Capítulo 259 — El Emperador Terrenal, el Venerable del Dao y el Tathagata

»Muchos no lo entienden: ¿para qué reformar las leyes, para qué hacer la revolución? Antes también se vivía bien, todos vivían muy bien, en armonía y alegría. Ahora reformas las leyes, haces la revolución… ¿no es acaso por la ambición de tu emperador? Ofender a las familias ilustres y poderosas, ofender a esas sectas, ¿no es acaso para agrandar el territorio de Jingping? Ahora has provocado calamidades celestiales y desastres humanos año tras año; todo es culpa tuya, todo es culpa de la reforma. ¡Semejante discurso es un absurdo!«

En la prefectura de Bazhou, el emperador Yanfeng caminaba por las calles junto a una multitud de ministros civiles y militares, observando a la gente que hacía cola ante los puestos de gachas benéficas del gobierno para recibir comida. El emperador Yanfeng se acercó a uno de aquellos puestos; el funcionario que repartía las gachas estaba a punto de arrodillarse, pero el emperador alzó la mano y dijo:

»Con este frío glacial, no hacen falta tantas ceremonias. ¿Cuánto se le da a cada persona?«

»Respondiendo a Su Majestad: a cada adulto, un cuenco de gachas de arroz, dos panecillos al vapor y una cucharada de verduras secas.«

El emperador Yanfeng asintió con la cabeza, le indicó que se retirara y tomó él mismo el cucharón para servir la comida a los damnificados. A su espalda se apiñaban los ministros civiles y militares de la corte. Mientras servía con el cucharón, el emperador continuó:

»Quienes vivían muy bien nunca fueron el pueblo. Ministro de Agricultura, ven y diles cuántas personas podía alimentar una fanega de tierra fértil antes de las reformas del Preceptor Imperial de Jingping.«

El ministro de Agricultura dijo apresuradamente:

»Antes de las reformas, una fanega de tierra fértil producía al año trescientas treinta jinas de grano basto. Pero en aquel entonces las tierras estaban concentradas en manos de las familias nobles, los templos y los monasterios taoístas; los campesinos no tenían tierras. Una familia campesina de siete u ocho miembros cultivaba ochenta fanegas, con grano, frutos, verduras y también hierbas medicinales. Tras un año de fatigas, con dos cosechas, no quedaba excedente alguno; apenas alcanzaba para llenar el estómago, y solo una o dos veces al mes se podía comer carne. Si sobrevenían calamidades naturales o desastres humanos, morían de hambre. En aquellos años, muchos ancianos, al enfrentar un año de escasez, se arrojaban voluntariamente al río o subían a las montañas para no ser una carga para sus familias. Y mientras tanto, en las casas nobles, los templos y los monasterios taoístas se acumulaban granos sin cuento y monedas sin fin.«

El emperador Yanfeng dijo:

»Ochenta fanegas de tierra para alimentar a una familia de siete u ocho personas, un año entero de penoso cultivo… ¿adónde iba el grano? Vuelve a decirles: después de las reformas, ¿a cuántas personas puede alimentar una fanega de tierra?«

El ministro de Agricultura continuó:

»Su Majestad ordenó al Preceptor Imperial de Jingping reformar las leyes: las tierras del reino pasaron a manos públicas; las familias nobles, los templos y los monasterios taoístas no podían poseer tierras. Cada hombre adulto recibía ochenta fanegas, veinte de ellas fértiles. En los últimos años la población se ha multiplicado varias veces y el territorio se ha expandido considerablemente, por lo que las normas se modificaron: cada hombre adulto recibe cuarenta fanegas, diez de ellas fértiles. El Preceptor Imperial de Jingping hizo que los guerreros marciales y los dotados de poderes sobrenaturales trabajaran en las labores agrícolas, asegurando las cosechas frente a sequías e inundaciones: si había sequía, hacían llover; si había grandes inundaciones, drenaban el agua. Por ello, en ciento sesenta años no ha habido hambruna. Hoy en día, el rendimiento por fanega es de ochocientas veinte jin, el impuesto territorial es de dos dan, y las familias campesinas ya no consideran un gasto gravoso comer carne.«

