Bölüm 168 — İhtiyarlar

Harabelik, Yin Can Köyü.

Köy muhtarı her zamanki gibi, Simyacı ile birlikte köyün girişindeki şezlonglara yayılmış, ağır ağır çay içiyordu. Aniden Simyacı yan dönerek dedi: »Muhtar, sen epeydir böyle yayılmış yatıyorsun, değil mi? Son iki gündür hep böyle yayılmış yatıyorsun, karanlık çöktüğünde bile kıpırdamadın, odana dönüp uyumadın, öyle değil mi? Bu sabah kalktığımda seni burada yayılmış halde gördüm.«

Muhtar tembel tembel, gözlerini kısarak dedi: »Simyacı, senin kalbin karışmış. Shen'er gitti gideli kalbin karışık senin.«

Simyacı soğuk bir gülüşle dedi: »Benim mi kalbim karışmış? Asıl senin kalbin karışmış! Bak ben her gün yıkanıp taranıp tertemiz oluyorum; sense saçın başın dağınık, suratın leş gibi, şezlongda ölüp kalmadığın kalmış.«

Muhtar dedi: »Dün sabah beni köyün girişine taşıyan sen değil miydin? Sonra akşam olunca beni eve geri götürmeyi unutan da sen değil misin? Senin kalbin karışmamış da ne olmuş? Her gün yaptığın bir şeyi birdenbire yapmayı unuttun.«

Simyacı öfkeden gülerek dedi: »Beni eve götürmeyi unuttum, sen kendin yürüyemez misin? Uçamaz mısın? Bu göğü delip geçen, yeri sarsan yeteneğin ne işe yarıyor?«

Muhtar bir an sustu, sonra hüzünle dedi: »Sen de biliyorsun, benim bacaklarım yok, ellerim de yok...«

Simyacı çıldıracaktı. Bu ölü ihtiyar dün gece karanlıkta öylece bırakılmıştı; karanlıktaki lanetler ve iblisler onu öldürememişti de, hâlâ utanmadan bacaklarım yok diyebiliyordu.

Tam hakkını savunmaya hazırlanıyordu ki, aniden başını kaldırdı. Muhtar da hemen irkildi, birden canlandı, gülümseyerek dedi: »Uzaktan gelen dost, ne büyük mutluluk! Dao dostu, sen üzerindeki yükü atmışsın.«

Yaşlı bir adamla bir genç, Yung Nehir'in aşağı akışından yukarı çıkarak köyün dışına gelmiş, köye doğru yürüyorlardı.

Muhtar Simyacı'ya baktı, telaşla dedi: »Tarağın nerede? Saklama, biliyorum yanında sürekli tarak taşırsın, koynundadır! Çıkar çabuk, iki gündür yıkanıp taranmadım, misafirin karşısına nasıl çıkarım?«

Simyacı soğuk bir gülüşle karşılık verdi, kıpırdamadı bile.

Muhtar yalvaran bir gülümsemeyle dedi: »Bu iki gündür tembellik ettim, benim hatam.«

Simyacı tarağı uzattı. Muhtar yuan enerjisiyle tarağı yönlendirip saçını taradı, hiç değilse biraz toparlandı.

Genç Patrik ile Ceza İnfaz İhtiyarı yürüyerek geldiler, durup selam verdiler. Muhtar gülümseyerek dedi: »Eksik bir bedenim, karşılık veremiyorum, affınıza sığınıyorum Dao dostu. Buyurun oturun. Simyacı, çay getir.«

Genç Patrik oturdu, yanında ayakta duran Ceza İnfaz İhtiyarı'na baktı, gülümseyerek dedi: »Ben artık Kutsal Tarikat'ın Patriği değilim, o kadar kural yok, sen de otur.«

Ceza İnfaz İhtiyarı da oturdu, sırtındaki bambu sepeti çıkarıp bir kenara koydu.

Simyacı çay takımlarını getirdi, yeni bir su kaynattı, çay yapraklarını attı, biraz demledi, ikisine çay doldurdu.

»Simyacı'nın çayı Güney usulü.« dedi Genç Patrik gülümseyerek.

Simyacı gülümseyerek dedi: »Güneyliyim, Güney çayına alışkınım. Kuzey çayı körpe filizlerin yükselip batışını seyrettirir; Güney çayının suyu berrak olur, insanın içini aydınlatır; her birinin kendine göre güzelliği var.«

Genç Patrik gülümseyerek dedi: »Onun için siz ikiniz sürekli burada oturuyorsunuz demek. Muhtar, birkaç gün sığınsam, ne dersin?«

Muhtar daha cevap veremeden Simyacı ellerini çırparak gülümsedi: »Harika, çok harika! Bu ihtiyar, Shen'er gittikten sonra neredeyse beni sıkıntıdan öldürecekti; her gün buraya ölü gibi yayılıyor, ne konuşuyor ne kıpırdıyor.«

Muhtar ona bir göz attı, Genç Patrik'e dönerek dedi: »Sen artık rahatsın, birkaç gün gelip kafanı dinlersen bu da güzel bir şey olur.«

Genç Patrik dedi: »Dao kardeşime büyük hayranlık duyuyorum. Kutsal Tarikat Lideri'nin sizin gibi üstatların elinde yetişmesi gerçekten eşsiz, benzersiz bir şey. Onun için sizden öğrenmek istiyorum. Kutsal Tarikat Lideri doğuştan Ba Ti, üstelik Xuan Beden Üç Dan Tekniği'ni çalışıyor; tüm mahareti gerçekten sıra dışı. Benim görgüm sığ, bu dünyada Ba Ti diye bir şeyin var olduğunu bilmiyordum; bu birkaç gün tam da Dao kardeşimden öğrenmek için biçilmiş fırsat...«

»Ba Ti!«

Muhtar ile Simyacı birbirlerine baktılar, birden kahkahayı patlattılar. İkisi de artık pek genç sayılmazdı, ama ağızları kocaman açılarak güldüler, gözyaşlarıyla burunlarının suyu birbirine karıştı, gülmekten nefes alamaz hale geldiler.

