Bölüm 708 — İmparatorluk Sarayının Kutsal Kılıcı

Qi Jiuyi duvardan aşağı kaydı; yüzündeki şaşkınlık henüz dağılmamıştı, o kapı aralığından uzanan koca kafaya aptal aptal bakakaldı.

Bu, insan yüzü taşıyan ama iki keçi boynuzu olan tuhaf bir kafaydı; çenesinde bir tutam keçi sakalı vardı, ağzından şarap kokusu savuruyor, geğirip duruyor ve merakla onlara bakıyordu.

Shen Mu kibarca dedi: »Üstat, biz Jingping halkındanız; yanlışlıkla buraya düştük, üstadı rahatsız ettik. Sorabilir miyim üstat, buradan nasıl çıkılır?«

Keçi boynuzlu adam kıyafetini toparladı, kapı aralığından çıktı; Shen Mu'dan da, Qi Jiuyi'den de çok daha uzundu, hatta Long Qilin'den bile iriydi. Yüzü ciddiydi, başını eğip onları süzdü, sonra gözleri Long Qilin'e takıldı; gırtlağını guruldatıp yutkundu ve mırıldandı: »Uzun zamandır et yemedim, yazık ki sizler ruhsunuz, etiniz yok... Siz Jingping halkı mısınız? Jingping de neresi oluyor?«

Kıyafetine bakılırsa, o şimdiki zamanın insanı değildi; eski çağlara ait bir giyim içindeydi.

İncecik bir kas yapısı vardı; gerçi mavi öküz gibi heybetli değildi, ama insana hem çevik bir izlenim veriyordu hem de korkunç bir tehdit hissi.

Üstelik o bir keçi ruhu da değildi; bedenindeki irili ufaklı helezon biçimli damarlara bakılırsa, bir tanrının ruhu olmalıydı. Ama ruhu artık somut bir varlığa dönüşmüştü; bu kılıcı koruyan tanrının ruhu olup olmadığı bilinmiyordu.

Ruhu somut varlığa dönüştürmek öyle sıradan bir iş değildi; belli ki idraki pek yüksekti.

Shen Mu kuşkuyla sordu: »Üstat Kai Huang çağının insanı mı? Öyleyse Huangxu'yu biliyor musunuz?«

»Huangxu mu? Elbette bilirim. Kai Huang emretti, İmparatorluk Kılıcı Di Que ile Youdu'nun bir köşesini kesmemi, oradan Fengdu'yu inşa etmemi buyurdu. Kai Huang dedi ki, Huangxu ile neredeyse aynı büyüklükte bir Fengdu dünyası kesip çıkarmalıymışım.«

Keçi boynuzlu adam şarap kokusu savurarak dedi: »Jingping neresi? Şimdi hangi çağdayız?«

»Üstat Fengdu'nun yapıcısı mı?«

Shen Mu'nun ruhu sarsıldı, telaşla dedi: »Jingping, Huangxu'nun doğusundadır. Kai Huang çağı yirmi bin yıl önce sona erdi; sekiz yüz yıl önce Jingping kuruldu, şimdi ise reformlar çağındayız. Üstat Kai Huang'ın buyruğundaki...«

Keçi boynuzlu adamın sarhoş gözleri bulanıktı, mırıldandı: »Kai Huang çağı yirmi bin yıl önce mi sona erdi? Bu kadar zaman geçmiş mi? Hehe, şaşılacak bir şey değil, ben burada galiba yedi sekiz milyon yıl geçirmişim... Ben Kai Huang'ın katından, Göksel İmparator Yıldız Takımyıldızı Sol Yardımcısı'yım; soyadım Tian, adım Shu. Ama bunu söylesem de sen beni tanımazsın zaten.«

Dönüp odaya girdi, koca bir şarap küpü çıkarıp başını kaldırıp gurul gurul içti.

Shen Mu o zaman fark etti ki adamın bacakları da insan bacağı değildi; kıvrık keçi bacaklarıydı, bir çift keçi toynağı vardı. Boyu çok uzun olduğu için toynakları da kocamandı.

»Kai Huang'ın Göksel Sarayı? Göksel İmparator Yıldız Takımyıldızı Sol Yardımcısı?«

Qi Jiuyi'nin yüzü hafifçe değişti, içinden geçirdi: »Sahte hanedanın kalıntısı!«

Shen Mu şaşkınlıkla dedi: »Üstat, siz de ruh hâlinde değil misiniz? Yoksa burada mı yaşıyorsunuz? Öyleyse bedeniniz nerede?«

Tian Shu o koca şarap küpünü bir dikişte bitirdi, gelişigüzel küpü yere çalıp kırdı. Shen Mu hemen fark etti ki küp kırıldıktan sonra hızla eski hâline dönüyordu; içi hâlâ ağzına kadar dolu şarapla doluydu, kokusu her yeri sarıyordu.

Şarap küpü havada süzülüp yine odaya döndü.

