Capítulo 230 — Cúmulo de maldades

»¡Puaj, puaj!

Que no se tiente la suerte. Los monjes del templo del Pequeño Trueno no han dado con este lugar.

« Qixia'er, curiosa, preguntó: »¿Qué fechorías has cometido tú, que allá donde vas te persiguen para matarte?

« »Será que soy demasiado extraordinario, ¿no? « Shen Mu alzó la cabeza y lo pensó un momento; llegó a la conclusión de que aquella frase no podía ser más cierta: »Soy demasiado extraordinario, y eso despierta la envidia de la gente; por eso, allá donde voy, siempre hay alguien que me persigue para matarme.

« Se despidió con un ademán de la mano, y Qixia'er se apresuró a decir: »Cuando tengas tiempo, iré a buscarte para jugar; ¡no dejes que los mayores de tu casa me maten! « »¡De acuerdo!

« El sol se hundía tras las montañas occidentales cuando Shen Mu llegó por fin a la aldea Yincan.

Apenas hubo entrado, una docena larga de dragones faisán de fuego de cresta plumosa, cada uno de ellos más alto que un hombre, lo rodearon con muy malos modos. Al frente de todos estaba aquella gallina vieja, que al ver a Shen Mu se alborotó sobremanera: alzando las alas, lo señaló y se puso a cacarear sin parar ante los demás dragones faisán de fuego, como si les dijera que aquel muchacho era el ladrón que robaba huevos.

»En apenas medio año que he estado fuera, ¡cuántos dragones faisán de fuego le han salido a la aldea! « Shen Mu, como si se hallara ante un enemigo temible, gritó: »¡Ya no soy el de antes! Ahora soy el Santo Maestro, líder de la secta del Cielo Sagrado.

¡Aunque seáis muchas gallinas, no os tengo el menor miedo!

« »¡Cocorocó! ¡Cocorocóóó—!

« Una bandada de dragones faisán de fuego se le echó encima como loca y lo sepultó.

Aquellos dragones faisán tenían las plumas de las alas como espadas, escupían fuego como dragones verdaderos y sus garras afiladas hendían el metal y partían la piedra: eran de una ferocidad sin igual. Al verlo, Xue Hu'er se apresuró a decir: »¡Señor, me voy corriendo a casa a echar un vistazo!

« Y dicho esto, salió disparada como una exhalación. Al cabo de un rato, Shen Mu, jadeando, consiguió rechazar a la bandada de gallinas.

Tenía la cara y la cabeza cubiertas de sangre por los picotazos, el pelo revuelto y un par de plumas de gallina clavadas en él. La gallina madre se alejó con su bandada, erguida y presumida, para patrullar la aldea. El Rey Demonio Dutian se rio con malicioso regocijo: »¡Mocoso, ni siquiera puedes con un puñado de gallinas!

« Shen Mu se quitó las plumas de la cabeza: »Tú fuiste derrotado por alguien que ni siquiera puede con un puñado de gallinas.

¡Abuela, jefe del poblado, ya estoy de vuelta! ¡Y vosotros, que me habéis visto acosado por una bandada de gallinas, ni habéis venido a rescatarme! Eh.

.

. ¿cómo es que no hay nadie? « Shen Mu recorrió la aldea y se quedó asombrado. La habitación del jefe del poblado y la del Maestro Alquimista también estaban vacías, y ninguno de los demás aldeanos había regresado; solo encontró unas cuantas notas.

Shen Mu las abrió: en la primera se decía que el jefe del poblado, el Maestro Alquimista y el patriarca de la secta demoníaca habían ido en busca de la Tierra Sin Penas, y que si los aldeanos volvían, dieran de comer a los insectos del Maestro Alquimista. La segunda nota era de puño y letra de Zaifu: decía que el jefe del poblado y los suyos tardaban mucho en volver, que temían por su seguridad, y que por eso el Viejo Ciego y él habían salido a buscarlos.

La tercera nota la había dejado el Artesano Mudo: decía que el Viejo Ciego y Zaifu no habían regresado, y que él iba a buscarlos.

La cuarta era del Viejo Cojo y del señor Huo: decían que el jefe del poblado y los demás quizá habían topado con algún peligro, y que ellos, que caminaban ligero, irían a echar un vistazo. La quinta la había dejado la abuela Zhu: decía que aquellos viejos no dejaban que uno viviera tranquilo, que ella salía a traerlos de vuelta a todos, y que Shen Mu, cuando regresara, no anduviera correteando de acá para allá.

