Capítulo 426 — El mar de bosques en llamas

El Reino de la Espada es la técnica de espada que el Maestro Imperial de Jingping creó tras entrar, iluminado por el Lizheng, en el reino del Camino de la Espada; distinta de todas sus técnicas anteriores, pues antes apenas había rozado el umbral del Camino de la Espada sin llegar jamás a alcanzarlo. En aquel entonces, aunque sus artes de espada eran poderosas —había creado tres formas básicas y era aclamado como el Dios de la Espada—, mientras no entrara en el Camino de la Espada nunca podría equipararse al Lizheng; pero una vez dentro de él, su poder de combate se elevó de manera prodigiosa.

Su talento era deslumbrante y su fuerza no tenía flaqueza alguna, y el Camino de la Espada que llegó a comprender difería, además, del del Lizheng. El Lizheng, al evocar a los mártires, había creado el Diagrama de la Espada: en él había, sobre todo, nostalgia del pasado.

Él, en cambio, era un pionero que avanzaba, un reformador, y poseía una ambición y un aliento inmensos.

La ambición decide los logros: la era del Lizheng ya había pasado, y la suya acababa de comenzar. Su Reino de la Espada apenas había sido creado; solo tenía concluida la primera parte: Fijación del Reino.

Fijación del Reino: fijar los ríos y las montañas, fijar el Estado y el altar de la patria, pacificar los disturbios de los cuatro mares y de cuanto hay bajo el cielo, barrer las calamidades de los seis rumbos y las ocho regiones remotas, inaugurar una era de paz y prosperidad.

La voluntad y la ambición del Maestro Imperial de Jingping se ocultaban en aquella espada: ¡era la técnica más excelsa que hasta entonces había podido crear!

Cuando el dios de un solo ojo fue atravesado por su espada en el único ojo, la Fijación del Reino estaba ya, en realidad, sepultada dentro de su cabeza. El dios de un solo ojo era pérfido: no era tuerto en absoluto, pues había nacido con dos ojos.

Pero sus artes eran asombrosas y su maestría en el Camino de la Creación, extraordinaria; con maravillas de creación se había trasladado un ojo al centro del entrecejo y el otro a la nuca, oculto bajo el cabello, de modo que todos creían que solo tenía un ojo.

Y nadie sospechaba que veía tanto delante como detrás. Sabía que el Maestro Imperial de Jingping era un rival temible y la figura principal de la reforma del reino de Jingping; por eso, en esta ocasión, había sacrificado uno de sus ojos con tal de mandar al Maestro Imperial de Jingping a la última morada. Sin embargo, por mucho que fuera viejo y astuto y estuviera dispuesto a perder un ojo, el Maestro Imperial de Jingping lo superaba en los artificios del corazón. El poder de la Fijación del Reino, oculto en su cabeza, estalló: al punto surgieron grietas por todo el cráneo del dios de un solo ojo, y por aquellas fisuras empezaron a brotar rayos de luz de espada, blancos como la nieve.

Sus ojos, oídos, boca y nariz se volvieron de pronto de un blanco resplandeciente; luego, las luces de espada manaron a borbotones de ellos. Enseguida las grietas de su cabeza se multiplicaron, de las fisuras brotaron más y más rayos de espada, ¡y aquel resplandor níveo iluminó en un instante las montañas nevadas de alrededor como si fuera pleno día!

¡Bum!

El puño del dios de un solo ojo cayó con fuerza sobre el Maestro Imperial de Jingping; la tierra se resquebrajó con un estruendo de chasquidos y las grietas se extendieron en todas direcciones desde el cuerpo del Maestro Imperial, hasta una distancia imposible de calcular. El Maestro Imperial de Jingping vomitó sangre y oyó el sonido de sus propios huesos al quebrarse.

Del dios de un solo ojo desapareció cuanto había por encima del cuello; su cuerpo se balanceó y cayó. En el fondo del cráter, el Maestro Imperial de Jingping yacía inmóvil; la sangre le brotaba sin cesar de la boca y su aliento era un hilo tenue: »Rey del Veneno de Rostro de Jade, salvadme… «.