»Anlatmakla bitmez.«

Tian Shu'nun yüzü karardı, yine odaya dalıp şarap getirdi, sarhoş bir hâlde dedi: »Sen Kai Huang'ın soyundansın, değil mi? Sende Kai Huang soyunun kokusunu sezdim; yüzün de Kai Huang'a biraz benziyor. Yanındaki şu civciv de sözde Göksel Saray'ın Dokuz Anka kuşağı soyundan olmalı. Hehe, Dokuz Anka soyunun Güney Göksel Kızıl İmparatoru Qi Xiayu pek değerliydi ama, bir de Li Youran denilen o alçağa âşık oldu...«

Yine başını kaldırıp içti, sonra boş küpü kırıp parçaladı, ancak ondan sonra devam etti: »O yıl Kai Huang İmparatorluk Kılıcı Di Que'yi dövdü, beni kılıç taşıyıcısı tanrı tayin etti. Youdu'ya serbestçe girip çıkabildiğim için, Youdu'dan bir parça kesip Fengdu'yu inşa etmem için beni görevlendirdi. Ben de Tu Bo'nun boynuzundan küçücük bir parça kestim. Kai Huang sonra Kaygısız Diyar'a gidecekti, bana Di Que'yi korumamı, Huangxu'nun karanlığının başka yerlere sızmasını engellememi buyurdu; işte senin Jingping dediğin yer orası.«

Shen Mu gözlerini kırpıştırıp Qi Jiuyi'ye baktı.

Qi Jiuyi şaşkın ve kuşkulu bir hâldeydi; belli ki bu gizli tarihten haberi yoktu.

»Qi kardeşi öldürüp ağzını kapatsak mı?« Shen Mu yüzünde bir gülümsemeyle içinden geçirdi.

Sol Yardımcısı Tian Shu içini çekti: »Ama bir kusurum var; şarap içmeyi severim, şarapsız olamam. Burada koruma görevindeyim, her gün canım çekiyor, hep şarap içmek istiyorum. Ama şarap aramaya gitmek de olmuyor. Bir gün eski bir hasmım, yani Göksel Saray'ın Sol Yardımcısı, Yan Shaoqing denilen o alçak, beni bulup kumar oynamayı teklif etti; bahis ise bitmek bilmeyen şaraptı. Bu herif her zaman baş belasıdır ama bu sefer bana yenildi. Alçak herif bir yolunu bulup bütün o güzel şarapları İmparatorluk Kılıcı Di Que'nin içine saklamış, sonra sırıtarak çekip gitmişti. Hile olduğunu bilmeme rağmen ağzıma engel olamadım; ağzıma engel olamayınca, aklıma da engel olamadım.«

Shen Mu Long Qilin'e yan gözle baktı, dedi: »Üstadın bu hissini çok iyi anlıyorum.«

»Sen de mi şaraba düşkünsün?«

Tian Shu başını salladı: »Sen şaraba düşkün olmasan gerek; şarap gördüğünde hiçbir arzu yok sende. Ben oturup kalkamıyordum, hep İmparatorluk Kılıcı Di Que'ye girip o güzel şarapları çıkarıp doyasıya içmek, kendimden geçene kadar sarhoş olmak istiyordum. Ama biliyordum ki İmparatorluk Kılıcı Di Que fevkalade bir şeydir, insanın ruhunu yutabilir. Ben sadece kılıç taşıyıcısıyım, kılıcı döven kişi değilim; dikkatsizlik edersem ruhum kılıcın içine hapsolur, bir daha kurtulamaz. Ama artık kendimi tutamadım; içimden dedim ki, bu kılıcı bunca zamandır kontrol ediyorum, belki şarabı çıkarıp geri dönebilirim, kendi bedenime kavuşabilirim...«

Long Qilin kendini tutamayıp sordu: »Sonra ne oldu?«

Tian Shu içini çekti: »Sonra bir daha geri dönemedim. Yan Shaoqing o alçak gerçekten de yanılmamıştı; bu şarap ne kadar içsen de bitmiyor...«

Yerdeki kırık boş küp yeniden eski hâline döndü, içi yine ağzına kadar güzel şarapla doluydu.

»Burada milyonlarca yıldır içiyorum, şarap hâlâ bitmedi, ben de hâlâ çıkamıyorum.«

Tian Shu dedi: »Üçünüz tam zamanında geldiniz, birlikte içebiliriz.«

Shen Mu ile Qi Jiuyi'nin içi umutsuzlukla doldu; Tian Shu İmparatorluk Kılıcı Di Que'nin içinde milyonlarca yıl kalmış ve çıkamamıştı; onların da kaçması imkânsızdı!

Yoksa hepsi bu tanrısal kılıcın içine hapsolup sonsuza dek kurtulamayacaklar mıydı?

Qi Jiuyi titreyerek bir oda kapısı açtı; içi şarap küpleriyle doluydu. Bir kapı daha açtı, yine şarap küpleri. Kapı kapı açtıkça, hepsinin içi o güzel şarapla doluydu!

Qi Jiuyi çılgınca ileri koştu, ne kadar koştu bilmiyordu ama bu uzun koridorun sonu bir türlü görünmüyordu!

Koridorun iki yanında sayısız oda, hepsi şarap küpleriyle doluydu!

Uzun bir süre sonra duvara yaslanıp bitkin bir hâlde oturdu, bir süre sessiz kaldı, sonra kalkıp sessizce bir oda kapısı açtı, bir küp şarap çıkarıp başını kaldırıp içti; çok geçmeden zilzurna sarhoş oldu.

Elindeki şarap küpündeki şarap ise ne kadar içse de hiç eksilmiyordu.

»Üstat, bir zamanlar birinin ruhu da yanlışlıkla İmparatorluk Kılıcı Di Que'ye girmiş ama kaçmayı başarmış.«

Shen Mu'nun gözleri parladı, dedi: »Üstat bu olayı biliyor mu?«

»Sen iki bin yıl önceki olayı söylüyorsun.«

Tian Shu başını kaldırıp içti, keçi sakalının altında asılı kalan şarap damlasını sildi, dedi: »O sırada İmparatorluk Kılıcı Di Que'nin dış dünyayla bağlantı kurduğunu hissetmiştim; ne yazık ki o zaman zilzurna sarhoştum, ayılıp kaçmayı düşündüğümde artık çok geçti.«