Chapitre 204 — Les souvenirs embarrassants de la jeunesse

Shen Mu et le vieux Boiteux se fixaient dans le blanc des yeux. Le vieux Huo, toujours aussi froid de visage et chaud de cœur, dit : »Vous êtes des adultes, tous les deux ; cessez de bouder comme des enfants. Nous sommes venus voir comment tu t'en sors ces derniers temps, et aussi, en passant, te montrer si nos mains et nos jambes sont encore utilisables.

« Le vieux Boiteux sourit : »Le vieux Huo est accouru du grand temple de Datingming ; tu devrais donc comprendre qu'il est venu tout exprès pour te voir. Le grand temple de Datingming se trouve à des dizaines de milliers de li d'ici, et à deux ou trois mille li seulement du village de Yincan. Quant à moi, ce n'est pas pour te voir que je suis venu : ma jambe, elle, repose à la résidence du maître impérial Jingping, tout près de toi. « Shen Mu sentit une chaleur lui monter au cœur.

Le vieux Huo reprit : »Ne te laisse pas tromper par les railleries du vieux Boiteux : au fond, c'est un brave homme. Quand tu étais petit, tu mouillais souvent ton lit ; la grand-mère n'avait jamais élevé d'enfant, elle s'est lassée de tes pisses et a voulu te donner à une famille du village voisin pour qu'on t'élève. Elle t'y a déposé le premier jour, et le lendemain tu étais de nouveau dans son lit. Chaque fois qu'elle te donnait, tu revenais sans qu'on sache comment — c'était bien sûr le vieux Boiteux qui te repiquait. « Le vieux Boiteux secoua la tête : »Mais non. Ce que je déteste le plus au monde, ce sont les enfants.

Si je n'avais pas qu'une seule jambe, je lui botterais les fesses tous les jours. « Shen Mu sentit une douleur sourde au creux de l'estomac, et il eut peine à y croire : »Quand j'étais petit, je mouillais mon lit, et la grand-mère voulait me donner à d'autres ?

Elle qui m'aimait tant. .

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« »Plusieurs fois, même. « Le vieux Huo dit : »La grand-mère n'avait jamais enfanté ni élevé d'enfant ; tu pissais comme une cascade, et la nuit tu pleurais — tu pleurais dès que tu avais faim, tu pleurais rassasié, tu pleurais quand tu n'arrivais pas à dormir. La vache de l'étable en devenait folle au milieu de la nuit. Comment la grand-mère n'aurait-elle pas été excédée ? Nous autres, les vieux, nous en avions plus qu'assez, nous aussi.

À l'époque, le chef du village et le Maître alchimiste disaient eux aussi que ce ne serait pas plus mal de te donner, qu'on aurait enfin la paix. « La douleur au creux de l'estomac de Shen Mu s'accentua ; le visage sombre, il dit : »Grand-père le chef du village et Grand-père alchimiste aussi voulaient me faire partir ?

Comment se fait-il que je n'en aie jamais rien su ? « Le vieux Boiteux rit : »Tu n'avais même pas un an, à l'époque ; comment aurais-tu pu t'en souvenir ? Que tu mouilles ton lit tous les jours, passe encore ; le pire, c'est que tu faisais aussi tes besoins au lit. L'Artisan Silencieux avait dit qu'il voulait te donner à élever à d'autres, avec une vache laitière en prime ; mais tu as cessé de mouiller ton lit, et c'est pour cela qu'on ne t'a pas donné.

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« »Grand-père l'Artisan Silencieux aussi voulait me donner ? « Shen Mu resta un moment silencieux, puis dit : »Heureusement qu'il y avait encore Grand-père l'aveugle et Grand-père le sourd pour m'aimer.

« Le vieux Huo dit : »Le Vieux Aveugle t'aimait, c'est vrai. Mais depuis qu'il t'a soulevé dans les airs et que tu lui as pissé au visage, quand la grand-mère a parlé de te donner, il n'a plus rien dit.

« Le vieux Boiteux dit : »Quand tu étais petit, celui que tu agaçais le plus, c'était le Vieux Sourd. Tu grimpais sans cesse sur sa table à écrire, tu en mettais de l'encre partout, et tu pissais même dans sa pierre à encre.

. . « Il soupira : »Tu étais plus mignon du temps où tu mouillais ton lit ; en grandissant, tu as cessé de l'être, à grimper sur les statues de pierre du village pour y pisser.