»Ba Ti... Hahahaha!«

Muhtar gülmekten katılarak şezlongdan yuvarlandı, Simyacı da gülmekten şezlongdan aşağıya düştü, iki eliyle yeri döve döve bir türlü doğrulamadı.

Genç Patrik ile Ceza İnfaz İhtiyarı bu ikisinin gülüşüne bir anlam veremediler. Ceza İnfaz İhtiyarı'nın içine bir korku düştü: »Bu adamlar normalde ne kadar sıkılıyorlar acaba? Ortada gülünecek bir şey yokken gülmekten neredeyse canlarını vereceklerdi. Ben Patrik'le burada kalırsam, uzun süre kalırsam, acaba ben de mi bu deli haline dönerim?«

Muhtar bir an sakinleşti, yerde yatarak hırhır soludu. Simyacı Genç Patrik'i işaret ederek gülümseyerek dedi: »Biz Şeytan Tarikatı'nın Patriğini bile kandırdık! Hahahaha!«

Muhtar yeniden deli gibi gülmeye başladı, Simyacı yine yeri dövmeye koyuldu.

Uzun bir süre sonra Muhtar havaya yükseldi, şezlonguna geri kondu; yuan enerjisi tarağı sararak dağınık saçlarını taradı. Simyacı biraz uzağa gitti, üzerindeki tozları silkeledi, gidip yüzünü yıkadı, sonra koynundan başka küçük bir tarak çıkarıp kendini toparladı, ancak ondan sonra geri döndü, ciddi ciddi oturdu, özür dilercesine dedi: »İki Dao kardeşi, köyde bir tek biz ikimiz kaldık, her gün sıkıntıdan ölüyoruz. Tüylü Taçlı Alev Sülünü bile dışarı kaçıp bir horoz buldu, kuluçkaya yatıp bir sürü küçük Tüylü Taçlı Alev Sülünü çıkardı. Bize şaka anlatan biri çıkınca da kendimizi tutamıyoruz haliyle.«

Genç Patrik arkalarına doğru baktı; bir insan boyundan daha uzun bir Tüylü Taçlı Alev Sülünü, bir sürü küçük Tüylü Taçlı Alev Sülünü ile birlikte köyde dolaşıyordu. O dişi kuş kanatlarını çırptı, bir kasırga kopardı.

»Ba Ti tam olarak nedir?«

Genç Patrik alçakgönüllülükle sordu: »Lütfen ikiniz de bana esirgemeden anlatın. Gerçekten görgüm biraz sığ...«

»Sus.«

Muhtar gülüşünü tutarak: »Anlatacağım size işte.«

Bir süre sonra gerçeği öğrenen Genç Patrik ile Ceza İnfaz İhtiyarı şaşkına döndüler; sanki yüz kez gök gürültüsüne tutulmuş, ardından yüz kez yaban öküzü sürüsü tarafından çiğnenmiş gibiydiler; uzun süre kendilerine gelemediler.

En güçlü Ba Ti, sıradan bir insanın bedeni olabilirdi; en güçlü Xuan Beden Üç Dan Tekniği, sıradan insanların bile sağlık için yaptığı Yin Yuan Tekniği olabilirdi!

Ama gel gör ki Shen Mu bu tekniği çalışmış, üstelik kendini Ba Ti sanmıştı.

Asıl mesele bu da değildi; asıl mesele şuydu ki, buna yürekten inanan Shen Mu, sıradan bedeni ve Yin Yuan Tekniği ile diğer yeteneklileri, dâhileri, üstün yeteneklileri perişan etmiş, resmen gerçek bir Ba Ti gibi davranmıştı!

Muhtar ile Simyacı kendinden memnun, birbirlerine baktılar. Muhtar sessizce dedi: »Yüzlerine bak, tam da hayal ettiğim gibi.«

Genç Patrik bulanık bir nefes verdi, yüzü tuhaf bir hal aldı: »Demek böyle, demek böyle... Ama Xuan Beden Üç Dan Tekniği'nde gerçekten bir sorun var, son derece sıra dışı.«

»Xuan Beden Üç Dan Tekniği her yerde bulunabilen bir Yin Yuan Tekniği olsa da, gerçekten bir sorunu var. Yalnızca, bu tekniği Shen'er gibi bir seviyeye çıkarabilen çok azdır; hatta denebilir ki yalnızca Shen'er vardır.«

Muhtar ciddi bir ifadeyle dedi: »En azından ben görmedim. Bu tekniğin Harabelik harabelik olmadan önceki bir teknik olduğundan şüpheleniyorum; fena bir şey olmasa gerek, nasıl olduysa günümüze kadar gelmiş ve en sıradan Yin Yuan Tekniği haline gelmiş. Ama emin değilim. Kimse bu tekniğin bir gün birinin elinde başarıya ulaşacağını hayal edemezdi.«

Genç Patrik'in gözleri parladı: »Belki de şöyle diyebiliriz: Harabelik harabelik olmadan önce, sıradan insanlar da çalışabilirdi; bu Xuan Beden Üç Dan Tekniği o dönemin sıradan insanlarının çalışma yöntemiydi. Ama büyük bir felaket yüzünden sıradan insanlar artık çalışamaz hale geldi; Dört Büyük Ruh Bedeni de o felaketten sonra ortaya çıktı ve bugünün ana akımı oldu.«