Capítulo 461 — Nubes y lluvia entre las palmas

» Liu Ruyin se decidió por fin y miró a la niña que estaba junto a Shen Mu: «Nena, ¿tú qué opinas? » La niña sonrió: «Si madre ya lo ha decidido, ¿para qué preguntarme? Que madre decida. » Shen Mu miró a aquella muchachita, de aparente edad parecida a la de Xiong Qi'er, y un recelo inquieto le subió al pecho; se apresuró a apartar a Xiong Qi'er de su lado, alejándola de ella. Aquella niña no era en absoluto simple.

Liu Ruyin no había pedido opinión a los ancianos del clan, ni a los poderosos que yacían en los ataúdes rebosantes de luz divina, sino a aquella chiquilla; era de suponer, pues, que la chiquilla era una persona astuta, taimada y retorcida, y muy probablemente el cerebro del clan Liu. La niña le dirigió una sonrisa dulcísima: «Yo no acababa de decidirme sobre si rebelarme o no contra los Yu; el maestro Shen me ha hecho un favor y ha decidido por mí.

» Al otro lado, Liu Ruyin miró a las mujeres del Palacio del Cielo Verdadero y soltó una risita: «Hermanas mayores, estad tranquilas: cuando muráis, invocaré un espíritu en vuestros cadáveres.

En cuanto a si lo que despierte seréis vosotras, puedo aseguraros con toda responsabilidad que no. ¡Vamos, acompañad a estas hermanas del Palacio del Cielo Verdadero en su último viaje!

» Las mujeres del Palacio gritaron improperios y se defendieron con todas sus fuerzas; pero, por mucho que su habilidad fuera notable, en el Valle del Entierro Divino no pudieron escapar de la muerte. Una anciana del Palacio intentó abrir el ataúd divino de oro que estaba sellado, para servirse del cadáver divino que yacía en su interior contra los expertos de los Liu. Apenas hubo desatado un talismán, cuando de uno de los féretros estalló una luz divina que se le coló por los ojos, los oídos, la boca y la nariz; al instante el espíritu primordial de la anciana se disolvió y no quedó de ella más que un cadáver. Shen Mu no pudo menos que estremecerse.

El poder del clan Liu era pavoroso; de no ser porque Xiong Qi'er llevaba abrazada la Perla del Dragón de Agua Qingxuan, difícilmente habrían podido contenerlos. Pero lo que más hielo le metía en la sangre era aquella niña de aspecto inofensivo que tenía al lado.

Que Liu Ruyin la hubiera puesto junto a él parecía casualidad, pero en realidad escondía toda una artimaña. Si la niña decidiera de pronto matar, quizá tanto él como Xiong Qi'er acabarían muertos por su mano. Que Liu Ruyin hubiera podido sentarse en el trono de patriarca del clan Liu tenía, sin duda, mucho que ver con aquella niña. «¿Cómo te llamas, nena?

», preguntó Shen Mu con una sonrisa, haciendo caso omiso del combate. La niña alzó la cabeza y sonrió con dulzura: «Maestro Shen, me llamo Liu Zhenqing. » «Liu Zhenqing. » Shen Mu asintió. La sonrisa inocente de la niña competía con la suya, sencilla y campechana; ambas hacían bajar la guardia a cualquiera. Aquella chiquilla era alguien de cuidado.

«Las niñas de las Tierras del Oeste no son de despreciar.

» Al cabo de un rato, los expertos de los Liu dieron muerte entre todos a las mujeres del Palacio del Cielo Verdadero. Shen Mu, con Liu Zhenqing y Xiong Qi'er, observaba desde un lado: uno de los ancianos del clan tomó una raíz de árbol y fue tocando con ella los cadáveres de aquellas expertas del Palacio, y los cuerpos se irguieron, rígidos.

Aquel era el arte de invocación de espíritus del clan Liu. En el Arte Natural de los Diez Mil Dioses que Shen Mu cultivaba había también hechizos de esa clase; aun así, ver invocar un espíritu dentro de un cadáver lo dejó sobrecogido. «Maestro Shen, el espíritu que revive en un cadáver no es el alma de su dueño original. » Liu Zhenqing miró a Liu Ruyin, no lejos de allí, y dijo en voz baja: «Ella tampoco es Liu Ruyin, y yo tampoco soy su hija.

» Shen Mu se quedó atónito y preguntó, perplejo: «Y sin embargo la llamas madre, y ella te llama nena.

» «En el clan Liu nadie tiene lazos de afecto ni de sangre; es más, hasta nuestra sangre es fría.

» Liu Zhenqing dijo con tristeza: «Llamándola madre, siento que mi cadáver se entibia un poco, como si aún estuviera viva.

Ella piensa lo mismo.

» Shen Mu vio a Liu Zhenqing acercarse y esbozó una sonrisa. Aquellos cadáveres hechos espíritu tenían la sangre fría, pero conservaban algo de humanidad.

Hay quienes tienen la sangre caliente y no conservan nada de humano.

«Maestro Shen, ¿estáis satisfecho? » Liu Ruyin lo miraba con una sonrisa ambigua. Shen Mu soltó una carcajada e hizo una profunda reverencia hasta el suelo: «Perdonadme, hermana Ruyin. En realidad, que hayáis puesto a Zhenqing a mi lado, ¿no es también una forma de tenderme una trampa?

» Liu Ruyin le devolvió el saludo y suspiró: «Yo, en cambio, no soy tan despiadada como tú. » «No lo hago por gusto; de otro modo, no podría aliarme con vos, hermana.

» Shen Mu contempló los ataúdes divinos del valle y preguntó con curiosidad: «¿Quién yace en este ataúd divino?

¿Por qué lo tienen sellado? Hace un momento vi que otros féretros también despedían luz divina; ¿son también dioses o demonios?

» Liu Ruyin negó con la cabeza: «Aquellos ancianos han muerto y resucitado más de diez veces; sus cuerpos han sido refinados hasta convertirse en cuerpos divinos, y no son como el dios de este ataúd de oro.

El cadáver divino que yace en este ataúd sagrado de oro es un verdadero dios.

» Shen Mu se sobresaltó y no pudo evitar mirarlo unas cuantas veces más. Liu Zhenqing tosió de pronto; Liu Ruyin captó la indirecta y dijo con retintín: «Fuera ya ha caído la noche.

¿Por qué no os quedáis a pasar la noche, maestro Shen, y seguís vuestro camino mañana temprano?

Esta noche descansad aquí; mi ataúd. .

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dejará una rendija abierta. » A Shen Mu le estalló el cuero cabelludo y un escalofrío le recorrió la espalda; se apresuró a poner cara seria: «Hace tiempo prometí a Mu Yingxue, la Maestra del Veneno, que iría a verla, y ya llevo casi un año de retraso.

No hay tiempo que perder; Qi'er y yo debemos ponernos en camino cuanto antes.

¡Me despido!

¡No hace falta que me acompañéis! » Dicho esto, tomó la manita de Xiong Qi'er, llamó al dragón qilin y salió del Valle del Entierro Divino casi huyendo. Fuera ya era de noche cerrada.

Shen Mu azotó con fuerza el trasero del dragón qilin y se alejó a la desbandada. Liu Ruyin, con su hija, los acompañó hasta la puerta y siguió con la mirada su marcha, presa de una vaga melancolía. Liu Zhenqing dijo con desconsuelo: «¿Tan difícil es encontrar un padre que tenga algo de humano.

.

. ? » Liu Ruyin la consoló: «Tranquila, madre te encontrará un buen padre, seguro.

»