Kapitel 708 — Die heilige Klinge des Kaiserhofs

Qi Jiuyi rutschte an der Wand hinab, der Schrecken lag noch immer unverflogen auf seinem Gesicht, und er starrte fassungslos auf den großen Kopf, der aus jener Türöffnung hervorlugte.

Es war ein seltsames Haupt mit menschlichem Antlitz, das doch zwei Ziegenhörner trug; am Kinn hing ein Ziegenbärtchen, aus dem Mund wehte Branntweindunst, er rülpste und betrachtete sie neugierig.

Shen Mu sagte höflich: »Ehrwürdiger, wir sind Leute aus Jingping und haben uns hierher verirrt und Eure Ruhe gestört. Darf ich fragen, Ehrwürdiger, wie man von hier fortkommt?«

Der Ziegenhornmann raffte seine Gewänder und trat aus der Türöffnung; er war viel größer als Shen Mu und Qi Jiuyi, selbst größer noch als Long Qilin. Mit ernster Miene musterte er sie, sein Blick fiel auf Long Qilin, er schluckte hörbar und murmelte: »Lange kein Fleisch mehr gegessen, schade, dass ihr Yuanshen seid und kein Fleisch habt ... Ihr seid Leute aus Jingping? Was ist Jingping für ein Ort?«

Seiner Kleidung nach war er kein Mann der Gegenwart, sondern trug die Tracht der alten Zeit.

Sein Körper war von sehnigen, hag'ren Muskelsträngen durchzogen; nicht so gewaltig wie der des Qingniu, doch lag in ihm etwas Gerissenes und eine furchtbare Drohung.

Und er war auch kein zum Geist gewordener Ziegenbock: den spiralförmigen Zeichnungen nach, die seinen ganzen Leib überzogen, musste er der Yuanshen einer Gottheit sein; doch dieser Yuanshen war zur leibhaften Gestalt geläutert worden. Ob er wohl der Yuanshen war, der diese Klinge bewachte?

Einen Yuanshen zur leibhaften Gestalt zu läutern, das war keine geringe Sache; offenbar war seine Kultivierung außerordentlich hoch.

Shen Mu fragte misstrauisch: »Ihr stammt aus der Zeit Kaihuangs? Dann kennt Ihr die Huangxu?«

»Huangxu? Natürlich kenne ich sie. Kaiser Kaihuang befahl mir, mit der göttlichen Klinge Dique ein Stück des Youdu abzuschlagen, um daraus Fengdu zu formen. Kaihuang sagte, es solle eine Fengdu-Welt entstehen, der Huangxu an Größe gleich.«

Der Ziegenhornmann stieß Branntweindunst aus und fragte: »Wo liegt Jingping? Welche Zeit haben wir jetzt?«

»Ihr seid der Schöpfer Fengdus?«

Shen Mus Herz erbebte; hastig sprach er: »Jingping liegt östlich der Huangxu. Die Kaihuang-Ära ist seit zwanzigtausend Jahren zu Ende. Vor achthundert Jahren wurde Jingping gegründet, und heute steht es im Zeitalter der Reformen. Ehrwürdiger, Ihr gehörtet zu Kaihuangs ...«

Der Ziegenhornmann, trunken und wirr, murmelte: »Die Kaihuang-Ära ist seit zwanzigtausend Jahren vorbei? So lange schon? Hehe, kein Wunder, ich bin hier wohl schon sieben, acht Millionen Jahre ... Ich bin unter Kaihuang der Linke Beistand des Himmelskaisers Tianhuang, mein Familienname ist Tian, mein Vorname Shu. Doch das sagt Euch wohl nichts.«

Er wandte sich um, ging in seine Kammer, holte einen großen Weinkrug hervor und trank gurgelnd, den Kopf in den Nacken gelegt.

Nun erst bemerkte Shen Mu, dass auch seine Beine keine Menschenbeine waren, sondern gekrümmte Ziegenbeine mit einem Paar Ziegenhufe; da er so groß war, waren auch die Hufe groß.

»Der Himmlische Hof Kaihuangs? Der Linke Beistand des Himmelskaisers Tianhuang?«

Qi Jiuyis Miene wandelte sich leicht; er dachte bei sich: ›Ein Überbleibsel der unrechtmäßigen Dynastie!‹

Shen Mu fragte verwirrt: »Ehrwürdiger, seid auch Ihr im Yuanshen-Zustand? Etwa wohnt Ihr hier? Wo ist dann Euer Fleischleib?«

Tian Shu trank den großen Krug edlen Weines in einem Zug leer und zerschlug das Gefäß mit lässiger Hand. Shen Mu bemerkte sogleich, dass der Krug, kaum zerbrochen, sich rasch wiederherstellte, und dass sich tatsächlich wieder ein voller Krug duftenden Weines darin befand.

Der Weinkrug schwebte durch die Luft und kehrte in die Kammer zurück.

