Kapitel 235 — Der Jüngling borgt sich ein Boot

« Shen Mu schüttelte den Kopf und sprach: »Ich bin der heilige Meister des Himmelheiligen Kultes und kann nicht in Eure Lehre eintreten. « »So bist du also der Meister des Dämonenkultes. « Daoist Lingjing raffte sich mühsam auf, sein Antlitz wurde ernst, und er entbot seinen Gruß: »Ich hatte geglaubt, eine Generation über dir zu stehen; nun zeigt sich, dass wir Brüder derselben Generation sind. Lingjing grüßt den Meister des Dämonenkultes.

« Shen Mu erwiderte eilig den Gruß und sprach: »Bruder Lingjing, Ihr seid zu gütig. Eure Wunden sind zwar nicht mehr lebensbedrohlich, doch um das verborgene Übel gänzlich auszumerzen, bedarf es noch einer Behandlung.

« Daoist Lingjing lachte und sprach: »Da habe ich dir mit den zwei Fengdu-Münzen wohl das Richtige gegeben. Der alte Schwertgott schuldet mir noch zwei Fengdu-Münzen, doch der Kerl wird sie wohl nicht zurückzahlen. Er ist überaus knauserig; damals hat er mir sogar einen Finger abgeschlagen. « Er öffnete die rechte Hand und sprach: »Sieh her.

« Der Ringfinger seiner rechten Hand fehlte – eine Schwertwunde.

»Wäre dieser Finger nicht abgetrennt worden, wie hätte der kleine Tathagata des Kleinen Leiyin-Tempels mich so schwer verwunden können?

Doch auch er ist diesmal schwer verletzt worden. Hehe, dieser Bursche hat keinen göttlichen Arzt an seiner Seite; vermutlich muss er sich in den Kleinen Leiyin-Tempel zurückrollen und zwei, drei Jahre lang bitter leiden, ehe er genesen kann.

« Daoist Lingjing atmete erleichtert auf und sprach: »Dieser Kerl ist jünger als ich und hat eine gute körperliche Grundlage; einst war er ein Schüler des vorigen Tathagata und steht mit dem heutigen alten Tathagata im Verhältnis von Brüdern in der Lehre. Der vorige Tathagata übertrug vor seinem Tode den Platz des Tathagata seinem älteren Mitschüler; jener aber war voller Groll und meinte, der vorige Tathagata habe ihm den Platz nicht übertragen, weil er ein Wesen des Dämonenvolkes sei.

Daher schlug er sich aus dem Leiyin-Tempel heraus und gründete den Kleinen Leiyin-Tempel. Übrigens – wie kommst du ganz allein in die Tiefen der Ödnis? « Shen Mu mischte mehrere Kräuter und braute einen Heiltrank und sprach: »Die Erwachsenen meines Dorfes sind verloren gegangen; ich bin ausgezogen, sie zu suchen.

« »Die Erwachsenen deines Dorfes?

«, fragte Daoist Lingjing zweifelnd.

»Der alte Schwertgott und einige andere Erwachsene – darunter der Jadegesichtige Giftkönig, der Schattendieb, die Pferdekönig-Gottheit und der Ahnherr meines Dunkeldämon-Kultes. Hat der Bruder sie getroffen? « Daoist Lingjing war verblüfft, brach plötzlich in schallendes Gelächter aus, lachte, bis ihm die Tränen kamen, und die eben erst geschlossenen Wunden platzten auf, sodass der alte Mann vor Schmerz scharf die Luft einsog: »Der alte Schwertgott und der Ahnherr des Höllendämons haben sich selbst verloren?

Diese beiden alten Schurken – sie haben es tatsächlich fertiggebracht, sich selbst zu verlieren! « Er lachte, dass ihm die Luft wegblieb; Shen Mu rief eilig: »Lacht nicht mehr, die Wunden sind wieder aufgeplatzt. Hat der Bruder sie gesehen? « »Nein«, schüttelte Daoist Lingjing den Kopf. Shen Mu holte Bildnisse von Herrn Huo, Großmutter Zhu und den anderen hervor und sprach: »Und diese?

« Daoist Lingjing sah sie eines nach dem anderen an, zeigte einen nachdenklichen Ausdruck und sprach: »Ich habe diesen Schmied gesehen, der einen Kasten bei sich trug.

Er war sehr schnell, und seine Fähigkeiten stehen den meinen nicht nach.

Als ich ihm begegnete, habe ich mich sogar mit ihm im Laufen gemessen; er sagte kein einziges Wort und war von gar wunderlichem Wesen. Solch ein Starker ist selten, doch von einem solchen Meister habe ich nie gehört.

« Shen Mu war voller neuer Zuversicht: »Das ist der stumme Großvater Mo aus unserem Dorf! Weiß der Bruder, wohin er gegangen ist? « Daoist Lingjing sprach: »Er ist in eine Sperrzone in der Ödnis gegangen.