« Shen Mu, accablé, dit d'une voix amère : »Grand-père Huo, Grand-père Boiteux, je suis à présent le chef de la secte Youmo ; pourrions-nous cesser de parler de cette histoire de lit mouillé ? Je vais vous examiner la jambe et le bras.

« Le vieux Boiteux dit en riant au vieux Huo : »Cette affaire de pipi au lit et de grand-mère qui veut te donner : même mort et couché dans mon cercueil, rien que d'y penser, je me relèverais d'un bond de rire.

« Le vieux Huo esquissa un sourire : »Moi aussi. « Le visage sombre, Shen Mu sortit dans la cour, rapporta le fourneau alchimique et le chaudron de remèdes, examina les bras et les jambes des deux hommes, puis tira l'épée Chubao, entailla la jambe du vieux Boiteux, préleva quelques gouttes de sang et les examina attentivement. Quelques instants plus tard, il entailla de même le bras du vieux Huo, préleva quelques gouttes de sang, les étudia un moment, puis dit : »Bien que le bras du vieux Huo ait déjà perdu près de la moitié de sa vitalité, il a été fort bien conservé ; on dirait que quelqu'un a employé les mantras bouddhiques pour faire vibrer le sang qui s'y trouve et le maintenir vivace.

Avec des élixirs et des remèdes miraculeux, on lui rendra sa vitalité, on pourra le recoudre, et après quelques années de raffinage, il redeviendra comme avant. « Le vieux Huo dit : »Ils ont placé mon bras dans la pagode Wanxiang. Dans cette pagode reposent les corps des Tathāgata des générations passées ; les moines y récitent jour et nuit les mantras pour préserver la vie de ces chairs. « Shen Mu sursauta et s'écria malgré lui : »Il y a vraiment mille bouddhas dans le grand temple de Datingming ? « Le vieux Huo secoua la tête : »Je ne les ai pas comptés.

Il doit y en avoir, sans doute. « Shen Mu reprit ses esprits et examina la jambe du vieux Boiteux : »Cette jambe de Grand-père Boiteux.

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le sang est déjà corrompu, la jambe est morte, on ne peut plus la recoudre. « Le vieux Boiteux blêmit, le sourire disparut de son visage, et il s'écria : »Comment est-ce possible ?

Le monde entier me célèbre comme les Jambes Divines ; ces deux jambes ont été raffinées jusqu'au royaume divin, comment pourraient-elles être mortes ? Et puis, ma jambe n'a été tranchée que récemment, à peine vingt ou trente ans. Je refuse de croire que ma jambe soit inférieure au Poing Divin du vieux Huo ; elle est certainement encore vivante ! « Shen Mu afficha un sourire ingénu : »Grand-père Boiteux, prenez votre mal en patience : elle est morte, on ne peut plus la recoudre. Et tout à l'heure, j'ai goûté ton sang : il y avait un goût de cinq-épices et de fumage ; j'imagine que le maître impérial Jingping a fait de cette jambe une cuisse fumée.

« Le vieux Boiteux, furieux et amusé à la fois, rit : »Garnement, tu te moques encore de moi. Le maître impérial Jingping serait-il assez pauvre pour faire mariner ma jambe et la manger comme de la viande fumée ? « Puis l'inquiétude le reprit : »Ce gaillard de maître impérial Jingping est vraiment pauvre, c'est vrai.

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Il ne l'aurait tout de même pas transformée en viande fumée ?

« Shen Mu était tout fier.

Le vieux Huo dit : »Ne lui fais pas peur ; les voleurs ont le cœur petit.

« Shen Mu sourit : »Le bras du vieux Huo et la jambe de Grand-père Boiteux ont un peu moins de vitalité que le bas du corps de Grand-père Tu, mais heureusement, la vie y est encore ; je vais d'abord nourrir de remèdes ces membres sectionnés pour raviver leur activité, et d'ici dix jours ou une demi-lune, ils devraient atteindre un état où ils pourront ressusciter. Alors, les recoudre ne posera plus de problème. Le bas du corps de Grand-père Tu a poussé sur le corps du Vénérable Sorcier, il n'a laissé aucun mal caché ; les vôtres sont un peu moins bien lotis, faute d'avoir été nourris par la chair d'un vivant. « Le vieux Huo et le vieux Boiteux poussèrent chacun un soupir de soulagement. Le vieux Huo dit : »Du moment qu'on peut les recoudre, tout va bien. « Le vieux Boiteux dit en riant : »J'ai pris un échantillon de chaque élixir du trésor du palais impérial ; regarde lesquels peuvent servir.

S'il en manque, j'irai.

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hum, en emprunter d'autres.