Bölüm 514 — Hırsın Perdelediği Kalp

Shen Mu irkildi, başını çevirip Chixiu'ya baktı; Chixiu boynunu bir tur kıvırıp tüylerinin arasına gömmüş, görmemiş gibi yapıyordu.

»Chixiu'nun Yan Wang'ın sırdaşı olması boşuna değilmiş; Yan Wang'ın o utanç verici hâlini kararlılıkla görmemek, işte bilgenin kendini koruma yolu budur. Başka biri olsaydı, çoktan yıkıntıların içine dalıp Yan Wang'ı kurtarmaya koşardı.«

Shen Mu içinden hayıflandı: Yan Wang'ı kurtarmak elbette sadakat göstergesiydi, ama aynı zamanda Yan Wang'ın o utanç verici hâlini görmek demekti; bu da Yan Wang'ın bilge ve heybetli imajına gölge düşürürdü. Hem sevap hem günah... Ama Yan Wang'ın gönlünde sevabın mı büyük, günahın mı büyük olduğunu bilemezdin; en iyisi hiç görmemiş gibi yapmaktı.

Kaldı ki Shen Wang Sarayı'nın yıkılması Yan Wang'a hiçbir zarar veremezdi; öyleyse sadakat göstermek, göstermemekten beter değildi.

»Yan Wang, Huangxu'nun karanlığına girebileceğimi, karanlığın bana zarar veremeyeceğini söyledi; bu doğru mu, yoksa yalan mı?«

Biraz tereddüt etti; karanlığa girmek can meselesiydi. Yalansa, içeri girdikten sonra ölüp giderdi; denemeye cesaret edemiyordu. Küçüklüğünden beri Yincan Köyü'nün köylüleri ona Huangxu'nun karanlığında büyük bir dehşet olduğunu, karanlığa asla girilmemesi gerektiğini öğretmişlerdi. Üstelik Shen Mu büyürken karanlıktaki o büyük dehşeti de görmüştü; bu yüzden karanlığa girip zarar görmeden çıkabileceğini hiç düşünmemişti.

Birkaç kez karanlığa girmişti, ama hep hazineler ya da tanrı gibi güçlü kişiler sayesinde karanlığın kendisine dokunmasını engellemişti; örneğin Xing'an'ın sandığı, Lizheng'in koruması, Huanlong Jun'un koruması... Ancak böyle zarar görmeden geçebilmişti.

Gerçekten tek başına, hiçbir koruması olmadan... yine de cesaret edemiyordu.

»Hadi gidelim.«

Chixiu acele ettirdi: »Seni götürdükten sonra ben de dinleneceğim.«

Shen Mu dedi: »Chixiu Tanrısı, bir de Tiansheng Tarikatı'na ve İnsan İmparatoru'na uğramam gerek; Long Qilin'i ve sandığı geri alacağım.«

Chixiu mecburen onu Youmo Tarikatı'nın geçmiş tarikat liderlerinin yaşadığı yere götürdü; bütün evlerin kapıları sımsıkı kilitliydi. Long Qilin, Genç Ata'nın kapısının önünde kilitli kalmış, kuyruğunu şangır şungur sallayıp tatlı diller dökerek kapıyı çalıyordu.

Genç Ata ne yapıp edip kapıyı açmıyordu; içeriden seslendi: »Yaşam ve ölüm ayrı yollar; ben öldüm, sen hâlâ yaşıyorsun, artık birlikte olamayız. Sen tarikat lideriyle git!«

Long Qilin kapıyı tırmalayıp hıçkıra hıçkıra ağladı.

Genç Ata da boğazının düğümlendiğini hissetti; kapıyı açmak istedi, ama bu yaratığın içeri dalıp kendine sürtüneceğinden korktu, bu yüzden dişini sıkıp kapıyı açmadı.

Shen Mu Long Qilin'i çağırdı ve gülümseyerek dedi: »Şişko Long, üzülmene gerek yok; Ata burada gayet iyi yaşıyor, biz de dışarıda gayet iyi yaşıyoruz. İleride istediğimiz zaman gelip onu görebiliriz.«

Long Qilin yanına geldi; güneşten taşan saf yang gerçek ateşinin ışığı altında bedeninde belli belirsiz et ve kan belirmeye başlamıştı. Gökyüzündeki o devasa güneş de iyice yükselmiş, daha da heybetli görünüyordu; sanki her an gökten düşebilirdi.

Shen Mu başını kaldırıp baktı; güneşin içindeki tapınaklar altından dökülmüş gibiydi. Tapınakların önündeki tanrılar ve iblisler belli belirsiz seçiliyordu; hâlâ çılgınca davul dövüyor, saf yang gerçek ateşiyle Fengdu'yu arıtıyorlardı.

Güneş onlara bu kadar yakındı; Shen Mu ister istemez, güneşin içindeki bu tanrılar ve iblislerin her an saldırabileceğini düşündü.

»Saldırmaya cesaret edemezler.«

Chixiu Tanrısı sakince tüylerini düzeltiyordu: »Burası Fengdu, aynı zamanda Youdu'nun bir parçası. Yakın görünür ama aslında çok uzaktır; arada dünyaların duvarı var, sıradan tanrılar ve iblisler buraya geçemez. Kaldı ki daha önce de defalarca savaştık, kaybettiler; artık sadece güneşin içine saklanıp davul dövmeye, bağırıp çağırmaya cesaret edebiliyorlar.«

Shen Mu şaşkınlıkla dedi: »Gökyüzündeki bu güneş, Jingping'in güneşinden çok farklı. Bu güneş...«

»Huangxu'nun güneşi, gerçek olan.«

Chixiu Tanrısı dedi: »Jingping'in güneşi sahtedir.«

Shen Mu dilini şaklattı; bu güneş çok korkunçtu. İyi ki güneşin, ayın ve yıldızların sahte görüntüsü içinde yaşıyorlardı; yoksa Jingping halkı bu kadar korkunç bir güneşi görse, imparator bile çıldırırdı herhâlde.

