Bölüm 462 — Yıldırım Dağı Şehrinde Hüner Mücadelesi

Yıldırım Dağı Şehri.

Sabahın erken saatlerinde Yıldırım Dağı Şehri'nin her yanını bir şifalı ot kokusu sarmıştı. Shen Mu havayı kokladı ve bu kokuların çoğunun, büyük zehirli varlıkların saldığı zehirli sislerden geldiğini hemen anladı. Derhal birkaç zehir savar hap yaptı ve Long Qilin ile Xiong Qi'er'in ağzına koydurdu.

Zehir Ustası Mu Yingxue'nin şehri bambaşkaydı; her yerde zehirli otlar, zehirli çiçekler ve zehirli böcekler görülüyordu. Yıldırım Dağı Şehri sakinleri bunları kendi bahçelerine dikmişti. Zehirli böcekler yerde dört bir yana yayılmış, kimi insanlar zehirli kuşlar ve zehirli hayvanlar besliyor, bunlar da ortalıkta koşuşturuyordu. Evlerin üzerini zehirli sarmaşıklar sarmıştı; yeşil sarmaşıkların arasından zaman zaman maviye çalan yeşil yılanlar başlarını uzatıp tıslıyordu.

Patır patır... Pullu, büyük kulaklı bir opossum sürüsü önlerinden geçip iki üç ayak uzunluğundaki kırkayakları kovalamaya koyuldu.

Yıldırım Dağı Şehri'nin sabahı hayli gürültülüydü; sokaklardan aralıksız bağrışmalar geliyordu.

»Allah kahretsin, bu zehirli arılar kimin? Yüzüm şişti, çabuk panzehir getirin!«

»Hangi vicdansız ilaç posasını sokağa döktü? Bacağım uyuştu, karardı... Çürüyor! Posayı kim döktü? Sesi çıksın da görsün, bu kadın onu zehirinden gebertsin!«

...

Shen Mu Yıldırım Dağı Şehri'nin sokaklarında yürüyordu. İki yanında bir sürü satıcı, kendi yaptıkları zehirleri açıkça sergileyip bağıra çağıra satıyordu; nidalar kulakları sağır edecek gibiydi.

»Mu ablanın Yıldırım Dağı Şehri epey mamurmuş.«

Etrafı kolaçan etti ve burada birçok değerli şifalı bitki buldu; bir kısmını satın aldı. Bazı satıcıların yaptığı zehir hapları da fena değildi; bunlar temel zehir olarak kullanılıp daha güçlü, daha öldürücü zehirler elde etmek için işe yarayabilirdi. Onlardan da aldı.

Farkında olmadan şehrin merkezine varmıştı. Burası daha da gürültülüydü; birçok yuvarlak büyük arena vardı ve zehir yapan bazı ilahi güç sahipleri arenada dövüşüyordu.

Shen Mu durup bir süre seyretti. Arenadaki ilahi güç sahiplerinin dövüşü bambaşkaydı; yanlarında kavanozlar, türlü yeşil yapraklar, çiçekler ve otlar diziliydi.

İki yandaki ilahi güç sahipleri büyülerini harekete geçirince kavanozlardaki zehirli böcekler ve zehirli varlıklar birbirini yemeye başladı. Kazanan kavanozdan çıkıp yeşil yaprakları kemiriyor, zehirli böcek evrimleşiyordu. Sonra iki yandaki ilahi güç sahipleri böceğin bedenine hızla tohum ekiyor, tuhaf büyülerle tohumu hızlandırıp hızla büyütüyor, çiçek açtırıp meyve verdiriyordu.

İki yandaki ilahi güç sahipleri kökleri ya da meyveleri başka zehirli böceklere yem yapıyor, »Her Şeyin Ruhu« ilahi gücüyle bu böcekleri hızla büyütüyor, karşı tarafa zehirli sis ya da zehirli ateş püskürtüyordu. İki zehirli böcek birbirine girerken, bu yandaki ilahi güç sahibi bir yandan karşı tarafın saldırısından kaçıyor, bir yandan da panzehir hazırlıyordu.

»Arenada dövüşmek, anlık zehir yapmaktır; kullanılan zehirli böcekler ve zehirler tıpatıp aynıdır, yani bir bakıma adil sayılır. Yalnız arenada dövüşen bu ilahi güç sahiplerinin hüneri zayıf, seyri pek de zevkli değil.«

Shen Mu ilerlemeye devam etti. Derken gümbürtüyle bir patlama duyuldu; bir arena yarıldı ve içinden kocaman bir yaratık çıkarak arenanın büyük bir kısmını kapladı. Bu zehirli yaratık, üst tarafı güzel bir kadın biçiminde olan dev bir örümcekti. Haykırıyor, bedenini sallıyor, bulut ve sis püskürtüyor, seyircileri geri geri çekilmeye zorluyordu.

Shen Mu'nun yüzünde şaşkınlık belirdi: »Arenadaki sayılı zehirli otu, zehirli çiçeği ve zehirli böceği kullanıp böyle bir zehirli yaratık yetiştirmek... Bu ilahi güç sahibinin hüneri hiç de küçümsenecek gibi değil!«

Zehirli örümceğin bedeninden siyah giysili bir kadın doğruldu. Yüzü siyah tülle örtülüydü, ama görünen teninden anlaşılıyordu ki yüzü baştan aşağı kurbağa gibi zehirli siğillerle kaplıydı. Keskin bir sesle haykırdı: »Mu Yingxue, yine döndüm! Çık ortaya, bu kadın bugün seninle yeniden hesaplaşacak!«

Shen Mu'nun ilgisi bir anda uyandı; arenanın altına gelip bu dövüşü izlemeye koyuldu. Yıldırım Dağı Şehri'nin öteki ilahi güç sahipleri de akın akın gelip arenayı çepeçevre sardı, iğne atsan yere düşmezdi.

