘하지 못한다.

« 도천마왕이 말했다. »진정한 유도 법술은 유도의 글자를 쓰는데, 그 글자는 너희 세계의 부적 문자보다 훨씬 복잡하다. 너희의 부적 문자는 그저 간략화된 유도 글자에 지나지 않는다.

« 심목은 마음속이 크게 흔들렸다. 손에 든 책의 허영을 바라보며 생각했다.

이 책의 글자는 유도의 언어로 쓰인 것인가? 견혼인은 죽은 자의 혼을 되돌릴 수 있다.

만약 유도의 언어에 정통하여 유도 언어로 법술을 펼친다면, 그 위력은 어느 정도에 이를까? 한 가지 더, 도천마왕이 유도의 글자는 소리 내어 읽어야 하고, 언어를 장악해야만 펼칠 수 있다고 한 말도 거짓이 아니었다. 그날 용강의 강 위에서 견혼인으로 혼을 부른 구유문의 도인이 바로 난해한 노래를 읊조려 검은 안개를 솟게 하고, 강 한가운데 무시무시한 어둠의 문호를 떠오르게 했던 것이다.

도천마왕의 말은 대부분 거짓이었지만, 일부는 진실이었다.

»마왕, 나는 밤에 강가에서 한 노인이 죽은 자를 인도하는 것을 본 적이 있습니다. 누군가 그 노인이 음차라고 일러 주었는데, 이 음차는 유도와 무슨 관계가 있습니까?

« 심목은 한 가지 일이 떠올라 물었다. 도천마왕이 말했다. »토백 휘하의 차신일 뿐, 질서를 유지하는 자다.

너는 도대체 유도 언어를 배울 생각이냐? « »배우겠습니다! « 심목이 눈을 깜빡이며 말했다. »어서 가르쳐 주십시오!

« 도천마왕이 껄껄 웃으며 말했다. »네가 환마를 행해 내 신하 몇을 불러오면, 내가 가르쳐 주마.

« 심목이 망설이며 말했다. »내가 그들을 불러온 뒤에 당신이 약속을 지키지 않으면, 나만 손해 아닙니까? 이렇게 하는 게 어떻습니까.

내가 나무 인형 기관을 만들어 드릴 테니, 당신이 그 나무 인형 기관에 깃들어 스스로 환마를 행해 그들을 불러오십시오. 먼저 나에게 유도 언어를 전수하고, 당신이 직접 환마를 행한다면, 모두가 기뻐할 일이 아니겠습니까?

« 도천마왕이 냉소했다. »좋은 생각이군. 하지만 내가 네 몸속에서 빠져나오면, 다음 순간 너는 사람을 불러 나를 죽일 수 있다.

내가 그리 어리석을까?

나는 네 몸속에 그대로 있겠다. 네가 환마 대제를 주관해라! 네가 환마를 행한 뒤에 내가 유도 언어를 전해 주마! « 심목이 냉소했다.

»내가 당신의 신하를 불러온 뒤에 전수하지 않으면 어찌합니까? 당신의 신하는 눈 깜짝할 사이에 나를 죽이고, 당신은 자유로워지지만, 나는 죽어서 혼이 유도로 돌아가고 맙니다!

잊지 마십시오.

지난번 내가 환마로 당신을 불러왔을 때, 당신은 내 죽고 사는 것을 돌보지 않았습니다!

« 장면이 침묵에 잠겼다. 잠시 후, 도천마왕이 웃으며 말했다.

»꼬마 녀석이 귀신같이 영악해서 속이기 어렵군. 이렇게 하지. 내가 너와 맹세를 맺겠다. 네가 환마로 내 신하를 불러오면, 내가 유도 언어를 전하겠다. 맹세를 어기면 토백께서 친히 강림하시어 맹세를 어긴 자의 혼백을 거두어 가실 것이다! 어떠냐?

« 심목이 잠시 셈을 해 보더니 말했다. »좋습니다! 하지만 나를 속이려 하지는 마십시오. 나도 마어를 좀 압니다.

맹세에 글재주를 부리려 하지 마십시오! « 도천마왕이 웃으며 말했다. »더러운 녀석, 귀신처럼 영악하구나. 좋다, 내가 한 번 크게 봐주마.

글재주는 부리지 않겠다.

« 심목의 뇌리에 지극히 난해한 마어가 울렸다. 그 마어는 몹시 꼬이고 알아듣기 어려워, 심목조차 절반밖에 알아듣지 못했다. 소년의 심장이 두근두근 뛰었다. »침착, 침착. 이 마왕에게 내가 반쪽짜리라는 것을 들키면 안 된다…

… « 얼마 지나지 않아 도천마왕이 맹세를 다 읽었고, 심목의 뇌리에 반쪽 문호의 형상이 서서히 떠올랐다. 마치 반쪽의 유도지문처럼.

»네 차례다. « 도천마왕이 말했다.

심목은 마음을 가다듬고 알아듣지 못한 나머지 절반의 마어 뜻을 곰곰이 헤아렸다. 도천마왕이 다소 조급해하며 재촉했다. »빨리 해라, 그러지 않으면 유도지문이 흩어진다! « 심목이 냉소했다.

»나를 속이시는군요. 이 맹세는 맺지 않겠습니다.

« 도천마왕이 웃으며 말했다.

»이 자식, 과연 마어를 좀 아는구나. « 반쪽의 유도문호가 흩어지고 마어가 다시 울렸다. 심목은 이번에는 십중칠팔은 알아들었으나, 아직 확신할 수 없는 어휘가 있어 계속 헤아렸다.

도천마왕이 웃으며 말했다.

»됐다 됐다, 네 재주를 인정하마.

« 그리 말하고는 다시 이 반쪽 유도문호를 흩뜨리고, 새로이 마어로 맹세를 맺었다. 심목이 문득 웃으며 말했다. »마왕, 당신은 늘 속임수를 부리십니다.

차라리 우리 인족의 언어로 맹세를 맺는 게 어떻습니까? « 도천마왕은 잠시 침묵하더니, 귀신같이 간교하다고 한마디 욕하고 말했다. »이 녀석, 네가 마어를 반쯤밖에 모르면서 그 틈에 내 마어를 몰래 배우려는 것이지?

«