Capítulo 213 — Reclamar la deuda de sangre

»Jiantang, informa a los doce ancianos protectores de la Secta Sagrada y a los ocho inspectores; que se dirijan a la orilla del río Tu, a las afueras de la capital.

« Jiantang acató la orden y se levantó para marcharse.

Shen Mu llamó a Xue Hu'er y a Long Qilin, y les ordenó que permanecieran aquellos días en la Academia Imperial; luego fue al final del callejón de la Residencia de los Letrados, donde encontró a Wei Yong, y le dijo: »Hermano Wei, ¿ha regresado el Duque de Wei? « Wei Yong dijo: »Regresó anteayer, tras sofocar la rebelión.

« Shen Mu dijo: »Molestia al hermano Wei volver a casa y decir al Duque que en el Palacio Alterno de Nantuo hay un alboroto que bien vale la pena ver.

« Wei Yong, perplejo, rió: »Aunque a mi viejo le gusta meterse en los alborotos, no acude a cualquier alboroto.

Si el asunto no es lo bastante grande, el viejo no irá de ningún modo; ¡y es capaz de pregonarlo hasta que toda la capital lo sepa! ¿De qué se trata, pues?

« Shen Mu dijo: »Ve tú, que al llegar lo sabrás.

« Wei Yong, receloso, bajó la montaña con él; Shen Mu se separó de él y se dirigió directamente al Pabellón Escucha de la Lluvia, en el Callejón de las Flores.

Fu Qingyun acudió presurosa a recibirlo: »Señor de la secta…

« Shen Mu alzó la mano para indicarle que no dijera más; de pronto, en el interior de su cuerpo resonó un crepitar de chasquidos, sus huesos se desencajaron y su figura fue creciendo hasta convertirse en un hombre de complexión robusta aunque algo enjuto, con aspecto de bárbaro de más allá de las fronteras. Fu Qingyun se sobresaltó: »¿El arte de la Creación?

¿Cuál de los siete capítulos de la Creación será?

« En torno a Shen Mu se difundió un tenue resplandor dorado; se cambió por una ropa más tosca, extrajo de la bolsa Taotie la Torre de los Mil Estandartes —de más de un zhang de altura— y la sostuvo en la palma de la mano. Los mil estandartes giraban sin cesar con un tintineo, y del interior de la torre brotaba un velado sonido de Buda.

Shen Mu, arrastrando la Torre de los Mil Estandartes, salió a grandes pasos del Pabellón Escucha de la Lluvia, abandonó el Callejón de las Flores y se encaminó directamente al Palacio Alterno de Nantuo.

El Palacio Alterno de Nantuo había sido en otro tiempo la residencia del preceptor imperial del príncipe heredero. El Templo Nantuo era una de las escuelas budistas sólo inferior al Templo Daitingming; tras someterse su abad, Sun Nantuo, a la corte, el Templo Nantuo se convirtió también en una gran escuela bajo el nombre del gobierno imperial.

Sun Nantuo, de profunda sabiduría en el Dharma y de carácter recto, enemigo acérrimo del mal, era llamado el Arhat y ostentaba el cargo de preceptor imperial del príncipe heredero. Después de que el Templo Nantuo se pasara a la corte, muchos otros templos budistas hicieron lo propio, y no puede negarse que ello se debió al mérito de Sun Nantuo.

Tras convertir Sun Nantuo la residencia del preceptor imperial en el Palacio Alterno de Nantuo, este lugar se transformó en el principal recinto de predicación del Templo Nantuo. Muchos monjes jóvenes acudían allí a escuchar las enseñanzas, y también algunas damas de familias nobles y de altos funcionarios, animadas por su devoción budista, solían venir a oírlas.

Sin embargo, las damas padecían a menudo la honda soledad de sus aposentos primaverales; algunas acudían con intenciones torcidas y, so pretexto de rendir culto al Buda, trababan amores con los monjes jóvenes para aliviar su soledad; otras, ya marchitas de belleza por la edad, mantenían a monjes jóvenes, y no era raro que los monjes entraran y salieran de las alcobas femeninas, cosa que en la capital se tenía por moneda corriente. Había también monjes ancianos que mantenían a muchachas jóvenes y se entregaban día y noche a la música y a los placeres, lo que suscitaba no pocas murmuraciones. Aunque Sun Nantuo sabía de ciertas vilezas entre sus discípulos, sus muchos deberes públicos y sus múltiples cargos le dejaban escaso tiempo para disciplinarlos.