»In einem Wort ist das nicht zu sagen.«

Tian Shu wurde düster im Gesicht, verschwand wieder in der Kammer, um Wein zu holen, und sprach trunken: »Ihr seid ein Nachkomme Kaihuangs, nicht wahr? Ich spüre an Euch den Atem der Kaihuang-Linie, und Euer Antlitz gleicht dem Kaihuangs ein wenig. Der kleine Kerl an Eurer Seite dürfte wohl zur sogenannten Neun-Phönix-Linie des Himmlischen Hofes gehören. Hehe, Qi Xiayu, der Südliche Rothimmelskaiser der Neun-Phönix-Linie, ist schon ein Prachtkerl gewesen, dass er sich ausgerechnet in diesen Schuft Li Youran verliebt hat ...«

Er trank wieder, den Kopf in den Nacken gelegt, dann zerschlug er den leeren Krug und fuhr erst dann fort: »Damals, als Kaihuang die göttliche Klinge Dique schmiedete, ernannte er mich zum Träger der Klinge. Ich konnte frei ins Youdu ein- und ausgehen, darum befahl er mir, ein Stück des Youdu abzutrennen, um Fengdu daraus zu formen. So schlug ich ein kleines Stück von Tubos Horn ab. Kaihuang wollte ins Land der Sorgenfreiheit, und er befahl mir, die Dique zu bewachen und die Finsternis der Huangxu nicht in andere Orte eindringen zu lassen, also in das, was Ihr Jingping nennt.«

Shen Mu blinzelte und warf Qi Jiuyi einen Blick zu.

Qi Jiuyi war bestürzt und voller Zweifel; offenbar kannte er dieses geheime Geschehen nicht.

›Soll ich Bruder Qi zum Schweigen bringen?‹ Shen Mu trug ein Lächeln im Gesicht, während er bei sich dachte.

Tian Shu, der Linke Beistand, seufzte: »Doch ich habe eine Schwäche: Ich liebe den Wein, ohne Wein gibt es keine Freude. Hier als Wächter bin ich Tag für Tag lüstern, immer verlangt es mich nach Wein. Aber ich darf nicht fortgehen, um welchen zu suchen. Eines Tages fand mich ein alter Gegner auf, der Linke Beistand des Himmlischen Hofes namens Yan Shaoqing, dieser Schuft, und forderte mich zum Wettspiel heraus; der Einsatz sei Wein, den man nie austrinken könne. Der Kerl war schon immer hartnäckig, doch gerade er verlor gegen mich. Der Bösewicht muss die edlen Weine mit irgendeinem Kunstgriff alle in der göttlichen Klinge Dique versteckt haben, dann entfernte er sich kichernd. Ich wusste genau, dass es eine List war, aber ich konnte meinen Mund nicht beherrschen; und wessen Mund nicht gehorcht, dessen Kopf gehorcht auch nicht.«

Shen Mu warf Long Qilin einen Seitenblick zu und sagte: »Dieses Gefühl, Ehrwürdiger, kenne ich nur zu gut.«

»Auch Ihr seid gierig nach Wein?«

Tian Shu schüttelte den Kopf: »Ihr seid wohl nicht weingierig; als Ihr den Wein saht, regte sich keine Begierde in Euch. Ich konnte weder sitzen noch liegen, immer wollte ich in die göttliche Klinge Dique eindringen, den edlen Wein herausnehmen, einmal ordentlich trinken, mich selig betrinken. Aber ich wusste auch, dass die göttliche Klinge Dique außerordentlich ist, sie kann den Yuanshen eines Menschen verschlingen. Ich war nur der Träger der Klinge, nicht ihr Schmied; hätte ich mich nur einen Augenblick unachtsam gezeigt, wäre mein Yuanshen in die Klinge geraten und fände nicht mehr heraus. Doch ich konnte mich nicht länger beherrschen und dachte bei mir, ich lenke diese Klinge schon lange genug, vielleicht gelingt es mir, den Wein herauszuholen und wieder herauszutreten in meinen Fleischleib ...«

Long Qilin konnte sich nicht halten: »Und dann?«

Tian Shu seufzte: »Dann konnte ich nie mehr zurückkehren. Dieser Schuft Yan Shaoqing hatte wirklich nicht gelogen: Dieser Wein ist leer zu trinken, wie man will, und geht niemals aus ...«

Der zerbrochene leere Krug auf dem Boden stellte sich von selbst wieder her, noch immer voll edlen Weines.

»Ich trinke hier seit einigen zehn Millionen Jahren, der Wein ist nie ausgegangen, und ich bin nie hinausgelangt.«

Tian Shu sagte: »Dass ihr drei gerade jetzt kommt, trifft sich gut, wir können zusammen trinken.«

Shen Mu und Qi Jiuyi waren innerlich verzweifelt; wenn Tian Shu seit einigen zehn Millionen Jahren in der göttlichen Klinge Dique gefangen war und nicht hatte entkommen können, würden auch sie gewiss nicht entkommen können!

Sollten sie alle in dieser göttlichen Klinge eingeschlossen sein, auf ewig ohne Ausweg?