Jener Ort ist überaus gefährlich, eine der Todeszonen der Ödnis.

Ich verfolgte ihn bis vor jenes Todesgebiet und hielt dann inne, ohne hineinzugehen.

Er ist ein stummer Handwerker?

Kein Wunder, dass er mir auf mein Reden kaum Antwort gab. « »Großvater Mo ist in eine Sperrzone der Ödnis gegangen? « Shen Mu ward von neuem unruhig und bang; er sann nach und sprach abermals: »Hat der Bruder je vom Land der Sorgenfreiheit gehört? « »Land der Sorgenfreiheit?

« Daoist Lingjing schüttelte den Kopf: »Davon habe ich nie gehört.

« Shen Mu sann eine Weile. Daoist Lingjing streifte oft durch die Ödnis und kannte viele verborgene Geheimnisse; wenn selbst er nicht wusste, wo das Land der Sorgenfreiheit lag, so war die Hoffnung, es zu finden, gewiss gering. Shen Mu überlegte hin und her und sprach plötzlich: »Bruder, darf ich dich um noch eine Sache bitten?

Ich möchte noch einmal ins Reich der Toten und Lebenden.

« Daoist Lingjing lachte und sprach: »Das ist einfach.

Wenn die Nacht kommt, führe ich dich hinüber.

« Shen Mu beruhigte sich und behandelte seine Wunden.

Als die Nacht hereinbrach, war Daoist Lingjing bereits zum größten Teil genesen, ohne dass noch Gefahr bestand; sogleich führte er ihn durch die dunkle Ödnis und sprach: »Das Reich der Toten und Lebenden ist das Gebiet des Yama; diese Welt ist überaus geheimnisvoll und erscheint nur, wenn in der Nacht die beiden Welten einander überlagern. Wer ins Reich der Toten und Lebenden eintreten will, bedarf der Fengdu-Münzen.

Ich habe mit Yama einen Vertrag geschlossen: Nach meinem Tode darf ich nicht in die Unterwelt eintreten, sondern nur nach Fengdu.

« Er blickte sich nach allen Seiten um, nahm eine Tafel hervor, leuchtete damit in die Dunkelheit und sprach: »Die Herkunft Fengdus ist gar wunderlich; es hat keinen festen Ort, treibt stets in der Ödnis umher und bildet eine Welt für sich – überaus geheimnisvoll.

Ich besitze das Zeichen Fengdus; sobald ich dieses Zeichen in Bewegung setze, wird ein Bote Fengdus herbeikommen, um mich zu empfangen. « Während er noch sprach, fiel aus der Dunkelheit ein Lichtschein zwischen zwei großen Bergen hervor; Daoist Lingjing führte Shen Mu sogleich dorthin. Jener Lichtschein flackerte bald hell, bald dunkel und geleitete sie vorwärts. Unbemerkt durchschritten sie mehrere große Berge und näherten sich dem Lichtschein; da zeigte sich, dass der Lichtschein ein Irrlicht war, das im Nu verschwand. Auf Shen Mus Brust erglomm das Jadeamulett in fahlem Licht, erhob sich langsam schwebend und wies den Weg.

Daoist Lingjing führte Shen Mu und die anderen vorwärts, als durchschritten sie eine unsichtbare Schranke; die Landschaft vor ihnen wandelte sich jäh, und das unermessliche, geheimnisvolle Reich der Toten und Lebenden lag vor ihnen. Zahllose Berge aus weißen Gebeinen, ein Meer von Nebeln, so weit das Auge reichte – und ein flaches Boot glitt gemächlich heran. Daoist Lingjing führte Shen Mu und die anderen an Bord; die Skelette auf dem Boot stießen die Stange ein und lenkten das kleine Fahrzeug tief in den Nebel hinein.

Nach geraumer Zeit erreichten sie den Bootsdock. Der Stein mit der Inschrift des Reiches der Toten und Lebenden stand bereits vor ihnen.

Daoist Lingjing sprach neugierig: »Meister des Dämonenkultes, was willst du hier tun? Deine Kultivierung ist zu schwach; selbst wenn du deine Seele verkauftest, würde Fengdu dich nicht aufnehmen.

« Shen Mu schritt vorwärts, durchquerte das nun menschenleere Dorf, überstieg die großen Berge vor ihm und blickte auf das ungeheuer gewaltige Seelenschiff, das vor Fengdu lag – gleich einer dreifüßigen Riesenschildkröte, die einen unermesslich großen Schiffsrumpf auf dem Rücken trug –, und sprach mit tiefer Stimme: »Ich komme, mir ein Boot zu borgen, um auszufahren!

« »Ein Boot borgen, um auszufahren? « Daoist Lingjing stutzte. Shen Mu rannte bereits mit fliegender Hast vorwärts; nach nicht langer Zeit erhob er sich in die Lüfte, und mit wenigen Sprüngen gelangte er auf das Seelenschiff.