Bir kadın heyecanla dedi: »Zehir Ustası harekete geçiyor!«

Bir başka kadın da sevinçle: »Zehir Ustası'nı uzun zamandır iş başında görmemiştik! Duyduğuma göre, Zehir Ustası Orta Topraklar'ın Karanlık İblis Tarikatı Reisi'yle karşılaşmış; o da zehir yolunun büyük ustalarındanmış. İkisinin gönlü birbirine düşmüş, göz göze gelmişler; aralarında anlatılmaz, eski bir gönül macerası varmış. Zehir Ustası döndükten sonra zehir hüneri kat kat artmış, zehir yolunda daha da ilerleyip tanrıların ve şeytanların bile kestiremeyeceği bir mertebeye ulaşmış! Kim onunla boy ölçüşmeye cesaret edebilir?«

»Sen bu kadını tanımıyor musun? O, Gerçek Cennet Sarayı'nın zehir yolundaki büyük üstadı Yu Qingchan'dır. Zehir yolunda adı sayılı kişilerdendir; bir zamanlar bizim Mu ailesinin Zehir Ustası'yla Zehir Ustası unvanı için yarışmış ve yenilmiş. Yüzünü de Zehir Ustası mahvetmiş!«

...

Shen Mu gözlerini kırpıştırdı. Kendisi Mu Yingxue'yle ne zaman anlatılmaz bir gönül macerası yaşamıştı ki?

Oysa o, Mu Yingxue'yle zehir yarıştırmıştı; ikisi de birbirini perişan etmiş, yüzlerini çirkinleştirmiş, hatta bedenlerini biçimsiz hale getirmişti. Buna gönül macerası denmezdi; ama karşılıklı hayranlık demek pekâlâ mümkündü.

»Ama beni öpmüştü.«

Genç bunu düşününce yüreği küt küt atmaya başladı; içini tuhaf bir duygu, tuhaf bir hal kapladı. Birden irkildi: »Eyvah! Kalp atışım hızlandı, yüzüme kan yürüdü, yanaklarım kızardı, nefesim çabuklaşıp kabalaştı. Onu düşünür düşünmez içime sıcak sıcak bir şeyler akıyor... Yoksa Mu ablanın bana verdiği hasret zehri mi nüksetti? Ama bu zehrin pek bir zararı yok gibi. Hım, kafaya takmaya değmez...«

Sonra aklını Ling Yuxiu'ya, Si Yunxiang'a, He Yiyi'ye, öteki kızlara çevirdi; o sıcak akış bir anda kayboldu.

»Demek hasret zehriyle baş etmek zor değil.« Genç sakinleşti.

»Mu Yingxue, ortaya çıkmaya cesaretin yok mu?«

Arenadaki siyah giysili kadın Yu Qingchan alaycı bir gülüşle dedi: »Sen küçük bir erkek değilsin; başını kuma gömüp saklanmak senin tarzın değil!«

Tam o sırada hafif bir gülüş duyuldu. Şehirde bir yeşil sarmaşık hızla büyümeye başladı; şehrin merkezindeki bir konaktan uzanıp geliyordu. Sarmaşık giderek kalınlaştı, yeşil bir ejder gibi kıvrılıp dolandı; havada hızla iri yapraklar açtı, daha uzun filizler saldı.

Kısa süre sonra sarmaşık üç dört fersah uzayıp arenanın üstüne geldi.

Puf.

Hafif bir sesle sarmaşık büyük bir çiçek tomurcuğu verdi; tomurcuk arenanın üstüne sarktı. Çiçek açıldı ve kardan tenli bir kız çiçeğin içinden dışarı atladı. Daha yere değmeden arenada tohumlar filizlenip dal budak saldı, bir başka büyük çiçek daha açıldı.

Mu Yingxue çiçeğin göbeğine basıyordu; yalınayaktı, ayağında ayakkabı yoktu, yere değmiyordu. Gülerek dedi: »Yu Qingchan, geçen sefer bana yenildin; üzerinde bıraktığım zehir kalıntısını bile çözemedin. Bir zamanlar o nazlı, sevimli yüzün hâlâ siğillerle dolu. Bu sefer gelmen, ölüme koşmak değil de nedir?«

Yu Qingchan kıs kıs güldü: »He he he... Sanıyor musun ki bunca yıl hiç ilerlemedim? Geçen sefer sana yenildim, yüzümü mahvettin. O günden beri her evlilik girişimimde hangi erkek yüzüme dosdoğru bakmaya cesaret edebildi?«

Mu Yingxue'nin içi burkuldu: »Biz zehir yapanların yanına gerçekten de hiçbir erkek yaklaşmaya cesaret edemez; çünkü bizim hoşumuza gitmedikleri anda onları zehirleyip öldürürüz. Qingchan abla, doğrusu ikimiz de aynı dertten muzdaribiz. Ama...«

Kızın yüzünde bir gurur belirdi; cıvıl cıvıl konuştu: »Benim artık bir sevgilim var! Sevgilim de bir zehir yolu ustası, dünyanın üçüncüsü! Sevgilim benim için Batı Toprakları'na girdi, beni aramaya geliyor! Qingchan abla, kusura bakma, artık bu küçük kız kardeşin sana bekârlıkta eşlik edemeyecek!«