Chapitre 462 — Combats de techniques dans la cité de Leishan

La cité de Leishan.

Au petit matin, la cité de Leishan était imprégnée d'un parfum de médicaments. Shen Mu huma l'air et comprit qu'une bonne partie de ces effluves provenait des brumes toxiques exhalées par de redoutables créatures venimeuses. Il raffina aussitôt quelques pilules antipoisons et les fit tenir dans leur bouche à Long Qilin et à Xiong Qi'er.

La cité de Mu Yingxue, la maîtresse des poisons, était unique en son genre : partout, on voyait des herbes, des fleurs et des insectes venimeux, cultivés par les habitants dans leurs propres jardins. Les insectes toxiques grouillaient sur le sol ; certains élevaient même des oiseaux et des bêtes venimeux qui couraient en liberté. Les maisons étaient envahies de lianes empoisonnées, d'où émergeaient de temps à autre des serpents verts qui dardaient leur tête en sifflant. Dans un grand fracas, une troupe d'opossums à grandes oreilles couverts d'écailles passa devant eux, à la poursuite de plusieurs scolopendres longues de deux à trois pieds. Les matins de la cité de Leishan étaient fort bruyants, et des querelles éclataient çà et là dans les rues.

»Maudit soit le ciel ! À qui appartiennent ces abeilles venimeuses ?

Mon visage a enflé, apportez-moi vite un antidote !

« »Quelle famille sans vergogne a jeté ses résidus de remèdes dans la rue ?

Ma jambe est engourdie, noircie. .

.

elle va bientôt pourrir ! Qui a vidé ces résidus ?

Qu'il se montre, et je te jure que je l'empoisonnerai !

« Shen Mu marchait dans les rues de la cité de Leishan. De part et d'autre, de nombreux marchands exposaient ouvertement les poisons qu'ils avaient raffinés et les vantaient à grands cris, dans un vacarme incessant. »La cité de Leishan de sœur Mu est bien prospère.

« Il regarda autour de lui et découvrit bon nombre de plantes médicinales précieuses ; il en acheta quelques-unes. Certaines pilules de poison raffinées par les marchands étaient d'ailleurs de bonne qualité et pouvaient servir de toxines de base pour en distiller de plus puissantes ; il en fit également l'acquisition.

Sans s'en rendre compte, il arriva au centre de la cité de Leishan, où le vacarme redoublait. On y trouvait de nombreuses estrades circulaires, sur lesquelles des transcendants spécialistes de l'art des poisons se livraient à des joutes.

Shen Mu s'arrêta un moment pour observer. Les combats rituels des transcendants sur l'estrade étaient pour le moins singuliers : autour d'eux s'alignaient des jarres, ainsi que toutes sortes de feuilles vertes, de fleurs et de plantes. Les transcendants des deux camps activaient leurs sorts ; les insectes et créatures venimeux enfermés dans les jarres s'entretuaient. Le vainqueur sortait de la jarre, rongeait les feuilles vertes, et l'insecte évoluait.

Aussitôt, les deux transcendants plantaient une graine dans le corps de l'insecte et, par un art étrange, accéléraient sa croissance, la faisant fleurir et fructifier à une vitesse prodigieuse. Les transcendants nourrissaient ensuite d'autres insectes venimeux avec les racines ou les fruits, et, par leur pouvoir animiste qui prête une âme à toute chose, ils précipitaient leur croissance. Les deux insectes s'affrontaient, crachant des brumes ou des flammes empoisonnées, tandis que les transcendants esquivaient les attaques adverses tout en préparant des antidotes. »Les joutes consistent à raffiner des poisons sur le moment ; les insectes et les drogues utilisés sont identiques de part et d'autre, ce qui est somme toute équitable.

Seulement, ces transcendants ne sont guère habiles, et le spectacle manque d'intérêt. « Shen Mu poursuivit sa route.

Soudain, dans un grondement tonitruant, une estrade se fendit, et une créature colossale en surgit, occupant la majeure partie de la plateforme. C'était une araignée venimeuse au buste de belle femme ; elle poussait des rugissements furieux, agitait son corps, crachait des nuages et des brumes, forçant les spectateurs à reculer précipitamment. Shen Mu eut un air stupéfait : »À partir du peu d'herbes, de fleurs et d'insectes venimeux disponibles sur l'estrade, avoir cultivé une telle créature. .

