Chapitre 247 — Le domaine des vingt cieux

» Sans laisser paraître la moindre émotion, Shen Mu demanda : « Et que doit faire un Saint Maître de secte ? » « Déchirer le masque d'hypocrisie de ces vieux ânes tondus, briser ces statues du Bouddha pour révéler la divinité qu'elles renferment ! » La grand-mère Zhu poursuivit d'un ton tranquille : « Puis dissiper l'anesthésique dans le corps de ces monstres, les laisser dévorer les hommes et retrouver leur vraie nature, laver ce lieu dans le sang de ces ânes tondus, faire ripaille de tous les moines voleurs du temple !

Que ces ignorants ouvrent les yeux : leur foutue Loi bouddhique ne vaut rien, tout cela n'est que façade !

Hé hé, la prétendue Voie droite n'est que merde de chien ; eh bien, que la merde de chien montre son vrai visage de merde de chien, et qu'on cesse de plaquer une couche d'or sur des idoles de boue ! Telle est la doctrine de notre Sainte Secte du Ciel, la véritable interprétation, l'exacte interprétation du pur laisser-faire naturel ! » Shen Mu trouvait ses paroles fort sensées, sinon que la méthode était quelque peu extrême. Il avait d'abord songé, lui aussi, à dissiper l'anesthésique dans le corps de ces bêtes, mais à la pensée qu'une fois éveillées elles dévoreraient des hommes, il y renonça.

Enfin, le grand temple du Tonnerre Grondant se dessina au loin : on voyait se dresser une haute montagne majestueuse, au cœur de la chaîne des monts de la Rupture Divine.

Les autres monts, tranchés par une force infinie, formaient des falaises et des à-pics que nul oiseau ne pouvait franchir, sous des neiges éternelles ; seule cette montagne demeurait vaste et immense, hérissée de cimes innombrables qui entouraient et gardaient son pic principal.

Chose étrange, les cimes y formaient comme des degrés : tout en bas, trois mille sommets dessinaient un grand cercle ; au deuxième palier, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf sommets ; au-dessus, quatre-vingt-dix-neuf ; plus haut encore, neuf — chaque palier plus élevé que le précédent, tous montant la garde autour du pic central. Sur ces cimes grandes et petites se dressaient des forêts de temples abritant d'immenses et majestueuses statues du Bouddha ; certains sommets avaient été taillés en bouddhas colossaux, et tel temple s'élevait sur la paume d'une main de Bouddha, tel autre au creux de sa poitrine. « Voilà une magnificence et un faste sans pareils. » Le Vieil Aveugle admira : « Vieux maître Huo, pourquoi vos temples bouddhiques aiment-ils tant à se parer d'or et d'argent ? Un tel éclat, un tel luxe !

Ne serait-il pas meilleur de les employer à secourir les sinistrés et à soulager le monde ? Les moines professent que les quatre éléments sont vides, mais leurs mains, elles, ne sont jamais vides.

» Le vieux maître Huo dit avec flegme : « Sans ce faste, qui viendrait adorer le Bouddha, qui viendrait faire des offrandes ? » La grand-mère Zhu ricana : « Hypocrisie… » Shen Mu s'écria : « Tais-toi !

Tout à l'heure, le vieux Tathagata te fera mourir dans son creuset ! » « Garnement, tu oses donc faire la leçon à ta vieille ! » La grand-mère Zhu entra dans une fureur terrible.

Shen Mu, tout décontenancé, bredouilla : « Ah, c'était donc vous, grand-mère. Ne le prenez pas à cœur ; je croyais que le maître de secte Li s'était encore échappé.

» La grand-mère Zhu ricana : « Ces moines voleurs ne sont que fausseté — vieux maître Huo, je ne parle pas de vous.

Regardez alentour : où trouve-t-on un temple qui ne soit immense et fastueux, livré au luxe le plus effréné ? Quelle statue du Bouddha n'est couverte d'or et d'argent, fondue en corps d'or ?

De tous les temples, ce sont ceux de ces ânes tondus qui sont les plus somptueux !

