Chapitre 257 — Emprunter l'épée pour immoler le Dragon Véritable

Les moines du pavillon des Arhats revinrent au grand monastère du Tonnerre. Le vieux Tathagata avait déjà terminé ses entretiens avec le prince héritier Jingping et se levait pour le reconduire : « Votre Altesse doit retourner sans délai à la capitale. Si Sa Majesté venait à trépasser, le monde serait sans maître ; si Votre Altesse n'était pas dans la capitale, d'autres princes pourraient bien monter sur le trône.

» Le prince héritier Jingping, grave, dit : « Ce que dit mon Bouddha est on ne peut plus juste.

» Le moine aux longs sourcils du pavillon des Arhats s'avança : « Bienheureux, le chef de la secte du Démon Ténébreux a commis mille forfaits. Le Fils du Bouddha l'ayant raccompagné, il l'a tué ; plusieurs suivants de Son Altesse, venus secourir le Fils du Bouddha, ont également perdu la vie et sont retournés dans la Terre Pure.

» Le prince héritier Jingping entra dans une violente colère : « Ce démon ose agir ainsi ?

Je ne suis pas allé lui chercher noise, et c'est lui qui vient tuer mes gens !

Mon Bouddha, ce démon a même tué le Fils du Bouddha : voilà une audace effrénée, il ne faut en aucun cas le laisser impuni ! » Le vieux Tathagata jeta un regard aux Arhats du pavillon des Arhats ; ceux-ci, les yeux sur leur nez et le nez sur leur cœur, se turent. « Votre Altesse n'a pas à se soucier de cette affaire ; retournez au plus vite à la capitale.

L'affaire du chef de la secte du Démon Ténébreux, le grand monastère du Tonnerre s'en chargera.

» Le vieux Tathagata, le visage serein, dit au moine aux longs sourcils : « Changmei, depuis combien de temps es-tu au pavillon des Arhats ? » « À vous répondre, Bienheureux, voici deux cent neuf ans. » Le vieux Tathagata, d'un air affable : « Va t'occuper de l'affaire du chef de la secte du Démon Ténébreux ; je te permets de quitter l'ordre.

» Le moine aux longs sourcils fut saisi d'un grand trouble ; il leva les yeux vers le vieux Tathagata, mais celui-ci s'était déjà retourné vers le prince héritier Jingping : « Que Votre Altesse, en retournant à la capitale, ne s'attarde point en chemin. » Le prince héritier Jingping acquiesça et descendit précipitamment la montagne, se disant en lui-même : « Ce Bouddha est vraiment d'une profondeur insondable.

» Le moine aux longs sourcils fit lui aussi ses préparatifs et descendit la montagne, se disant : « Le vieux Tathagata a percé mon mensonge ; voilà pourquoi, sans attendre que j'ouvre la bouche, il m'a chassé du grand monastère du Tonnerre.

Il est bien digne d'être le Grand Éveillé.

Toute ma vie je n'atteindrai pas un tel état ; mieux vaut profiter de ce corps encore utile pour faire davantage pour le grand monastère du Tonnerre !

» À peine eut-il descendu la montagne et parcouru quelque distance qu'une voix tomba du ciel : « Moine Changmei, pourquoi ne viendrais-tu pas t'asseoir un moment chez Nous ?

» Le moine aux longs sourcils leva la tête : un vaisseau à étages magnifiquement orné stationnait dans les airs, et le prince se tenait à la proue, l'invitant.

Le cœur lui tressaillit ; aussitôt il s'éleva dans les airs et se posa sur le navire. Il salua : « Votre Altesse, je ne suis plus moine.

Mon nom laïque est Su, et mon petit nom…

» Il réfléchit, puis dit en riant : « Voilà plus de deux cents ans que je n'ai pas usé de mon nom laïque ; c'est si lointain que je l'ai oublié. Que Votre Altesse me pardonne cette risée. » Le prince héritier Jingping dit : « Même défroqué, tu restes à demi moine et à demi laïc ; je t'appellerai Su Changmei. » Su Changmei le remercia : « Qu'il en soit ainsi.

Pourquoi Votre Altesse me retient-elle ? » « Le chef de la secte du Démon Ténébreux.

» Le prince héritier Jingping reprit : « Ce démon de la secte hérétique est fertile en ruses ; il a même ourdi la mort de Sun Nantuo, et l'on n'en trouve pas la moindre trace !