. Ce transcendant est d'une habileté peu commune !

« Sur le corps de l'araignée venimeuse se dressa une femme vêtue de noir, le visage voilé d'une gaze sombre. À en juger par la peau visible, son visage devait être couvert de pustules venimeuses semblables à celles d'un crapaud. Elle cria d'une voix stridente : »Mu Yingxue, me voilà de retour ! Sors de ta tanière, que je me mesure à toi aujourd'hui !

« Shen Mu, soudain très intéressé, s'approcha du bas de l'estrade pour assister au combat. Les autres transcendants de la cité de Leishan affluèrent également, entourant la plateforme d'une foule compacte.

Une femme s'écria avec excitation : »La maîtresse des poisons va intervenir !

« Une autre femme, tout aussi enthousiaste, renchérit : »Voilà longtemps que nous n'avons pas vu la maîtresse des poisons à l'œuvre ! On raconte que depuis sa rencontre avec le chef de la secte des Démons Obscurs des Terres du Milieu, lui aussi grand maître de la voie du poison, tous deux ont connu un éveil amoureux, se sont plu, et qu'ils ont eu ensemble une liaison passée des plus inavouables. Depuis son retour, la maîtresse des poisons a vu ses talents s'accroître prodigieusement ; elle a fait des progrès considérables dans la voie du poison et atteint un niveau insondable, à la frontière des dieux et des démons ! Qui oserait se mesurer à elle ? « »Tu ne connais pas cette femme ? C'est Yu Qingchan, grande maîtresse de la voie du poison du Palais du Ciel Véritable, l'une des figures les plus éminentes en la matière.

Elle avait jadis disputé à notre maîtresse des poisons de la famille Mu le titre de maîtresse des poisons, et elle a perdu. C'est la maîtresse des poisons qui lui a détruit le visage ! « Shen Mu cligna des yeux.

Comment se faisait-il qu'il eût eu avec Mu Yingxue une liaison inavouable ?

Il avait certes croisé le fer avec Mu Yingxue dans un duel de poisons, et tous deux s'étaient si bien empoisonnés l'un l'autre qu'ils en étaient devenus pitoyables, le visage hideux, voire difformes.

Ce n'était pas là une liaison galante, mais on pouvait à la rigueur parler d'une estime mutuelle. »Elle m'a tout de même embrassé. « À cette pensée, le cœur du jeune homme battit la chamade, et il éprouva un trouble, une émotion étranges.

Soudain, il s'alarma : »Mauvais !

Mon cœur s'emballe, le sang afflue à mon visage, mes joues rougissent, ma respiration s'accélère et s'épaissit ; à la seule pensée d'elle, je sens des flots de chaleur m'envahir. Serait-ce le poison de l'amour que sœur Mu m'a inoculé qui se réveille ? Pourtant, ce poison ne semble guère dangereux. . . Bon, inutile de m'en soucier.

. .

« Il se mit alors à penser à Ling Yuxiu, à Si Yunxiang, à He Yiyi, à d'autres jeunes filles, et cette chaleur disparut aussitôt.

»Il semble que le poison de l'amour ne soit pas si difficile à contrer«, se dit le jeune homme, parfaitement serein.

»Mu Yingxue, tu n'oses pas te montrer ? « Sur l'estrade, la femme en noir, Yu Qingchan, ricana : »Tu n'es pas un petit homme, ce n'est pas ton genre de te cacher ainsi !

« À cet instant, un léger rire se fit entendre. Dans la cité, une liane verte poussa à une vitesse prodigieuse, s'étendant depuis une résidence au centre de la ville. La liane devenait de plus en plus épaisse, telle un dragon d'azur entrelacé, et déployait dans les airs, à une allure vertigineuse, de grandes feuilles et des sarments toujours plus longs. En un instant, la liane verte s'étendit sur trois à quatre lieues et atteignit le ciel au-dessus de l'estrade.

Un léger pop retentit.

La liane verte produisit un gros bouton floral qui pendit au-dessus de l'estrade.