»Ata, paran var mı?«

Shen Mu kapı aralığından sordu: »Fengdu'ya girmek için Fengdu altını gerekiyor; bende sadece üç altın kaldı, kayığa binmek için altın lazım.«

Genç Ata kapı aralığından birkaç altın uzattı: »Ben öleli çok olmadı, burada fazla param yok; idareli harca.«

Shen Mu kabul etti, sonra diğer tarikat liderlerinin kapılarını çalıp para istedi: »Sayın tarikat liderleri, para vermezseniz sunularınızı keser, ruh tabletlerinizi sökerim.«

»Hocasına ihanet eden, atasını yok eden alçak! Para mı istiyorsun? Al şunu!«

Shen Mu kapı kapı dolaşıp hepsinden haraç gibi para topladı; yüz iki yüz Fengdu altını biriktirdi. Sonra İnsan İmparatorları'nın yaşadığı yere geldi ve Beş Yang Tapınağı'nın önündeki tuhaf yaratıklara sordu: »İlk Ata döndü mü?«

O iki tuhaf yaratık tapınağın içine koştu, Taotie'yi Beş Yang Tapınağı'ndan dışarı fırlattı: »Efendi dönmedi.«

Taotie yere düştü; güneşin gerçek ateşiyle yanınca art arda pat pat sesleriyle kocaman bir sandığa dönüştü ve uslu uslu Long Qilin'in ardına takıldı.

»Shen Tarikat Lideri, gitme vakti!« diye acele ettirdi Chixiu.

»Chixiu Tanrısı, biraz bekleyin.«

Shen Mu İkinci Ata'nın evine gitti. İkinci Ata kapıyı açtı ama tapınaktan çıkmadı; saf yang gerçek ateşinden yanmaktan korkuyor olmalıydı: »Benim hiç param yok, gerçekten yok; ancak İlk Ata'nın, yani hocamın evine gidip biraz sızdırabilirim.«

Shen Mu birkaç Fengdu altını çıkarıp gülümsedi: »Her zaman yüce ahlaklı olduğunuzu bilirim; bu yüzden size birkaç altın getirdim, İkinci Ata bir süre idare etsin. İnsan İmparatoru Sarayı'na gittiğimde, geçmiş ataların hepsi için para yakıp yaşlılıklarını güvence altına alacağım.«

İkinci Ata çok sevindi, aceleyle altınları aldı: »Sen o Su oğlanından çok daha evlatlık çıktın! Su oğlanı henüz dönmedi; döndüğünde ona kocaman bir sürpriz hazırlamayı düşünüyoruz!«

Shen Mu dedi: »İkinci Ata, Lizheng'e buraya geldiğimi söylemeyi unutmayın.«

»Merak etme, mutlaka söyleyeceğim!« dedi İkinci Ata dişlerini sıkarak.

Shen Mu bir an tereddüt etti, sonra yoklayarak sordu: »İkinci Ata, İlk Ata'nın Yaşam ve Ölüm Arası'nı ödünç alabilir miyim? Ticaret yapmak için kullanmak istiyorum...«

İkinci Ata şaşırdı: »Yaşam ve Ölüm Arası'yla nasıl ticaret yapılır?«

Shen Mu gülümsedi: »Fengdu'da pek çok tanrı ve iblis var, ama yaşayanlar diyarına çıkamıyorlar. Çoğunun yarım kalmış dilekleri var. Ben de Yaşam ve Ölüm Arası'nı köprü olarak kullanıp Jingping ülkesinin olağanüstü güç sahiplerinin buraya gelmesini, onlarla ticaret yapmasını sağlamak istiyorum. Güç sahipleri onların altınlarını alacak ya da onların sağlığındaki tanrısal güçlerini, yöntemlerini, tekniklerini öğrenecek; karşılığında dileklerini yerine getirecekler. Bence bu kocaman bir iş olabilir! Huangxu'ya yol döşemeyi planlıyorum, biraz paraya da ihtiyacım var, evin geçimine katkı olsun.«

İkinci Ata yine de şaşkındı: »Para nereden gelecek?«

Shen Mu açıkladı: »Yaşam ve Ölüm Arası'na giren güç sahipleri bana para verecek; ben de burada yaşayanlar diyarının parasını toplayacağım. Böylece büyük kâr ederim.«

İkinci Ata birden anladı, gülerek sövdü: »Seni kurnaz herif.«

Shen Mu gülümsedi: »Yaşam ve Ölüm Arası, Fengdu ile yaşayanlar diyarını birbirine bağlıyor. İkinci Ata da bu tarafta para toplayabilir; Yaşam ve Ölüm Arası'na giren tanrılardan ve iblislerden geçiş ücreti alabilir, yine büyük kâr edebilir. Ben tütsü yakıp kâğıt para yakmasam bile hepiniz rahatça geçinebilirsiniz. Birkaç yıl geçmeden bütün atalar Fengdu'nun en zenginleri olur!«

İkinci Ata ağzı açık kaldı, sesi titredi: »İki taraftan da para mı? Böyle bir iyilik olur mu? İnsanlar arkamızdan bize sövmezler mi?«