De plus, lors des vacances annuelles de l'Académie Suprême, il est rentré seul aux Ruines Désolées ; j'ai fait répandre la nouvelle pour attirer toutes sortes de maîtres qui l'ont traqué et encerclé, et il est encore vivant. Or j'ai appris que parmi les puissants lancés à sa poursuite, Lu Wenshu de la secte Qiongli, le Reclus Poisson-Bleu, l'Arhat Pushan, le Daoïste Feuille-Sèche, et même le Daoïste Montagne-Verte, tous sont morts !

La puissance de la secte du Démon Ténébreux n'a rien à envier à celle du grand monastère du Tonnerre ! Je crains que si tu vas le poursuivre, tu ne finisses par périr de sa main.

» Su Changmei fut ébranlé : Lu Wenshu, le Reclus Poisson-Bleu et les autres étaient des figures de premier ordre ; le Daoïste Montagne-Verte, en particulier, était un maître de la Voie droite au royaume de la Vie et de la Mort, et sa force n'avait rien à envier à la sienne !

Même le Daoïste Montagne-Verte était mort ?

Le prince héritier Jingping dit : « Si je t'attends ici, c'est pour te rappeler qu'il faut peser longuement tes desseins.

Celui que tu veux tuer n'est pas un homme quelconque, mais le chef de la secte du Démon Ténébreux, premier lieu saint de la voie démoniaque. Mieux vaudrait rentrer avec moi à la capitale et préparer les choses patiemment. » Su Changmei acquiesça : « Votre Altesse, la mort du Fils du Bouddha ne peut rester impunie. » Le prince héritier Jingping sourit : « Ce que je veux n'est pas simplement la tête d'un chef de la secte du Démon Ténébreux, mais déraciner toute la secte du Démon Ténébreux, anéantir jusqu'au dernier cette école démoniaque. Sur ce point, nos vues s'accordent avec celles du grand monastère du Tonnerre. Sois tranquille : bien que tu ne sois plus un Arhat du grand monastère du Tonnerre, une fois que je serai monté sur le trône, je te permettrai de fonder ta propre école, d'en être le maître, de devenir bouddha et patriarche !

» Au mont Yuxu du Kunlun, la Voie taoïste. Un jeune disciple taoïste monta en hâte, tout affolé : « Maître de la Voie, le Tathagata est venu en visite !

» Le vieux maître de la Voie s'écria, pris de panique : « Combien sont-ils ?

» « Un seul. » Le vieux maître de la Voie laissa échapper un soupir : « Alors ce n'est pas pour se battre. Faites-le entrer vite…

non, laissez : j'irai l'accueillir moi-même !

» Un moment plus tard, le vieux Tathagata et le vieux maître de la Voie prirent place chacun de son côté, et l'on écarta les serviteurs. Sans préambule, le vieux Tathagata dit : « J'ai vu le prince héritier Jingping. » Le vieux maître de la Voie tressaillit intérieurement et dit avec un sens profond : « Le prince est bien loin de valoir Sa Majesté ; ce n'est pas un souverain éclairé. » Le vieux Tathagata dit : « Sa Majesté gouverne trop bien, et c'est précisément ce qui amène cette calamité céleste.

Frère de la Voie, voyez ces neiges désastreuses qui font la misère du peuple : voulez-vous qu'une catastrophe plus grande encore s'abatte ?

La Voie taoïste doit bien conserver des annales sur l'ère de l'Empereur Affligé ?

» Le vieux maître de la Voie médita un instant : « Ce que vous autres bouddhistes appelez l'Empereur Affligé, l'ère du Vide, le kalpa du Vide, nous, taoïstes, l'appelons l'Empereur Kaihuang, l'ère Kaihuang, le kalpa Kaihuang.

J'ai lu les annales du kalpa Kaihuang : le royaume divin alors à son apogée fut anéanti, d'innombrables êtres vivants périrent, réduits en cendres.

C'est précisément ce qui m'inquiète.

» Il dit lentement : « Un petit pays, un peuple peu nombreux, renoncer aux sages et à la sagesse : voilà la leçon que notre Voie a tirée de ce kalpa Kaihuang. Que le pays soit petit, le peuple peu nombreux, et qu'on ne se fie ni à l'expérience, ni à l'intelligence, ni aux sages : ainsi l'on peut vivre fort bien, chacun peut vivre heureux, sans souci.

N'est-ce pas admirable ?

Autrefois, c'était bien ainsi : un petit pays, un peuple peu nombreux, obéissant à la direction des sectes. » Le vieux Tathagata dit : « Il faut changer d'empereur. La mort d'un seul empereur vaut mieux que la mort de la multitude.