»La abuela y los demás no dejan que uno viva tranquilo. « Shen Mu negó con la cabeza, dejó el equipaje en el suelo y fue al huerto de hierbas medicinales que había a las afueras de la aldea, donde arrancó unas cuantas hojas de hierbas espirituales; luego abrió las vasijas de barro que había ante la puerta del Maestro Alquimista y las echó dentro. Al instante, un enjambre de insectos muertos de hambre se lanzó con furia sobre el alimento.

Shen Mu entró después en la casa del Maestro Alquimista, rebuscó y encontró unas cuantas píldoras espirituales, las partió a golpes y las esparció en las demás vasijas; luego se lavó las manos y se puso a cocinar.

»Estas vasijas de barro de pacotilla. . .

« El Rey Demonio Dutian, al ver aquellos cacharros agrietados donde se criaban los insectos, se estremeció por dentro; luego posó la mirada en la tinaja de agua que había ante la herrería y volvió a llevarse un susto: »Esta tinaja de agua. .

.

y ese rastrillo, y esa olla, y esos tesoros tirados por el suelo como si nada. . . « »Señor Rey Demonio, deje de dar vueltas por ahí; como tiene tantos brazos, venga a ayudarme a saltear un plato«, lo llamó Shen Mu.

El último rayo de sol cayó, y de pronto la oscuridad llegó rodando desde el oeste, como una gran inundación que avanzara hacia el este, devorando montañas a su paso y anegando el Yermo. Shen Mu hacía mucho que se había acostumbrado a aquel espectáculo y no le daba importancia; con el delantal atado, sirvió la comida en la mesa.

El Rey Demonio Dutian, en cambio, veía por primera vez aquella escena espantosa, y se quedó boquiabierto, sin poder articular palabra durante un buen rato. Justo cuando la oscuridad estaba a punto de anegar la aldea Yincan, un anciano enjuto, con una cesta de libros a la espalda, entró en la aldea; la oscuridad pasó barriendo justo por detrás de él y, a ambos lados de la aldea Yincan, se precipitó rugiendo hacia el este.

»¡Abuelo Sordo! « Shen Mu, entre el sobresalto y la alegría, dejó apresuradamente los palillos y el cuenco y salió a su encuentro. El Viejo Sordo llevaba la ropa raída y gastada; era evidente que no lo había pasado demasiado bien fuera.

Dejó la cesta de libros en el suelo y dijo: »¿Hay comida? Llevo varios días muerto de hambre. « »¡Acabo de hacerla!

« Shen Mu se apresuró a lavar otro juego de palillos y cuenco.

El Viejo Sordo se sentó y comió a grandes bocados; se zampó cuatro o cinco cuencos seguidos y soltó un suspiro de alivio. Shen Mu le sirvió un cuenco de sopa y preguntó con desconfianza: »¿Dónde ha estado el abuelo Sordo todos estos días? « Al Viejo Sordo le tembló el rabillo del ojo y respondió con voz apagada: »En Jingping.

Fui a buscar al Artesano Mudo, no lo encontré, y como se me acabó el dinero del viaje, no me quedó más remedio que ponerme a vender cuadros.

« El anciano, con el corazón afligido, dijo: »¡Ya no hay honradez en el mundo! ¡Ya no hay honradez en el mundo! No logré vender ni uno solo de mis cuadros; al final, cuando ya me moría de hambre, me topé con la vieja Si, que me dio unos cuantos cobres.

Y encima se estuvo riendo de mí un buen rato. Ah, y esto no se lo cuentes al Maestro Alquimista; ese tipo siempre se burla de mí diciendo que pintar cuadros no le da tanto dinero como vender medicinas.

« El Rey Demonio Dutian abrió mucho los ojos: aquel viejo era un maestro de primera categoría. ¿No sería acaso aquel gran maestro del pincel que había pintado al Dios de la Espada? Un experto de tal calibre, ¿y había estado a punto de morirse de hambre? Si no tenía dinero, ¿no podía robarlo? Shen Mu no sabía si reír o llorar: »Abuelo Sordo, los tiempos andan revueltos; ¿quién va a comprar cuadros para coleccionarlos?