En ese momento, el Viejo Cojo corría a toda velocidad con el Maestro Alquimista a la espalda, huyendo como un loco de uno a otro círculo de combate.

El Maestro Alquimista no cesaba de refinar elixires y preparar medicinas —más rápido aún que Shen Mu—, envenenando sin tregua a los dioses del Cielo Supremo o administrando remedios a Lizheng y a los demás para sanar sus heridas, y apremiaba: »¡Viejo Cojo, date prisa! ¡Más rápido!

¿No presumías de que tu velocidad era la primera bajo el cielo?

«.

»¡Si no te llevara a cuestas, sería el primero bajo el cielo!

«, respondió el Viejo Cojo, fuera de sí, con furia: »¡A ver si tienes agallas para que te corten las piernas y te las vuelvan a coser! Dos veces. Me han cortado las piernas dos veces, y me las cosieron no hace mucho. ¡Temo que, si corro un poco más, mis piernas se separen de mi torso y me abandonen para escaparse por su cuenta!

«.

El Maestro Alquimista lo tranquilizó: »No pasa nada. La mano de Shen'er es muy buena; no se soltarán con facilidad. Corre un poco más rápido, que ahí detrás hay otra deidad a punto de alcanzarnos.

«. Tras ellos, un dios de tres cabezas los perseguía como un poseso.

El Maestro Alquimista había soltado ya a sus ‹pequeños tesoros›, y multitud de criaturas venenosas, como una marea, se abalanzaban enloquecidas contra aquella deidad. Aquellos seres habían sido nutridos durante años por el Maestro Alquimista con elixires maravillosos y toda clase de venenos; todos eran poderosos, y mientras corrían iban transformándose: en cuestión de instantes su cuerpo se hinchaba, los músculos y el exoesqueleto brotaban hacia fuera con gran estruendo, y se convertían en bestias colosales, feroces y espantosas, que devoraban nubes y exhalaban niebla, escupían fuego, agua y veneno.

Pero aun así, apenas lograban frenar un poco la velocidad de aquel dios de tres cabezas. El poder de aquella deidad era espantoso: con el menor gesto hacía pedazos a las criaturas venenosas, que se convertían en pegotes de jugos multicolores, con miembros truncados volando por doquier. Ni siquiera podían acercarse: con un solo rugido las hacía estallar.

E incluso cuando lo envenenaban, una de las cabezas del dios de tres rostros se encendía con furiosas llamas y se convertía en una cabeza de fuego que ardía enloquecida de dentro afuera; con el fuego divino se templaba, y el fuego sagrado recorría su cuerpo una y otra vez, incinerando el veneno.

Su otra cabeza se volvía de un azul zafiro, y aquella luz preciosa lavaba su carne una y otra vez, expulsando el veneno mortal del cuerpo en un instante. Puede decirse que los venenos del Maestro Alquimista habían encontrado en aquella deidad a su némesis.

Y es que, sin contar a sus criaturas venenosas, la fuerza propia del Maestro Alquimista era, en la aldea Yincan, la más débil de todas: apenas el reino Cielo-Hombre.

Todo su poder residía en los venenos y en sus bestias. Sumando venenos y criaturas, su poder de combate resultaba imposible de calcular: podía matar a un dios con su veneno, o ser aplastado de un solo manotazo.

El Viejo Cojo lo llevaba a cuestas, ya sin la velocidad de sus mejores tiempos, y además debía esquivar los ataques por sorpresa que otras deidades pudieran lanzar en cualquier momento: la situación de ambos era sumamente peligrosa. Aunque la velocidad del Viejo Cojo no tuviera par bajo el cielo, cruzar entre aquellos poderes divinos que estremecían el mundo era sobrecogedor: a la menor imprudencia, los dos podían perder la vida.

»¡El Maestro Imperial de Jingping ha perdido su poder de combate!

¡Vamos primero a rescatarlo! «.

El Viejo Cojo, con el Maestro Alquimista a la espalda, se lanzó hacia el lugar donde había caído el Maestro Imperial de Jingping; pero en ese preciso instante el dios de tres cabezas se sacudió de golpe y dos de sus testas volaron por los aires, uniendo agua y fuego, y se abalanzaron sobre los dos hombres.