A ello se sumaba la laxitud de las costumbres de la capital, donde las mujeres eran bastante audaces —incluso la emperatriz viuda del palacio tenía amantes—, por lo que tampoco él tenía ánimo de intervenir.

El emperador había concedido en matrimonio a Sun Nantuo en repetidas ocasiones; tres veces rehusó él, pero a la cuarta aceptó, de modo que era un monje a medias seglar, y tampoco le resultaba fácil endurecer el rostro para reformar las costumbres de sus discípulos. En el Palacio Alterno de Nantuo ocurrían a menudo cosas ofensivas al oído y a la vista, y Sun Nantuo hacía la vista gorda.

Con todo, seguía siendo enemigo acérrimo del mal, y jamás mostraba indulgencia con los funcionarios de la corte de origen demoníaco, a quienes reprendía en plena audiencia. Aquel día, desde el exterior del Palacio Alterno de Nantuo llegó un clamor incesante; los monjes del Templo Nantuo salieron corriendo en tropel, y hasta no pocos discípulos directos de Sun Nantuo se precipitaron afuera, diciendo: »¡Hay alguien fuera que vende un tesoro preciado del budismo!

¡La Torre de los Mil Estandartes, que comparte el mismo linaje que la técnica Chan de la Inmovilidad del Tesoro Espiritual de nuestro Templo Nantuo, es el tesoro que protegía la enseñanza y que desapareció hace varios siglos!

« La multitud llegó al exterior del palacio alterno y, en efecto, vio la Torre de los Mil Estandartes, el tesoro perdido que protegía la enseñanza del Templo Nantuo.

Numerosos monjes se apiñaban en corro, obstruyendo la calle de tal modo que no se podía pasar, y algunas damas se apretujaban también entre ellos. En medio de la muchedumbre se alzaba una pagoda compuesta por mil estandartes, cada uno de ellos tallado en jade, distribuidos en siete niveles; cada nivel era un cilindro grabado con textos sagrados, capaz de girar, y al girar los textos de arriba despedían resplandores y emitían sonidos de Buda. Dentro de cada estandarte de escrituras se ocultaban además tesoros: vidrio, collares de perlas, reliquias, lámparas, jade amarillo, ágata y otras maravillas.

Mil estandartes, superpuestos, formaban una torre: ésta era la famosísima Torre de los Mil Estandartes, el tesoro que protegía la enseñanza del Templo Nantuo, también llamada Pagoda de los Mil Estandartes. Semejante tesoro había desaparecido hacía mucho, perdido en medio de un disturbio; nadie imaginaba que pudiera reaparecer en el mundo, y los monjes del Palacio Alterno de Nantuo lo contemplaban con el rostro encendido, deseando abalanzarse de inmediato a recuperar la pagoda.

Pero, al fin y al cabo, aquello era la capital, y no podían obrar a su antojo. Quien vendía la Torre de los Mil Estandartes era un joven de aspecto extranjero, que de pie al pie de la torre la hacía girar con su poder.

La Torre de los Mil Estandartes no era en su origen muy alta: cada estandarte medía apenas tres cun, pero impulsada por aquel joven, cada estandarte alcanzaba más de un zhang, y la torre entera llegaba a sesenta o setenta zhang de altura, algo verdaderamente sobrecogedor.

Los cilindros de los mil estandartes giraban, y sin cesar surgían textos sagrados que centelleaban con luz; el sonido de Buda resonaba imponente, un espectáculo grandioso.

Aquel bárbaro extranjero, de voz sonora, dijo: »Este tesoro es herencia de mi familia, y sólo lo ofrezco a quien tenga afinidad con él. Vengo de las praderas de más allá de las fronteras; soy chamán del Palacio Dorado de Loulan.

Esta joya me la legaron mis antepasados: mi antepasado salvó a un viejo monje, y aquel viejo monje se la regaló.

En esta ocasión he venido al Reino de Jingping con el deseo de conocer a los héroes de este reino superior y de buscar para esta joya a alguien con afinidad.