»Trescientas treinta jin, ochocientas veinte jin.«

El emperador Yanfeng tomó dos panecillos al vapor y los puso en el cuenco de un hambriento, añadió una cucharada de verduras secas y exclamó con emoción:

»¿Qué es un buda? Esto es un buda. Un buda vivo, un buda encarnado, ¡el buda de todo el pueblo! No es buda ni venerable del Dao quien se corona con el nombre de Tathagata o de Señor del Dao y suelta discursos para consolar el alma, como sopa de pollo para el espíritu. Ministro de Agricultura, te pregunto de nuevo: si las reformas del Preceptor Imperial de Jingping son tan buenas y hay más grano, ¿por qué cuando estalla una calamidad natural sigue habiendo hambruna?«

El ministro de Agricultura mostró semblante apurado y vaciló:

»Eso…«

»¡Habla!«

»Sí. Aparte del aumento de la población, está la cuestión del consumo de carne y la de las guerras. Alimentar al ganado requiere grano; el ejército cría bestias exóticas, entrena tropas y libra batallas, todo lo cual exige forraje y provisiones. Pero lo principal es la rotación de las tierras de cultivo. Algunas tierras han sido recompradas por familias poderosas, sectas y templos, convirtiéndose en latifundios.«

El ministro de Agricultura dijo:

»El grano ha vuelto a sus manos. La rebelión sectaria de la última vez fue posible precisamente porque tenían dinero y grano; por eso osaron tanto. Y esta hambruna no debería haber alcanzado tales proporciones; ¿acaso no se debe a que, tras la guerra, las arcas del Estado quedaron vacías y estas familias poderosas, sectas y templos se niegan a liberar sus reservas de grano? La rebelión sectaria de la última vez causó un impacto demasiado grande…«

El emperador Yanfeng volvió la cabeza, lanzó una mirada a los ministros y dijo:

»Las familias poderosas, las sectas, los templos y los monasterios taoístas, antes moraban en las alturas, sentados en el cielo, comiendo cada día manjares exquisitos y delicias raras, hablando de vientos, flores, nieve y luna, discutiendo sobre el Dao, la magia y los poderes sobrenaturales, debatiendo sobre la inmortalidad de los dioses y los inmortales. Había campesinos que los mantenían, ¿y quién de ellos estaba dispuesto a tender una mano a esos campesinos? Si los campesinos no se sometían, ¡les enviaban calamidades y desastres directamente! ¿Es acaso extraña esta tormenta de nieve? No es extraña. Cuando las sectas gobernaban el país, ¡esta clase de tormentas de nieve no eran raras! Solo que no era un dios quien enviaba la calamidad ni el cielo quien mandaba el desastre, sino las sectas, que enviaban calamidades y desastres para que estos plebeyos se sometieran y no osaran rebelarse.«

»El Preceptor Imperial de Jingping reformó las leyes para que las sectas trabajaran para los campesinos y para los mercaderes, y ellos se disgustaron, no querían hacerlo. El Preceptor Imperial de Jingping volvió a reformar las leyes, abrió escuelas menores, mayores y la Gran Academia, transmitió al mundo los conocimientos de estas sectas para que la gente común los ejerciera, y ellos se disgustaron aún más. ¡Querían rebelarse, querían matar! Sin saber que, si uno remonta ocho generaciones atrás en sus antepasados, ¡todos provienen de campesinos, ninguno es especial!«

»Vosotros también habéis de verlo con claridad y oírlo con claridad. Esta vez les corto la cabeza a ellos; la próxima vez, si vosotros hacéis lo mismo que ellos, ¡también os cortaré la cabeza! Los funcionarios que yo quiero no son estas sectas que se sientan en las alturas, esos supuestos sabios, esos supuestos budas. ¡Los funcionarios que yo quiero son los que pueden hacer las cosas con los pies en la tierra! Letrados, campesinos, artesanos y mercaderes: el letrado debe poder trabajar y hacer cosas para el campesino, el artesano y el mercader. Aún hay en la corte algunos letrados que se creen superiores. ¡Maldita sea…! Historiador, permitidme que diga una vulgaridad. ¡Maldita sea, todo el día refunfuñando y dándose aires de pureza! ¡Cómo desearía cortarles la cabeza!«