الفصل 233 — طيّ الورق قاربًا

وانحسر الظلام كالجزر، وسطع ضوء الشمس، فتدفّقت بقية الوحوش من الأطلال وتفرّقت في كلّ صوب. أشعل شِن مو النار وطبخ الطعام مرّة أخرى، وأشعل أولئك الرجال نيرانهم أيضًا، ولم ينطق أحد بكلمة، وأكل كلّ منهم فطوره.

لم يكن شِن مو يعرف أين خبّأ التنين كيلين طست غسل الوجه من قرية يين تسان، فأخرجه الآن في فمه ووضعه أمام شِن مو، ينتظر الطعام.

سكب شِن مو نصف دلو من أقراص النار القرمزية الروحية، وأخذ طستًا آخر، وسكب فيه نصف طست من ماء بحيرة التنين اليشبي.

أكل التنين كيلين وشرب حتى شبع، ثم واصلوا السير.

تبادل أولئك الرجال نظرات، وأطفأوا نارهم، ونهضوا يتبعون شِن مو.

توقّف شِن مو والتفت ينظر إليهم، وقال مبتسمًا: »هل لكم حاجة، أيّها الإخوة؟

« صاح أحدهم: »الخرائب واسعة، أهي ملكك؟ نمشي في طريقنا وأنت في طريقك، ولا نعيق عليك سيرك!

« ابتسم شِن مو ابتسامة خفيفة، وواصل السير إلى الأمام.

في ذلك اليوم انطلقوا مبكّرين، فوصلوا قبل الغروب إلى نهاية نهر يونغ؛ ورأى شِن مو قرية متهالكة على ضفّة النهر، فلمعت عيناه وأمر التنين كيلين أن يتقدّم إليها.

دخل أولئك الرجال خلفه، فرأوا القرية بالية متهدّمة، تتدلّى بيوت العنكبوت في كلّ مكان، حتى التماثيل الحجرية في القرية مكسورة مهترئة.

والغريب أنّ بقية الأطلال كانت الوحوش تدخلها فرارًا من الظلام، أمّا هذه القرية فلم يدخلها وحش واحد.

ارتاع أولئك الرجال وحاروا، وكانت لونغ جياو نان الآن امرأة وسيمة من أهل الطاو، فقالت بصوت خفيض: »في هذا المكان شيء غريب…

« وبينما هي تقول ذلك، حلّ الظلام، واشتدّ البرد فجأة، وانزلق قارب وحيد متهادٍ، قادمًا من عالم آخر، يتدلّى من مقدّمته مصباح زيتي، وتحته شيخ يطوي دمى ورقية وخيولًا ورقية وقوارب ورقية.

نزل الشيخ إلى القرية، وخرج من القارب مباشرة؛ وارتجف الجميع عدّة مرّات، حتى أحسّوا كأنّ أرواحهم تكاد تتجمّد.

وضع الشيخ قاربًا ورقيًّا، فطفا القارب في الهواء، فإذا بأحد الرجال يكتشف أنّه، دون أن يدري، صار في هذا القارب الورقي، ينجرف متهاديا نحو الظلام.

دهش في قلبه، وأسرع ينظر، فرأى نفسه الأخرى لا تزال جالسة في القرية. كان ذلك جسده.

»أيّها الأخ في الطاو.

« أظهر شِن مو تقنية زن شينغ دي هو الحقيقية، فتحوّل إلى هيئة رأس إنسان وجسد أفعى، وظهرت خلفه بوابة حمل السماء، وحيّا الشيخ، وقال جملة بلغة يو دو، وأخرج صورًا لرئيس القرية وصانع الأقراص ومن معهم، وقال: »أسألك، أيّها الأخ في الطاو، هل رأيتهم؟

«