Ces moines ne produisent rien, ne paient nul impôt, et dès qu'on touche à leurs intérêts, ils pérorent ; ils entretiennent des soldats-moines, ils se révoltent, ils prétendent encore régenter le cours du monde.

» « Tais-toi, créature démoniaque !

» Soudain retentit dans les airs un cri de fureur.

Shen Mu leva les yeux et vit un moine suspendu dans le ciel, nimbé de lumière bouddhique et d'une grande majesté : de toute évidence, il passait par là, avait entendu les paroles de la grand-mère Zhu et lançait ce blâme courroucé.

Apercevant le vieux maître Huo, le moine eut un sursaut d'effroi, prit aussitôt ses jambes à son cou et cria de toutes ses forces : « Malheur ! Malheur ! Le dieu Roi-des-Chevaux remonte la montagne ! » Dans les temples de tous les sommets, ce fut un tollé : les moines s'élevèrent en foule bruyante et formèrent des formations en plein ciel, comme devant un ennemi redoutable. Le vieux maître Huo dit d'un ton neutre : « La dernière fois que je suis venu reprendre mon bras, j'ai causé un petit tapage.

Montons.

» Sous les pattes de Long Qilin naquirent des nuées de feu, et il s'élança vers le pic central. Ce pic principal, suspendu au-dessus d'une mer de nuages que le soleil éclairait, resplendissait d'or : on l'appelait pour cela le Sommet d'Or.

Pour y voler, il fallait du temps, même à Long Qilin ; tout au long du chemin se dressaient mille temples et dix mille monastères, et l'on y comptait force moines éminents, parvenus au terme de leur cultivation et doués de grands pouvoirs surnaturels. Ceux-ci n'osaient pourtant pas leur barrer la route, mais ne se résignaient pas non plus à les laisser forcer ainsi l'accès au Sommet d'Or du mont Sumeru.

De plus en plus de moines s'envolaient, montés sur des monstres de toutes sortes, pour former autour du Sommet d'Or des formations étage après étage, denses et serrées, se préparant à soumettre les démons et à exterminer les mauvais esprits.

Shen Mu ne put s'empêcher d'admirer le vieux maître Huo : « La dernière fois que le vieux maître est venu, il a dû se frayer un chemin à coups de poing jusqu'au pic principal.

» Le vieux maître Huo fit halte à Long Qilin ; devant eux, des dizaines de milliers de moines formaient une muraille d'airain pour garder le Sommet d'Or.

Il prit la parole : « Je viens voir le Tathagata, j'ai une requête à lui faire. » Sa voix résonna, et aussitôt la montagne entière se couvrit de prodiges : du sol jaillirent des sources d'or, du ciel tombèrent des lotus, dans l'air apparurent les silhouettes spectrales des huit classes de dieux et de dragons, et les spectres des divinités des vingt degrés célestes descendirent dans les hauteurs ; les prodiges se succédaient, des splendeurs jaillissaient de toutes parts, et tous ensemble psalmodiaient le nom du Bouddha. Ce simple trait de parole véridique suffit à figer sur place un nombre incalculable de moines. C'est alors qu'on entendit, du haut du Sommet d'Or, une voix chenue qui riait : « Le dieu Roi-des-Chevaux a une cultivation plus haute encore qu'autrefois.

Des vingt degrés célestes du Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre Grondant, tu dois être parvenu au domaine du Grand Brahmā ; un pas de plus, et tu serais toi-même Tathagata. Moines, retirez-vous et laissez-le monter.

Il y a longtemps que je l'attends.

» « Les vingt cieux ? » Shen Mu eut un léger sursaut et regarda le vieux maître Huo.

La muraille d'airain formée par les moines se disloqua ; le vieux maître Huo fit avancer Long Qilin vers la montagne et dit : « Ce sont les vingt domaines célestes du Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre Grondant. Quand on a cultivé les vingt degrés célestes jusqu'au bout, on devient Tathagata.

Lorsque j'ai quitté le grand temple du Tonnerre Grondant, j'étais déjà parvenu au dix-neuvième, le domaine céleste de Śakra, seigneur des dieux, et j'étais dès lors l'un des tout premiers hommes forts sous le ciel.

»